Et strykekvartett bestående av Vilde Frang, Barnabás Kelemen, Lawrence Power, Nicolas Altstaedt og pianisten Alexander Lonquich ble årets vinnere i kammermusikk i Grammophone Classical Awards med en CD med Sándor Veress’ Stryketrio og Bélà Bartóks Klaverkvintett.

Therese Birkelund Ulvo er tildelt TONOs EDVARD-pris 2020 i kategorien «Samtid» for verket In the Cage. Prisoverrekkelsen kom som en overraskelse sist lørdag under et intervjuopptak utendørs i Oslo til P2-programmet NRK Spillerom som ble sendt dagen etter.

Er det færre fiolinister med karakteristisk klang i dag enn før i tiden? Hva skjer i konkurransejuryene for tiden? Norman Lebrecht deler sitt syn på situasjonen.

Nagelhus Schia Productions AMP danset sin første helaftens forestilling i Bærum kulturhus. AMP står for Apprentice Mentor Program, noe som bl.a. Talent Norge står bak. Programmet og ideen for de åtte utvalgte danserne ble presentert i september 2019. Danserne var valgt ut fra 167 søkere. De har vært igjennom et kunstnerisk veilednings- og kompetanseutviklingsprogram, og nå var det endelig mulig å vise resultatet. Forutsetningen for å komme med i programmet var høgskoleutdanning innen dans, avsluttet i løpet av de siste tre år.

For mange musikkelskere er Bach og Beethoven de største komponistene i musikkhistorien. At disse også er de største for mange samtidskomponister, er ikke så opplagt når man hører musikken de selv skaper. Men i Olli Mustonens musikk hører man det.

Kammerdans er Nasjonalballettens første forestilling i høstprogrammet, og den var også åpningsforestillingen i Oslo Kammermusikkfestival.

Chopin-konkurransen i Warszawa skulle ha funnet sted i høst, men er utsatt til 2021. Flere deltagere fra tidligere konkurranser står imidlertid på programmet og mange av musikerne er kjent fra konserter i Norge.

Stavanger kammermusikkfestival ble avholdt for 30. gang i forrige uke. Unntaksåret 2020 viser at det står godt til i norsk klassisk musikkliv.

Komponisten og skribenten Synne Skouen fyller sytti 8. august. I femti av disse har hun vært til stede i offentligheten med meninger og mot. En ustoppelig forkjemper for smale kulturuttrykk og for det nye i kunsten. En talsperson for «folk færrest». Forstår vi hvor viktig en slik selvstendig stemme er for «folk flest»?

Vi har allerede presentert tre sangere som er nominert til tyske OPUS KLASSIK 2020. En gjennomgang av alle de 25 kategoriene viser at norsk musikkliv er svært godt representert med til sammen 28 nominasjoner (inkludert de tre sangerne). Noen av platene er nominert i flere klasser:

Den 12. juli er det 125 år siden sopranen Kirsten Flagstad ble født. Det gir anledning til å friske opp minnet om Norges største kvinnelige verdenskunstner noensinne.

Jeg har vært såpass sulteforet på konserter de siste månedene, at da sjansen bød seg til å overvære Valdres Sommersymfonini var jeg ikke vond å be.

The Metropolitan Opera i New York holder lukket ut året, men Den Norske Opera & Ballett presenterer covid-19-tilpassede forestillinger utover sommeren og høsten. Vanligvis planlegges institusjonens repertoar flere år frem i tid. Programmet som nå lanseres er kommet i stand på noen få måneder og går foreløpig fra august til et stykke ut i oktober, enten innendørs med 200 mennesker i salen eller under åpen himmel. Resten av 2020/21-sesongen er fortsatt under planlegging på grunn av usikkerheten som følger av pandemien, og kunngjøres utover sommeren.

Nylig feiret det norske Sibelius-selskapet finske Kaija Saariaho med sin hederspris – for å ha inspirert og påvirket også musikklivet her i nord.

Kulturminister Abid Raja var til stede på operaen Sommerkonsert, i sin mest rutete jakke og med ektefellen Nadia Ansar på korrekt foreskreven avstand.

Det gikk et lite sukk gjennom salen da de første valthorn-tonene fra Humperdincks Hans og Grete mykt slo mot oss fra scenen.

Den første kvelden det ble tillatt å samle 200 tilskuere på en forestilling, inviterte Nasjonalballetten til en urpremiere, eller som ballettsjef Ingrid Lorentzen poengterte i sin følelsesladde velkomsttale, en verdenspremiere.

En gjenåpningsvind feier over landet og i kveld, torsdag og fredag ønsker Den Norske Opera & Ballett velkommen tilbake til hovedscenen i Bjørvika. Endelig kan solister, kor og orkester gi publikumsgrupper på 200 besøkende levende operamusikk i form av smakebiter av sesongen 2020/2021.

– Kirsten Flagstad Festival og KORK arrangerer verdens første drive-in-opera på Hamar. The Guardian skriver at det er English National Opera som er først ute, men det skjer i september, så vi slår dem så vidt jeg kan se, sier festivalsjef Gjøril Songvoll fornøyd.

I Norge har vi vært opptatt av alt som ikke har vært koronastengt i Sverige. Da kan det være greit å merke seg at også svensk musikkliv har vært inne i digitalt modus de siste månedene. Men nå åpner også svensk musikkliv, eller i hvert fall Sveriges Radios Symfoniorkester. Nå er sjefdirigenten Daniel Harding tilbake i Stockholm etter ti ukers London-karantene for å dirigere orkesteret og Radiokören i blant annet Mahlers Das Lied von der Erde, med mezzosopranen Ann Hallenberg som solist.

– Det er helt innlysende at sosial distanse og stor opera ikke går i hop, uttalte Peter Gelb, direktør ved The Metropolitan Opera i New York til New York Times da han 1. juni måtte melde at operahuset ikke kommer til å åpne igjen til høsten.

Solbergregjeringens løsning på finansiering av norsk kunst- og kulturliv har vært økt satsing på privat sponsing, der private penger utløser tilsvarende offentlige midler. Talent Norge har siden 2015 har etablert satsinger på talent innen kultur til en verdi av 335,6 millioner kroner, hvorav 194,5 kom fra i alt 46 private bidragsytere. Dette representerer over 600 talentutviklingsplasser i året, i 2019 fordelt på 52 prosjekter.

Søndag morgen befinner jeg meg i Skottegaten i Bergen, utenfor leiligheten til komponisten Ketil Hvoslef. Jeg har gått forbi Nøstekaien der Hurtigruten legger til. Det er båten Roald Amundsen som ligger til kai. Det regner tett men jeg har After Eight i vesken og håper å få snakket med ham om hva som har påvirket ham som komponist og menneske.

Finlands Nasjonalopera og Ballet er forberedt på mulige begrensninger når det gjelder antall mennesker som kan være tilstede samtidig på noe arrangement til høsten.

Trodde du at streaming var et nytt fenomen? Bergen Nasjonale Opera presenterer Teatrofonen fra 1881, i 2020-format på årets Festspill i Bergen.

Koronaviruset har åpnet Norman Lebrechts ører for musikken som den var før overlydsfly, drillbor og forsterkere.

Da vår internasjonale stjernesopran Lise Davidsen mottok årets Spellemannspris som årets internasjonale gjennombrudd, fikk hun også et stipend med følgende tittel: «Det var her det begynte».

I dag, 7. mai, kan vi feire 180-årsdagen til Pjotr Iljitsj Tsjaikovskij (1840-93). Hva nytt kan man egentlig bringe til torgs om en av verdens mest kjente komponister en slik dag?

De fasjonable Salzburgfestspillene markerer sitt 100-årsjubileum til sommeren. Hvordan den feiringen vil arte seg er det vanskelig å si noe om nå. Men vi kan presentere en interessant oppsummering av festivalens første tyve, turbulente år, i mellomkrigstiden frem til Anschluss – sammenslåingen av Tyskland og Østerrike i 1938, skrevet av redaktøren av A Blog by Forbidden Music.

Norman Lebrecht skriver om to komponister, en tysker og en polakk, som gikk i indre eksil henholdsvis i Nazi-tiden og Stalin-tiden: nasjonalikonet Penderecki og den glemte Hartmann.

Erich Korngolds opera Das Wunder der Heliane fikk sin første fremførelse i USA ved Bard College, New York, i august i fjor. Der medvirket American Symphony Orchestra, som nå har lagt produksjonen ut som strømming frem til onsdag 8. april.

Oslo-Filharmonien får kulturprisen for sin over 100-årige innsats for byens kulturliv gjennom utallige konserter på forskjellige arenaer for publikum i alle aldre.

Mariss Jansons’ skjellsettende læresetninger: 1. Før du kan kreve noe, må du vise hva du er god for. 2. Der vi kommer, er vi uansett gjester og oppfører oss som det.

Sist søndag viste Hovedscenen på NRK2 filmen Den ubesvarte Charles Ives av Paul Szmatsky. Inspirert av dette fine portrettet av den amerikanske moderne musikkens far, henter vi frem en artikkel komponisten Raphael Mostel skrev om Charles Ives for Klassisk Musikkmagasin i 2014:

Charles Ives (1874-1954) var en av verdenshistoriens mest eksepsjonelle komponister. Bortsett fra jazzmestrene, er det ikke mange som i dag kan konkurrere med ham om betegnelsen den mest «amerikanske» komponisten.

Digitale kanaler revolusjonerer publikumsoppslutningen, forteller MEDIEHUSET HARMONIEN, som hadde minst 15 millioner lyttere og seere i 2019.

I tider som disse kan det være positivt å tenke fremover, blant annet på hva Det Norske Kammerorkester har å by på i neste sesong.

Teatret har Shakespeare, og de hadde hatt ham i flere hundre år før musikalen i andre halvdel av 1900-tallet fikk sin Shakespeare: Stephen Sondheim.

Sangeren Cecilia Bartoli tiltrer som direktør for Opéra de Monte Carlo 1. januar 2023. Hun blir den første kvinnen i denne stillingen ved teateret, der hun i svært ung alder (i 1989) hadde sin debut i Barberen i Sevilla.

Det fins mange «enkeltpersonforetak» i norsk kulturliv, men det er få av de større festivalene dette begrepet passer bedre på enn Oslo Internasjonale Kirkemusikkfestival – i overført betydning.

Det er trangt om plassen og det er mange elementer som kjemper om oppmerksomheten. Vår operaanmelder Ola Nordal har sett Den Norske Opera & Balletts nye oppsetning av Tsjajkovskijs Eugen Onegin

I to sammenhengende klokketimer sitter Frode Olsen på scenen i rullestol. En av dem fyller han med sang. György Kurtags opera Fin de partie har vakt oppsikt.

Engelske Alexander Sitkovetsky er ett av trekkplastrene når Miriam Helms Ålien lanserer ny kammermusikkfestival i Alta.

– Vi skal ikke bare si Beethoven, men hva vil vi ha frem med Beethoven. Det er dyp menneskelighet, trøst og humor i Beethovens musikk, sier Leif Ove Andsnes som nå lanserer sin 5. kammermusikkfestival i Rosendal, 6.-9. august.

De reiser rundt og synger. Men ellers? Det spørsmålet besvares av tre operastjerner med varig suksess, som forteller sine ufiltrerte historier i boken Operasamtaler.

Beethovens 250-årsjubileum feires i 2020 over hele verden.  I klassiskmusikk.com skal vi hylle komponisten med en rekke artikler, og den første kommer her:

Mytologisert og banebrytende som både fri kunstner og såkalt romantisk geni, men det var selvfølgelig først og fremst i musikken Beethoven sprengte alle grenser.

Siden opprettelsen i 2015 har barokkensemblet Oslo Circles gjort seg stadig mer bemerket i både inn- og utland.

Vanvittig dyrt, meningsløst klimamessig. Er turneer så viktige som orkestrene tror, spør Norman Lebrecht, og setter som vanlig svaret på spissen.

I svarteste furuskogen drives det gjøn med norsk svartmetall til vi brøler av latter. Men i første rekke er det Yngve Søbergs aften.

Bare kort tid etter Halloween, 6. og 7. november, presenterer Bergen Nasjonale Opera, i samarbeid med Musikkselskapet Harmonien, sin første musikal, nemlig Stephen Sondheims bloddryppende mesterverk Sweeney Todd – Demonbarberen i Fleet Street.