Uten å bagatellisere Covid-19 og året som er gått, velger Norman Lebrecht nå å fokusere på den klassiske musikkens fremtid. Husk når du leser dette at det er store forskjeller mellom Norge, Storbritannia og USA!

Salieris opera Armida vekkes til live 250 år etter urfremførelsen på Burgtheater i Wien i 1771. Les Talens Lyriques og dirigenten Christophe Rousset står bak innspilling og fremførelser i Wien, Paris og Caen i januar og februar – om pandemien tillater det. Platen ble innspilt i sommer og slippes 21. januar.

[Vi er tilbake hos Beethoven. Vi rydder vekk rester av en muggen bursdagskake og noen tomme vinflasker. Men vi har selvfølgelig med en god Riesling.]

Beethoven har fortsatt bursdag. Her glir dagene over i hverandre. Det er mer kake igjen, og vi har kjøpt en ny flaske Tokayer.

Bøker om dansere og dans utgis sjelden på norsk. Leserkretsen i vårt lille land er ikke av de største. Derfor er det en glede å sette lys på den siste utkomne i rekken, nemlig Truuk Doyers Labile balanser. Den nederlandske danseren kom til Norge i 1949, og hun skrev ned små betraktninger om livet og dansen fra hun kom til landet.

Klassiskmusikk.com har som eneste medieplattform i verden fått et eksklusivt intervju med Ludwig van Beethoven. Det er den norske komponisten, dirigenten og pianisten Christian Eggen som står for den bragden. Her kommer del 1.

I dag, lørdag 12. desember, åpner Den Norske Opera & Balletts digitale konsertsal. Klassiskmusikk er til stede under filming av første forestilling.

Beethoven-året 2020 er kraftig covid-rammet som alt mulig annet. Selve 250-årsdagen – 15. eller 16. desember – står likevel samme flomlys i Klassiskmusikk som Mozarts i 2006: Christian Eggen har fått en eksklusiv samtale med Ludwig, og vi publiserer det sensasjonelle intervjuet på dagen(e).  Som en forsmak henter vi nå frem Eggens Mozart-intervju fra 2006.

Langt oppe i nord, nærmere bestemt Hammerfest by, finnes det som antagelig er verdens nordligste dansekompani, Stellaris DansTeater. Her i Hammerfest, som fikk bystatus allerede i 1789 og som var den første byen i Europa med elektrisk gatebelysning, har Solveig Leinan-Hermo holdt stand. Hun har vært drivkraften og navet i det 40 år gamle Stellaris, som i dag er et velfungerende kunstnerisk samarbeid i den Store Barentsregionen.

Det Norske Solistkor er for andre gang på to år tildelt Diapason d’or de l’année (Årets gylne stemmegaffel), det franske platemagasinet Diapasons kåring av årets beste plater. Solistkoret vant korklassen med sin innspilling av Luciano Berios Coro per voci ed strumenti og Cries of London.  

Johan Dalene (20) vant i dag Equinors klassiske musikkstipend på én million kroner. Blant tre finalister var det fiolinisten fra Sandnes/Norrköping som overbeviste juryen.

En av historiens fineste fiolinister gikk bort 25. november. Hun var et vidunderbarn som tidlig i livet gjorde verdensomspennende karriere. Heldigvis finnes det mange innspillinger av hennes unike spill, blant dem konsertene til Sibelius, Tsjaikovskij og Bruch og ikke minst hennes liveinnspilling fra Carnegie Hall med New York Philharmionic Orchestra og Bruno Walter i Beethoven-konserten. Hennes tolkning av Kreizler-kadensen er uovertruffen.

Utgivelsen av en fagbok i klassisk ballett på norsk er ikke hverdagskost, men danserne og ballettpedagogene Igor Ivanov og Larissa Savenkova gir nå ut Klassisk dans, metodikk, metoder og erfaring på forlaget Pirouette. Forfatterne har bakgrunn og utdannelse fra Sovjetunionen, og de danset i flere kompanier før de kom til Den Norske Opera & Ballett, Nasjonalballetten. Etter oppnådd pensjonsalder der, har de fortsatt som pedagoger ved flere andre ballettskoler i Norge.

- Årets nyutdannede musikere kom rett ut i et marked som ikke fungerer, og det finnes ikke noen løsninger for dem, sier Hans Ole Rian, forbundsleder i Creo.

Beethovenfestivaler arrangeres nå forsøksvis i hele verden, derunder i Kristiansand, Stavanger og Sandefjord. Oslos avkortes dessverre på grunn av koronatiltakene. Uansett benytter vi anledningen til å hente frem en artikkel Kjell Skyllstad skrev for Klassisk Musikkmagasin til operaen Fidelios 200-årsjubileum i 2005.

I forbindelse med at Kristine Tjøgersen ble første vinner av Pauline Hall-konkurransen for kvinnelige nordiske komponister, henter vi frem dette portrettet av Pauline Hall (1890-1969), skrevet av Astrid Kvalbein til Ny Musikks jubileumsbok Lyd og ulydighet. Klassisk Musikkmagasin fikk i 2016 tillatelse til å gjengi et utsnitt av artikkelen om denne markante personligheten i norsk musikkliv, som organisator, kritiker og komponist. Vi valgte å presentere det som skjedde under oppkjøringen til stiftelsen av Ny Musikk 1938.

Sopranen Elisabeth Teige ble tildelt The Kirsten Flagstad International Anniversary Award 2020 ved en konsert fredag kveld i Den Norske Opera & Ballett, på Kirsten Flagstads 125-årsdag.

For to år siden kunne vi melde at den norske sopranen Margrethe Fredheim vant The Hong Kong International Operatic Singing Competition. Lørdag kveld gikk hun av med seieren i nok en konkurranse, The Lauritz Melchior International Singing Competition i Aalborg. Der konkurrerte hun med Philippa Cold fra Danmark og Cameron Schutza og Charis Johanna Peden fra USA. Førsteprisen er på 150.000 danske kroner og en konsert med Aalborg Symfoniokrester.

Oslo Operafestival (28. oktober – 14. november) feirer sitt 15-årsjubileum med å urfremføre operaen Flagstad – An Opera av Ketil Bjørnstad, libretto av Einar Bjørge. I forestillingen møter publikum vår store operastjerne når hun ser tilbake på sitt liv og sin spektakulære karriere. Birgitte Christensen spiller rollen som Kirsten Flagstad. 

I forbindelse med kåringen av «Årets internasjonale suksess» i Spellemannpristildelingene i mai, ga vinneren Lise Davidsen stipendiet på kr. 100.000 som fulgte med, med tittelen «Det var her det begynte», til Sandefjord videregående skole. Stort tydeligere kan det neppe uttrykkes hva dette undervisningstilbudet har betydd for vårt største internasjonale operafenomen for tiden, som synger for utsolgte hus på The Metropolitan, Covent Garden og i Bayreuth.

Det er pinlig for Oslo som internasjonal kulturby dersom budsjettkuttene blir stående, skriver Ultimas direktør Thorbjørn Tønder Hansen og styreleder Yngve Slettholm om byrådets foreslåtte budsjettkutt.

Det er risikable tider for festivalarrangører. Korona eller ei: fastlands-Norges yngste og nordligste internasjonale kammermusikkfestival satser friskt i 2021, etter en lovende start i februar i år.

Leif Ove Andsnes fireårige prosjekt med Mahler Chamber Orchestra (2019-2022), Mozart Momentum 1785/1786, har neppe optimale forhold i disse tider.

For oss i Norge er navnet Władysław Szpilman først og fremst kjent fra Roman Polanskis film Pianisten. 22. september gikk flygelet hans under hammeren i auksjonshuset Desa Unicum i Warszawa.

Komponist Øyvind Mæland ser stadig etter nye måter å musisere på. Utrykket i komposisjonene hans er vidt forskjellig, men i sentrum står alltid utforskningen av nye musikalske og klanglige ideer.

Regjeringen foreslår en økt bevilgning på 14 millioner kroner til Talent Norge på årets statsbudsjett. sier:

Bergen Filharmoniske Orkester ble i juni nominert i klassen «Årets orkester» til Gramophone Classical Music Awards 2020, sammen med ni orkestre fra hele verden. Kåringen til prisen foregår ved avstemning blant Gramophones lesere – og stemmegivere orkestrene selv har klart å mobilisere.

To uker etter Amalie Stalheims suksess med Lasse Thoresens cellokonsert Reise gjennom tre daler under Ultima-festivalen (lenke til vår artikkel), gjorde hun stor lykke i Lisboa som solist i Haydns Cellokonsert i C-dur med Gulbenkian Symfoniorkester under ledelse av Nuno Coelho i forrige uke. 

I dag gratulerer vi Norges kordirigent nr. 1, Grete Pedersen, med 60-årsdagen.

Carmen er en av verdens mest spilte operaer, men hva skjedde etter siste akt – etter det brutale sjalusidrapet?

Spennende møte med to bergenkomponister

Hva gjør selve rommet med lytteopplevelsen? Hvordan kan klangen av verdensrommet gjenskapes i musikk? Kan musikk reflektere koronapandemien?

Årets musikal i Opera Nordfjord er Mannen frå La Mancha – historien om «ridderen av den brukne lanse», Miguel de Cervantes udødelige Don Quixote. Musikalen fra 1965, med manus av Dale Wasserman, musikk av Mitch Leigh og sangtekster av Joe Darion, ble en stor Broadwaysuksess med 2328 fremførelser og fem Tony Awards. På Det Norske Teatret fikk den også stor suksess i 1970, med Lasse Kolstad som Don Quixote. I Nordfjord, som så langt det går pleier å fremføre sine oppsetninger på nynorsk, benyttes Hartvig Kirans oversettelse fra den gang.

Et strykekvartett bestående av Vilde Frang, Barnabás Kelemen, Lawrence Power, Nicolas Altstaedt og pianisten Alexander Lonquich ble årets vinnere i kammermusikk i Grammophone Classical Awards med en CD med Sándor Veress’ Stryketrio og Bélà Bartóks Klaverkvintett.

Therese Birkelund Ulvo er tildelt TONOs EDVARD-pris 2020 i kategorien «Samtid» for verket In the Cage. Prisoverrekkelsen kom som en overraskelse sist lørdag under et intervjuopptak utendørs i Oslo til P2-programmet NRK Spillerom som ble sendt dagen etter.

Trondheim kammermusikkfestival (20.-27. september) avvikles nesten helt etter planen, covid-19 til tross.

Årets kritikerpris for musikk går til komponisten Rolf Gupta, Kristiansand Symfoniorkester og dirigent Peter Szilvay for verket Jordens Sang. Det hadde premiere i Kilden teater og konserthus 14. november 2019. Gupta har vunnet prisen en gang tidligere, i 2006, for sin fremførelse av Beethovens Eroicasymfoni sammen med Kringkastingsorkesteret. Dette er første gang Kristiansand Symfoniorkester har vunnet kritikerprisen.

Er det færre fiolinister med karakteristisk klang i dag enn før i tiden? Hva skjer i konkurransejuryene for tiden? Norman Lebrecht deler sitt syn på situasjonen.

Nagelhus Schia Productions AMP danset sin første helaftens forestilling i Bærum kulturhus. AMP står for Apprentice Mentor Program, noe som bl.a. Talent Norge står bak. Programmet og ideen for de åtte utvalgte danserne ble presentert i september 2019. Danserne var valgt ut fra 167 søkere. De har vært igjennom et kunstnerisk veilednings- og kompetanseutviklingsprogram, og nå var det endelig mulig å vise resultatet. Forutsetningen for å komme med i programmet var høgskoleutdanning innen dans, avsluttet i løpet av de siste tre år.

For mange musikkelskere er Bach og Beethoven de største komponistene i musikkhistorien. At disse også er de største for mange samtidskomponister, er ikke så opplagt når man hører musikken de selv skaper. Men i Olli Mustonens musikk hører man det.

Chopin-konkurransen i Warszawa skulle ha funnet sted i høst, men er utsatt til 2021. Flere deltagere fra tidligere konkurranser står imidlertid på programmet og mange av musikerne er kjent fra konserter i Norge.

Stavanger kammermusikkfestival ble avholdt for 30. gang i forrige uke. Unntaksåret 2020 viser at det står godt til i norsk klassisk musikkliv.

Som våre lesere kanskje har fått med seg, gikk det særdeles bra med norsk representasjon hva angår nominasjoner i den store tyske plateprisen Opus Klassik. Det som ikke kommer frem på «Opus-listen» er at 18 av 29 norske nominasjoner kommer fra ett og samme plateselskap, LAWO Classics.

Komponisten og skribenten Synne Skouen fyller sytti 8. august. I femti av disse har hun vært til stede i offentligheten med meninger og mot. En ustoppelig forkjemper for smale kulturuttrykk og for det nye i kunsten. En talsperson for «folk færrest». Forstår vi hvor viktig en slik selvstendig stemme er for «folk flest»?

Vi har allerede presentert tre sangere som er nominert til tyske OPUS KLASSIK 2020. En gjennomgang av alle de 25 kategoriene viser at norsk musikkliv er svært godt representert med til sammen 28 nominasjoner (inkludert de tre sangerne). Noen av platene er nominert i flere klasser:

Den 12. juli er det 125 år siden sopranen Kirsten Flagstad ble født. Det gir anledning til å friske opp minnet om Norges største kvinnelige verdenskunstner noensinne.

Jeg har vært såpass sulteforet på konserter de siste månedene, at da sjansen bød seg til å overvære Valdres Sommersymfonini var jeg ikke vond å be.

The Metropolitan Opera i New York holder lukket ut året, men Den Norske Opera & Ballett presenterer covid-19-tilpassede forestillinger utover sommeren og høsten. Vanligvis planlegges institusjonens repertoar flere år frem i tid. Programmet som nå lanseres er kommet i stand på noen få måneder og går foreløpig fra august til et stykke ut i oktober, enten innendørs med 200 mennesker i salen eller under åpen himmel. Resten av 2020/21-sesongen er fortsatt under planlegging på grunn av usikkerheten som følger av pandemien, og kunngjøres utover sommeren.

Valdres Sommersymfonini er i full gang, og KMs utsending har snakket med kunstnerisk leder Guro Kleven Hagen om veien fram til festivalåpning.

Nylig feiret det norske Sibelius-selskapet finske Kaija Saariaho med sin hederspris – for å ha inspirert og påvirket også musikklivet her i nord.

Kulturminister Abid Raja var til stede på operaen Sommerkonsert, i sin mest rutete jakke og med ektefellen Nadia Ansar på korrekt foreskreven avstand.

Det gikk et lite sukk gjennom salen da de første valthorn-tonene fra Humperdincks Hans og Grete mykt slo mot oss fra scenen.

Den første kvelden det ble tillatt å samle 200 tilskuere på en forestilling, inviterte Nasjonalballetten til en urpremiere, eller som ballettsjef Ingrid Lorentzen poengterte i sin følelsesladde velkomsttale, en verdenspremiere.

En gjenåpningsvind feier over landet og i kveld, torsdag og fredag ønsker Den Norske Opera & Ballett velkommen tilbake til hovedscenen i Bjørvika. Endelig kan solister, kor og orkester gi publikumsgrupper på 200 besøkende levende operamusikk i form av smakebiter av sesongen 2020/2021.

Midtåsen kulturfestival i Sandefjord er justert, men ingenting avlyst, og den gjennomføres i like stor skala som i tidligere år – med 36 varierte forestillinger. Gjestespillet med Susanne Kessel og Trio Artio som skulle komme som «gaver» fra Beethovens to hjembyer, Bonn og Wien, er utsatt til festivalen i 2021.

– Kirsten Flagstad Festival og KORK arrangerer verdens første drive-in-opera på Hamar. The Guardian skriver at det er English National Opera som er først ute, men det skjer i september, så vi slår dem så vidt jeg kan se, sier festivalsjef Gjøril Songvoll fornøyd.

I Norge har vi vært opptatt av alt som ikke har vært koronastengt i Sverige. Da kan det være greit å merke seg at også svensk musikkliv har vært inne i digitalt modus de siste månedene. Men nå åpner også svensk musikkliv, eller i hvert fall Sveriges Radios Symfoniorkester. Nå er sjefdirigenten Daniel Harding tilbake i Stockholm etter ti ukers London-karantene for å dirigere orkesteret og Radiokören i blant annet Mahlers Das Lied von der Erde, med mezzosopranen Ann Hallenberg som solist.

– Det er helt innlysende at sosial distanse og stor opera ikke går i hop, uttalte Peter Gelb, direktør ved The Metropolitan Opera i New York til New York Times da han 1. juni måtte melde at operahuset ikke kommer til å åpne igjen til høsten.

Solbergregjeringens løsning på finansiering av norsk kunst- og kulturliv har vært økt satsing på privat sponsing, der private penger utløser tilsvarende offentlige midler. Talent Norge har siden 2015 har etablert satsinger på talent innen kultur til en verdi av 335,6 millioner kroner, hvorav 194,5 kom fra i alt 46 private bidragsytere. Dette representerer over 600 talentutviklingsplasser i året, i 2019 fordelt på 52 prosjekter.

Søndag morgen befinner jeg meg i Skottegaten i Bergen, utenfor leiligheten til komponisten Ketil Hvoslef. Jeg har gått forbi Nøstekaien der Hurtigruten legger til. Det er båten Roald Amundsen som ligger til kai. Det regner tett men jeg har After Eight i vesken og håper å få snakket med ham om hva som har påvirket ham som komponist og menneske.

Finlands Nasjonalopera og Ballet er forberedt på mulige begrensninger når det gjelder antall mennesker som kan være tilstede samtidig på noe arrangement til høsten.

Trodde du at streaming var et nytt fenomen? Bergen Nasjonale Opera presenterer Teatrofonen fra 1881, i 2020-format på årets Festspill i Bergen.

Koronaviruset har åpnet Norman Lebrechts ører for musikken som den var før overlydsfly, drillbor og forsterkere.

Da vår internasjonale stjernesopran Lise Davidsen mottok årets Spellemannspris som årets internasjonale gjennombrudd, fikk hun også et stipend med følgende tittel: «Det var her det begynte».

I dag, 7. mai, kan vi feire 180-årsdagen til Pjotr Iljitsj Tsjaikovskij (1840-93). Hva nytt kan man egentlig bringe til torgs om en av verdens mest kjente komponister en slik dag?

De fasjonable Salzburgfestspillene markerer sitt 100-årsjubileum til sommeren. Hvordan den feiringen vil arte seg er det vanskelig å si noe om nå. Men vi kan presentere en interessant oppsummering av festivalens første tyve, turbulente år, i mellomkrigstiden frem til Anschluss – sammenslåingen av Tyskland og Østerrike i 1938, skrevet av redaktøren av A Blog by Forbidden Music.

Norman Lebrecht skriver om to komponister, en tysker og en polakk, som gikk i indre eksil henholdsvis i Nazi-tiden og Stalin-tiden: nasjonalikonet Penderecki og den glemte Hartmann.

Erich Korngolds opera Das Wunder der Heliane fikk sin første fremførelse i USA ved Bard College, New York, i august i fjor. Der medvirket American Symphony Orchestra, som nå har lagt produksjonen ut som strømming frem til onsdag 8. april.

Oslo-Filharmonien får kulturprisen for sin over 100-årige innsats for byens kulturliv gjennom utallige konserter på forskjellige arenaer for publikum i alle aldre.

Mariss Jansons’ skjellsettende læresetninger: 1. Før du kan kreve noe, må du vise hva du er god for. 2. Der vi kommer, er vi uansett gjester og oppfører oss som det.

Sist søndag viste Hovedscenen på NRK2 filmen Den ubesvarte Charles Ives av Paul Szmatsky. Inspirert av dette fine portrettet av den amerikanske moderne musikkens far, henter vi frem en artikkel komponisten Raphael Mostel skrev om Charles Ives for Klassisk Musikkmagasin i 2014:

Charles Ives (1874-1954) var en av verdenshistoriens mest eksepsjonelle komponister. Bortsett fra jazzmestrene, er det ikke mange som i dag kan konkurrere med ham om betegnelsen den mest «amerikanske» komponisten.

Digitale kanaler revolusjonerer publikumsoppslutningen, forteller MEDIEHUSET HARMONIEN, som hadde minst 15 millioner lyttere og seere i 2019.

I tider som disse kan det være positivt å tenke fremover, blant annet på hva Det Norske Kammerorkester har å by på i neste sesong.

Teatret har Shakespeare, og de hadde hatt ham i flere hundre år før musikalen i andre halvdel av 1900-tallet fikk sin Shakespeare: Stephen Sondheim.

Sangeren Cecilia Bartoli tiltrer som direktør for Opéra de Monte Carlo 1. januar 2023. Hun blir den første kvinnen i denne stillingen ved teateret, der hun i svært ung alder (i 1989) hadde sin debut i Barberen i Sevilla.

Det fins mange «enkeltpersonforetak» i norsk kulturliv, men det er få av de større festivalene dette begrepet passer bedre på enn Oslo Internasjonale Kirkemusikkfestival – i overført betydning.

Det er trangt om plassen og det er mange elementer som kjemper om oppmerksomheten. Vår operaanmelder Ola Nordal har sett Den Norske Opera & Balletts nye oppsetning av Tsjajkovskijs Eugen Onegin

I to sammenhengende klokketimer sitter Frode Olsen på scenen i rullestol. En av dem fyller han med sang. György Kurtags opera Fin de partie har vakt oppsikt.

Engelske Alexander Sitkovetsky er ett av trekkplastrene når Miriam Helms Ålien lanserer ny kammermusikkfestival i Alta.

– Vi skal ikke bare si Beethoven, men hva vil vi ha frem med Beethoven. Det er dyp menneskelighet, trøst og humor i Beethovens musikk, sier Leif Ove Andsnes som nå lanserer sin 5. kammermusikkfestival i Rosendal, 6.-9. august.

De reiser rundt og synger. Men ellers? Det spørsmålet besvares av tre operastjerner med varig suksess, som forteller sine ufiltrerte historier i boken Operasamtaler.

Beethovens 250-årsjubileum feires i 2020 over hele verden.  I klassiskmusikk.com skal vi hylle komponisten med en rekke artikler, og den første kommer her:

Mytologisert og banebrytende som både fri kunstner og såkalt romantisk geni, men det var selvfølgelig først og fremst i musikken Beethoven sprengte alle grenser.

Siden opprettelsen i 2015 har barokkensemblet Oslo Circles gjort seg stadig mer bemerket i både inn- og utland.

Vanvittig dyrt, meningsløst klimamessig. Er turneer så viktige som orkestrene tror, spør Norman Lebrecht, og setter som vanlig svaret på spissen.

I svarteste furuskogen drives det gjøn med norsk svartmetall til vi brøler av latter. Men i første rekke er det Yngve Søbergs aften.

Bare kort tid etter Halloween, 6. og 7. november, presenterer Bergen Nasjonale Opera, i samarbeid med Musikkselskapet Harmonien, sin første musikal, nemlig Stephen Sondheims bloddryppende mesterverk Sweeney Todd – Demonbarberen i Fleet Street.