Tidligere operasjef og Dagbladet-redaktør Bjørn Simensen døde natt til 28. mars 2025. I den anledning republiserer vi et intervju han gjorde i 2008 med daværende sjefsredaktør Mona Levin, etter at han gikk av som sjef ved Nasjonaloperaen:

Mye kan sies om eks-sjef Bjørn Simensen i Den Norske Opera, og mye er sagt – med varierende grad av sannhet. Bombesikkert er det at uten ham i sjefsstolen, ville operahuset i Bjørvika aldri blitt reist. Praktbygget ble nylig utropt til ”Verdens kulturbygning 2008” ved World Architecture Festival i Barcelona, men viktigst: Hovedscenen med salong er akustisk en av verdens alle beste.

Festivaldirektør Bente Johnsrud ønsket fredag kveld velkommen til Oslo Internasjonale Kirkemusikkfestivals 25-årsjubileum. Da musikken tonet ut og applausen hadde lagt seg, var det hennes tur til å motta heder. 

Når Bente Johnsrud 21.mars kan ønske velkommen til Oslo internasjonale kirkemusikkfestivals 25.års jubileum, er det hennes siste festival som daglig leder.

Marmorsalen var fylt til randen. Fra podiet strømmet de vakreste toner fra Dextra All Stars Orchestra: Her spilte konsertmestre med lang fartstid og unge studenter sammen - alle med instrumenter utlånt fra Instrumentsamlingen til Sparebankstiftelsen DNB.

Leif Ove Andsnes gjør seg klar for sin tiende sommer med Rosendal Kammermusikkfestival. Det blir også den siste.

Synne Skouen leverer sitt siste bestillingsverk når Oslo Strykekvartett tirsdag 26.november framfører hennes Speilscener i Gamle Logen i Oslo. 

Kåre Nordstoga har betjent orglene i Oslo Domkirke i 40 år. Søndag holder han sin avskjedskonsert.

Kaija Saariaho er samtidskomponisten som evnet å engasjere. Hun var den tilbakeholdne kunstneren som ble en stjerne. Musikken hennes spilles ukentlig på konsertscener rundt om hele kloden. Hva er det med hennes musikk som treffer så mange? 

Usikker på hvor du skal starte med musikken til den finske komponisten Kaija Saariaho? Her er ni anbefalinger.

Klimaendringene har skapt voldsommere vær. Det har Det Norske Kammerorkester tatt høyde for. Konserten i Ullensvang kyrkje fredag kveld ble en kaskade av vellyd og musikalske effekter. 

Sola sendte sine vakre, vemodige stråler til publikum og musikere som i disse augustdagene har vært samlet til Oslo Kammermusikkfestival. 

På scenen i Gamle Logen spiller kammermusikere i verdensklasse så publikum knapt tror det de hører. På forhånd og underveis legger tyske Katharina Leuschner til rette så alt skal gå knirkefritt.

Suksessene har stått i kø for Hedvig Haugerud denne våren. Her forteller den norske sopranen om hvordan hun forbereder seg på en stor rolledebut, konkurranser og om livet som ung operasanger. 

På årets utgave av Horten kammermusikkfest fikk publikum blant annet høre sopran og salmesykkel.

Da Edward Gardner i går kveld løftet taktstokken i Grieghallen, var det siste gang som sjefdirigent.

Jiři Hlinka har vært med på å utdanne flere av Norges fremste pianister. Denne våren rundet han 80 år. Det ble markert under Festspillene i Bergen under en mesterklassekonsert på Troldhaugen. I Troldsalen, rett ved siden av, ble han også hedret med gode ord, blomster og gaver.

I dette intervjuet snakker den svenske komponisten Tebogo Monnakgotla om komposisjonsprosess, å skrive musikk om klimaendringene og hennes magnum opus.

Oslo-filharmonien har sluppet programmet for neste sesong. Store navn og enda større verker preger også det neste året, men hvor har den norske musikken blitt av?

Leif Ove Andsnes er klar for en travel konsertvår og en ny, fullspekket og kontrastfylt utgave av Rosendal kammermusikkfestival.

Vi viser her en dokumentarfilm om Norsk Lydinstitutt, lydsamlingen til Arne Dørumsgaard, som var tilgjengelig i Stavanger inntil i fjor.

Norman Lebrecht har fått et nytt syn på Anton Bruckner. 200-årsjubileet for hans fødsel feires over store deler av verden i 2024.

Utenfor øya Røst i Lofoten ligger Sandøya. Utenfor Venezia ligger byen Sandrigo. Disse to er vennskapsbyer. Innbyggerne besøker hverandre hvert år. I 2012 hadde Røst storinnrykk: Henning Sommerros opera Querini ble uroppført der. I slutten av oktober bringer Røst operaen med seg til Venezia. Vi henter frem vårt intervju med komponisten fra 2012.

Klassiskmusikk.coms medarbeider dro til London for å få med seg Last Night of the Proms 2023

Den 19. festivalen «Chopin og hans Europa» i Warszawa ble avsluttet 1. september. Årets utgave var sterkt preget av både tid og sted. 

- Det er flere enn oss som fyller 50 dette året. Norges musikkhøgskole har også jubileum i disse dager. Gjennom 50 år har Musikkhøgskolen utdannet musikere innen alle sjangere og instrument-typer, og det er deilig å fylle 50, ikke sant?  Slik sa kronprins Haakon det da han takket Norges musikkhøgskole i sin tale under den store bakgårdsfesten i forbindelse med kronprinsparets 50-års feiring.  

Bente Johnsrud ønsker velkommen til sin 25.Oslo Kirkemusikkfestival med Jordi Savall og hans viktige prosjekt Orient – Occident: A dialog of Souls – en dialog mellom sjeler. 

Andreas Brantelid har både svensk og dansk statsborgerskap. Som kunstnerisk leder av Stavanger Kammermusikkfestival sammen med Christian Ihle Hadland, prøver han seg også på norsk.

Du vet du er på kammermusikk-festival når fiolintonene strømmer ut fra naborommet når du selv er på vei til frokost.

Dirigenten blir ikke mottatt med applaus i Bayreuther Festspielhaus. Hen synes ikke. Ikke musikerne heller. 

Kammermusikken og barna 
Oslo Kammermusikkfestival 2023 går av stabelen på en rekke ulike arenaer i Oslo mellom 4. og 15. august i år. Festivalen ble etablert i 1989 og tilhører dermed grunnfjellet av klassiske musikkfestivaler her i landet. 

Midtåsen parkanlegg, som omkranser skipsreder Anders Jahres villa i Sandefjord, må være et av landets mest attraktive områder å lage festival på.   

Fra 1997 til 2006 brukte to generasjoner Habbestad sommeren til å turnere i USA. Denne sommeren har tre generasjoner øvd for å spille «over there.» 

- Jeg er den eldste av musikerne her, forkynte cellisten Torleif Thedéen. Som «bevis» holdt han opp en gulnet, frynsete cellostemme til Debussys Cellosonate – i klar kontrast til de yngre musikernes Ipader. 

Tine Thing Helseth har gjennomført sin første festival som kunstnerisk leder for Risør Kammermusikkfest med stor suksess. Publikum har strømmet til spillestedene, og på de fleste konsertene har hun selv innledet med å ønske velkommen, spørre publikum «har dere det bra?» og fortelle bakgrunnshistorier om musikken. På mange av konsertene har hun også spilt sammen med gamle og nye musiker-venner. 

- Også det samspillet, da.
Det var reaksjonen fra to publikummere etter åpningskonserten tirsdag. Helt til søndag får publikum høre musikk med ledende norske og utenlandske musikere.  

Da Fjord Classics ble startet for syv år siden, var programmet inspirert av «Livets dans», Edvard Munchs fargerike og danseriske maleri. I år er det et annet av Munchs bilder som har gitt tittel til programmet: «Alma Mater». Det henger i Universitetets aula i Oslo, et tradisjonsrikt konsertlokale som snart kan komme til å trekke sitt siste sukk. 

Det var en stor opplevelse da Isata Kanneh-Mason gjestet Bjørvika i Operaorkesterets siste konsert denne sesongen.

Komponisten György Ligeti om pianisten Evgeni Koroliov: Skulle jeg noen gang bli forvist til en øde øy og bare få lov å ta med meg to eiendeler, vil jeg ta med meg en tannbørste og Koroliovs innspilling av Bachs «Die Kunst der Fuge». Der på øya ville jeg – glemt av alle – lytte til innspillingen igjen og igjen – helt til jeg trekker mitt siste sukk. 

Hvert år i juli kan man nyte en blanding av sommer og kultur i Sandefjord, eller som festivalsjef Dag Nilssen uttrykker det: «Ta et morgenbad i sjøen før du inntar en herlig lunsj under Cafékonsertene på Midtåsen! Deretter henter du barn og/eller barnebarn – som fremdeles er ute og bader – og tar dem med på barnefestivalen. Begivenhetene på kveldskonsertene nyter du deretter i ro og mak!»  

Balletten Tornerose har vært danset av Nasjonalballetten i flere versjoner, som rene klassiske forestillinger bygget på originalversjonen til Marius Petipa. Den hadde premiere i St. Petersburg i 1890. Eller den moderne versjonen til Mats Ek som dukket opp på Youngstorget i 2001. 

Hunderfossen Eventyrpark har opparbeidet en tradisjon med underholdningskonsepter med et læringselement. I sin runde paviljong har de nå invitert Musikkfabrikken, som med animasjon, 4D-film og Oslo-filharmonien byr barn og voksne på en reise i synestesiens verden.

- Nye talenter er kunstens fremtid. Det sa festspilldirektør Lars Petter Hagen da han åpnet De unges festspillforestilling i Bergen fredag. Han fortsatte: - Tradisjoner er viktige her i Bergen, men de må utvikles. Knopper må få springe ut. Her – og på Festallmenningen.  

Lise Davidsen i Tosca – det er henne konsertpublikummet i Bergen snakker om disse første dagene av Festspillene.  

Det mangler noen skruer i pakken når Den Norske Opera & Ballett tar med seg Mozart på IKEA.  

Hva kan den 2500 år gamle fortellingen om kong David og Batseba ha å si oss i dag? Spørsmålet kan stilles til all litteratur som har mytens karakter, sier komponisten Ståle Kleiberg, professor ved NTNU i Trondheim. Hans opera David and Bathsheba har vært oppført i flere land, står foran stadig nye fremførelser, nå først i Polen, og har vært Grammy-nominert.  

70 år etter de første Festspillene i Bergen har festivalen vokst til å bli Nordens største i sin sjanger. – En viktig del av vår funksjon er å gi økt oppmerksomhet til den klassiske musikken og den klassiske musikkens forgreninger, sier festspilldirektør Lars Petter Hagen.

Publikum og musikere i Oslo Konserthus var med på en begivenhet på torsdagens konsert. Herbert Blomstedt, snart 96 år, ledet Oslo-filharmonien i fantastiske fremføringer.

- Opera har en tendens til å være veldig seriøst, litt prippent kanskje, og det er jeg ikke så fan av, sier Victoria Randem (27). På jobb i Staatsoper i Berlin synger hun Wagner, mens hjemme går det i Beyoncé. 

- Vi er skikkelig stolte over Bergen Filharmoniske Ungdomsorkester, sier direktør Bernt Bauge, og legger til – orkesteret har overgått alle våre forventninger siden det ble etablert i det store jubileumsåret 2015. Vi kan ikke forestille oss Musikkselskapet Harmonien uten dem. – BFUng byr på kvalitet og spennende prosjekter i et åpent og trygt miljø, sier to av orkesterets musikere. 15. april spiller orkesteret i Oslo Konserthus med Richard Wagner på programmet. 

Mange oppfatter Brahms som en aldrende mann med stort skjegg som spaserte i Wiens gater, med hendene på ryggen og bøyd nakke. Det bildet sammenfaller ikke med virkeligheten, sier Leif Ove Andsnes. Brahms er årets røde tråd i Rosendal.  

Rachmaninoffs klaverkonsert nr. 3 levde lenge i skyggen av den ikoniske nr. 2. I 1995 kom filmen Shine (regi Scott Hicks) der Noah Taylor gestalter den særegne australske pianisten Noa Taylor. Gjennomgangsmusikk var Rach 3, som den nå ble hetende.   

«In the contemporary landscape, the edges between different creative arts are getting more and more figurative,» skriver arrangørene av festivalen Neo Arte som lander i Oslo denne helgen.  

Fjord Classics utvider årets festival i Sandefjord med flere nye konsertopplevelser. Programmet lanseres den 22. mars med en lanseringskonsert i Sandefjord kunst- og kulturkirke. Blant årets programnyheter er en utendørs storkonsert i Preståsen og en klassisk yogakonsert. 

Håkon Daniel Nystedt ser frem til avslutningskonserten på Oslo Internasjonale Kirkemusikkfestival, 19.mars. Da virkeliggjøres hans visjon, et nykomponert Stabat Mater. 

Oslo Internasjonale Kirkemusikkfestival deles også denne gangen i to. Vårens festival åpner 11.mars med et av verdens mest berømte guttekor. 

Verdens nordligste festival for klassisk musikk finner sted på Svalbard 23. – 26.februar.

Søstrene Ragnhild og Eldbjørg Hemsing ønsket å gi noe tilbake til bygda der de vokste opp. Derfor startet de for ti år siden Hemsingfestivalen i Aurdal.

Kammermusikkfestivalen i Rosendal er i år tilbake til sitt vanlige tidspunkt: 10.-13. august. Da setter festivalsjef Leif Ove Andsnes søkelyset på Johannes Brahms. Hans rike og varierte kammermusikk har resultert i noen av sjangerens mest sentrale verk. I tillegg vil festivalen hente frem flere av 100-årsjubilanten György Ligetis kammermusikalske verk. 

Edward Gardner skydde Wagner som ung. Denne uka leder han Bergen Filharmoniske Orkester og et stort kor i en scenisk konsert av Parsifal i Grieghallen.

Da Ensemble Allegria etablerte seg for 15 år siden, ble de spådd en kort levetid. 26.januar spiller de jubileumskonsert på Sentralen i Oslo. 

Styret i Ultima Oslo Contemporary Music Festival har ansatt kurator, pianist og musikkforsker Heloisa Amaral som ny direktør og kunstnerisk leder. 

Når Akonserter inviterer til ny sesong, fyller de Bølgen kulturhus i Larvik med unge orkestermusikere, ung dirigent og ung klaversolist. 

Et vidt spekter av uttrykk. Det er en av karakteristikken av gitarist Ole Martin Huser-Olsen. Fredag ble han tildelt prisen Årets utøver 2022. 

Ragnar Bjerkreims verk Himmel og Hav – Songar frå Underwater Bar er kommet et langt skritt videre mot målet: som scenemusikal. Nylig er de 31 sangene utgitt som podkastmusikal i fire deler, med Marie Blokhus og Torfinn Nag i hovedrollene. Planlegging pågår om scenisk fremførelse i Stavanger i forbindelse med byens 900-årsjubileum i 2025. Her er en lett omarbeidet artikkel fra i fjor:

I podkasten er en rekke kjente artister med, som Helene Bøksle, Jannike Kruse, Kari Bremnes, Bjørn Eidsvåg og Anders Baasmo. Grete Pedersen dirigerer koret. Musikalen Himmel under hav – Songar frå Underwater Bar – foregår på havbunnen.

Den anses å være en av verdens vakreste operaer. Men hva skjer når man stripper Giacomo Puccinis La Bohème for både orkester og vokal? I Mathias Halvorsen og Mathieu van Bellens hender fremføres hele verket, og alle stemmene, på piano og fiolin. Duoen mener operaen ikke har vært nærmere komponistens originale noter på 70 år.

I samme uke som Karin Rehnqvist mottok Nordisk råds musikkpris i Helsingfors, gjestet hun Norge for å følge Det Norske Solistkor og Ensemble Allegrias urfremførelse av sitt verk Day is here!

Tabita Berglund er klar for London. 30.oktober dirigerer 33-åringen Philharmonia Orchestra i Royal Festival Hall. Hun er en stadig mer etterspurt dirigent – både i Norge og utlandet. 

Er bergenserne glad i opera? Eivind Gullberg Jensen, operasjef i Bergen Nasjonale Opera (BNO) svarer et klart ja, men legger til at alle kanskje ikke vet det ennå. 40 prosent av publikum som så vårens Den glade enke var på musikkteater av noe slag for aller første gang. Det tegner godt!

Det var slik Yo-Yo Ma presenterte seg på pressekonferansen i Musikaliska Akademien i Stockholm før han mottok verdens største musikkpris (1 mill USD), Birgit Nilsson Price: «I am really a one trick pony.» 

Vokalensemblet Trio Mediæval jubilerer. I et kvart århundre har de utforsket og fremført middelaldermusikk, tradisjonell nordisk folkemusikk og nyskreven og improvisert musikk.

Norman Lebrecht har fått nok av selvopptatte dirigenter som også vil være pianister.

I disse dager strømmes kammeroperaen Kunngjøringer fra pariserkommunen gratis på Den Norske Opera & Balletts nettsider. Operaen er skrevet av Bernhard Bornstein og John Andrew Wilhite-Hannisdal til en libretto av Finn Iunker. Den ble spilt inn av Operaorkesteret og solister fra operakoret med altsolist Tone Kummervold og tenorsolist Eirik Grøtvedt.

Kirsten Flagstad har sunget hovedrollen i en av Sigwardt Aspestrands åtte operaer. Søndag kveld har elever fra Operahøgskolen verdenspremiere på to av komponistens andre operaer, I Goethes Værelse (Im Goetheszimmer) og Et Kys paa Sigt (Der Kuss auf Sicht).   

I snart 20 år har Chopin-instituttet i Warszawa arrangert det som etter hvert er blitt et av Europas fremste klassiske musikkfestspill. Naturlig nok satte krigen i nabolandet Ukraina sitt preg på evenementet, som i år hadde den polske romantikken som sitt tema. Her er noen inntrykk fra årets utgave.

Dag 2 (lørdag 28/8) festet den enorme festivalen grepet: Det var som om Utrechts stolthet, det gotiske domtårnet (som jeg et øyeblikk trodde var blitt revet til fordel for et nytt van Gogh-museum), ble avkledd alle skjemmende stillaser og skinte på nytt over kanaler og røde takstein.

Med et 100-talls konserter på topp internasjonalt nivå, mange titalls foredrag og et stort musikkmarked, dukker Utrechts Festival Oude Muziek 2022 ut av koronatåken. Og tar pusten fra deg. «10 dagen vol muziek», er slagordet. For 40. gang.

På Voksenåsen Sommerakademi strømmer tonene ut fra stuer og øvingsrom de to første ukene i august. Dette er et av Nordens største mesterkurs for utøvende, unge musikere. Kurset gir studiepoeng ved Norges musikkhøgskole.

Akkurat som fotballklubber, går symfoniorkestre inn i overgangsmarkedet ved sesongslutt – og jeg har aldri opplevd dette travlere enn sommeren 2022. Bare sjekk alle hullene på kartet. New York og Chicago jakter på musikksjefer i likhet med München, Amsterdam og Covent Garden. En divisjon nedenfor er det åpninger hos Wien Symphoniker, i Toulouse, Seattle, Minnesota, Seoul, Manchester, Moskva (flere) og andre. 

To års koronapause har tydeligvis skapt et stort savn etter musikalske opplevelser. Det var kanskje derfor stemningen både blant tilhørere og utøvere var sprudlende under åpningen av årets pianofestival i Lofoten. 

Sangerinnen Kari Frisell gikk bort 3. juni. Vi har hentet frem et intervju Jostein Pedersen hadde med henne i Klassisk Musikkmagasin i anledning hennes 90-årsdag i 2012.

Med tretten konserter på fire dager er Fjord Classics igjen på plass i Sandefjord.

Dette er en liten innføring i en ukrainsk komponists tidlige liv, de omveltningene han levde under og møtene med sterke personligheter før, under og etter 1. verdenskrig – fra Nisjinskij til Frank Lloyd Wright. Artikkelen er sterkt forkortet, bearbeidet og oversatt med tillatelse av forfatteren, John Mangan, Professor ved Yale University.

Vår britiske anmelder har tatt for seg inneværende sesong ved English National Opera, der følgende operaer ble fremført: Philip Glass Satyagraha, Gilbert & Sullivan HMS Pinafore, Wagner Valkyrien, Puccini La bohème, Janáček The Cunning Little Vixen, Mozart Così fan tutte og Ruders The Handmaid’s Tale.

På søndag 29. mai er det 125 år siden Erich Korngolds fødsel. Jubileet markeres med operaeoppsetninger og orkesterverk i Europa og USA. Vi markerer det med et gjensyn på Harald Herresthals artikkel om komponisten i Klassisk Musikkmagasin i 2016.

Lilly Jørstad startet sangkarrieren med russisk folkemusikk. Denne våren synger hun Rosina i Rossinis Barberen i Sevilla på̊ Den Norske Opera. 

Sancthansnatten på Ibsenmuseets nye scene i Oslo er en historistisk virveldans av satirisk nasjonalromantikk: Skuespillerne peker, dåner og gestikulerer, tar seg til brystet og pannen, gjør store øyne – og små - synger og gråter. For dette er historisk, autentisk teater - akkompagnert av et velpolert og velklingende gammelt klaver. Iblant med nasjonale toner, iblant internasjonale, iblant en lurlått, iblant en feiende opera-ouverture. Iblant med skuespillerne, iblant over dem, iblant som et stille tonefølge under. 

Den 17. april i år ville Harald Sæverud, bergenseren som skulle bli selve inkarnasjonen av den norske komponisten i store deler av 1900-tallet, ha fylt 125 år. 

Wolfgang Amadeus Mozarts opera Mitridate, re di Ponto, skrevet da han var fjorten, skal ha premiere i København 8. april og i Malmö senere. Her er historien om hvordan den ble til.

Lars Petter Hagen er komponist og har markert seg med en rekke nyskapende, konseptuelle verk. Han har vært kunstnerisk leder for foreningen Ny Musikk og for samtidsmusikkfestivalene Happy Days (2005 – 2009), Nordiske Musikkdager (2009 og 2014) og Ultima (2011 – 2017). Nå kommer han fra stillingen som utviklingssjef i Oslo-Filharmonien og som leder i Kulturrådet. Hvorfor ønsket han å bli direktør for Festspillene i Bergen?

Covid har gitt de gamle institusjonene muligheten til å tenke nytt om hva hensikten er med dem, og til å komme i kontakt med sine røtter, skrive Norman Lebrecht om Wien-kulturen.

«Ingen komponist har hatt en slik utvikling i sin levetid som Beethoven hadde,» sier Leif Ove Andsnes, som nå legger frem 2022-utgaven av Rosendal Kammermusikkfestival med nettopp Beethovens musikk i sentrum. I år er festivalen flyttet fra august til juli – nærmere bestemt 7.-10. juli. Grunnen er et oppdrag ved London Proms i Albert Hall.

Operafestukene i Kristiansund er i gang, med Puccinis Tosca som det store høydepunktet.

- Min jobb er å samspille med orkesteret, ikke dirigere dem.

Uttalelsen kommer fra Petr Popelka, sjefdirigent for Kringkastingsorkestret (KORK). Han er midtveis i sin treårige kontrakt og sparer seg ikke de ukene han jobber med musikerne på Marienlyst i Oslo.

I 2011 snublet Norman Lebrecht over ny forskning om kvinnen som inspirerte Mahlers 1. symfoni – Titan. Mahlerianere er kjent med historien, men få andre.

Gamaldansen på lokalet forsvann ut av mange bygdelag ein gong på 90-talet og vart erstatta av mykje anna. Skal vi ta han opp att, spør Knut Aastad Bråten, dagleg leiar for Jørn Hilme-stemnet på Fagernes.

Diana Visjneva, førstedanser ved Mariinskij-teateret, er blant de sjeldne begavelsene som blir sterkere og sterkere gjennom livet. Nå, 45 år gammel, mestrer hun med uslitelig kraft et nytt koreografisk språk og driver sin egen samtidsdansfestival – Context. Den opprettet hun i 2013, men den russiske ballerinaen er blitt mye mer enn en grunnlegger, et ansikt og en tittel. Hun er også festivalens produsent og trekkplaster, og hun ruller faktisk hele tiden ut premierer. Pandemi-året 2021 var intet unntak: Diana Visjneva danset rollen som Irans siste keiserinne, Farah Pahlavi, i Aleksej Mirosjnitsjenkos ballett Scheherazade i Perm opera- og balletteater. 

Christian Eggen fortsetter sin intervjuserie med Ludwig van Beethoven. 

Stephen Sondheim er den sofistikerte, amerikanske musikal-mesteren, hvis enestående status ble markert i 2010 med en 80-årshyllest ved BBC Proms, fra Royal Albert Hall i London. Vår artikkel fra 2010 står seg like godt fremdeles. Stephen Sondheim sovnet inn 26. november, 91 år gammel.

Stephen Sondheim døde i går, 91 år gammel. Vår egen Johan Osuldsens hyllest til 90-årsdagen i fjor tåler godt å leses igjen. Han er for øvrig den eneste norske regissøren som til nå har satt opp mesterverket Company i Norge, på Den Nationale Scene i Bergen. Det var i 2010, og i 2022 kommer Norgespremieren på Assassins på samme scene.

Kvinners rolle, menneskerettigheter og manglende religionsfrihet er viktige temaer når festivaldirektør Bente Johnsrud i mars inviterer til Oslo Internasjonale Kirkemusikkfestival. 

Elisabeth Teige feirer for tiden triumfer på Deutsche Oper i Berlin som Sieglinde i Valkyrien, i Stefan Herheims oppsetning av Wagners Niebelungeringen. Regissøren er professor II ved Operahøgskolen på Kunsthøgskolen i Oslo, og inviterte avgangskullet til å se hele syklusen på fire forestillinger, noe som var ekstra spennende med en av skolens tidligere studenter i en ledende rolle.

Den store dirigenten Bernard Haitink døde for et par uker siden. Norman Lebrecht deler noen gode minner om ham.

Therese Birkelund Ulvo er komponist, festivalsjef, plateprodusent, fagpolitisk aktiv, podkaster, jurymedlem og samtidig opptatt av «kvaliteten i det man kan oppleve gjennom langsomhet». Hvordan kan dette henge sammen? Og er det derfor hun har valgt riter, noe bestandig, gjentakende, som 25-årsjubileumstema for årets Hardanger Musikkfest?

Solid sang og fint spill gjorde urfremføringen av Ole Olsens opera Klippeøerne fra 1919 til en stor begivenhet. Klassiskmusikk.com var til stede under det historiske øyeblikket i Stormen konserthus i Bodø.

I hele år har prosjektet Følg verket pågått ved KODEs komponisthjem i Bergen. Wolfgang Plagge ble engasjert til å være huskomponist med det oppdrag å skrive et klaververk i sanntid, der publikum kunne følge komposisjonsprosessen. Gjennom digitale presentasjoner og samtaler på scenen med komponisthjemmenes direktør – i denne sammenheng også verkets utøver, Christian Grøvlen – har publikum fulgt verket fra start til urfremførelse som finner sted førstkommende søndag.

Da fristen gikk ut i slutten av 2019, hadde over 500 håpefulle unge pianister i alderen 16 til 32 år fra hele verden sendt inn søknad om å få delta i den 18. Chopin-konkurransen i Warszawa. Den skulle finne sted i oktober 2020. Så kom pandemien, og konkurransen måtte utsettes med ett år. Nå er den over, etter tre hektiske uker, og en verdig vinner er kåret.

Når Maja Solveig Kjelstrup Ratkje fredag mottar Lindemanprisen for sitt virke som komponist, kommer hun med ferske inntrykk fra verdens største samtidsmusikkfestival, Donaueschinger Musiktage. Der ble hennes Considering Icarus for orkester og solotrombone urfremført. 

Den konsentrerte lyttingen står i sentrum i Eivind Buenes musikk. I krysningspunktet mellom fortid og samtid blander han sammen ny og gammel musikk og gjør det hele til sitt eget.

Inger-Kristine Riber, Reidun Horvei og Katherine Jane Hanson har lenge hatt en draum om å formidle Olav H Hauges diktning om natur og årstidene i ord og toner. Nå foreligger resultatet i form av RIT, både i konsertversjon, på CD plate og i bokform. Søndag var det konsert på folkemuseet på Utne, torsdag var det konsert i Odda. Draumen har gått i oppfyllelse. Resultatet er blitt RIT.

Styret har ikke lenger tillit til Beyer og har valgt å si opp arbeidsavtalen med ham etter behandling av et varsel. 

Idet Ultimafestivalen 2021 hadde tonet inn, 16. september, gikk festivalens tidligere leder, komponist, skribent og kulturleder Geir Johnson, ut av tiden, 68 år gammel. Med ham er en drivende kraft i norsk musikkliv borte. 

Klok av fjorårets elendigheter har Oslo Operafestival ventet til det siste med å planlegge årets festival. Den er nå fastlagt fra 17. til 25. september – med et lite «vedheng».

Geiranger slår til med flunkende nye festspill i perioden 16. til 19. september. Festivalen har klassisk musikk i høysetet, og byr på musikk-, mat- og naturopplevelser gjennom fire innholdsrike dager i verdensarvbygda. 

Det feires. Over hele landet feires Kringkastingsorkestrets 75-årsjubileum. Det som i 1946 ble opprettet som NRKs underholdningsorkester med 24 musikere, ledet av Øivind Bergh, har utviklet seg til landets mest allsidige orkester, nå med 55 ansatte. KORK spiller først og fremst på radio og TV, men de er stadig å finne rundt om i landet, på Hurtigruta og på festivaler. Vi har for anledning hentet frem en artikkel Jostein Pedersen skrev om orkesteret i Klassisk Musikkmagasin i 2002 - Liv laga tross alt. Den forteller historien frem til da. Orkesteret var på den tiden truet med nedleggelse. Vi kommer tilbake med de 20 siste årene litt senere.

Ragnhild Hemsing er vinner av kategorien «Klassisk uten grenser» i den prestisjefylte tyske prisen OPUS KLASSIK for albumet RØTA!

«Sparre Olsen står, ved siden av Eivind Groven, som den norskeste av alle norske komponister.» Slik beskrev komponisten Conrad Baden kollegaens egenart i 1974. 

«De store dirigentene har brolagt veien til sin egen undergang,» skrev Norman Lebrecht for 30 år siden. Først nå stanger en ny generasjon i døren.

OscarsborgOperaen spiller i perioden 11. – 21. august syv forestillinger av Gaetano Donizettis komiske opera Regimentets datter (La fille du regiment) fra 1840.

Klassiskmusikk.com har snakket med Therese Birkelund Ulvo om Langsomt ble landet vårt eget – et flunkende nytt verk om verdier og prioriteringer, og verdenen vi lever i. - Kan vi stå for valgene vi tok på vårt skift? spør komponisten.

Knut Reiersrud liker gamle mennesker som spiller instrumentet sitt så godt de kan, fremfor de store historiene, sier han. Like fullt har blueslegenden tatt for seg størrelser som Dvorák og Beethoven gjennom de to mest ikoniske satsene i musikklitteraturen. Hvorfor, spør klassiskmusikk.com?

Medietilsynet mener Kulturdepartementet bør vurdere å tydeliggjøre kravene til bruk av norsk musikk i NRK.

Edward Gardner, Bergen Filharmoniske Orkesters sjefdirigent siden 2015, forlenger kontrakten med orkesteret med ytterligere ett år, til juli 2024. Så langt har partnerskapet resultert i tretten kritikerroste CD-innspillinger og ni internasjonale turneer, i tillegg til alle konserter for orkesterets faste publikum i Grieghallen.

Flagstad – The Opera av Ketil Bjørnstad og Einar Bjørge har verdenspremiere på Hamar Kulturhus fredag 11. juni.

Norges største ærespris for fremragende kulturinnsats blir i år utdelt for to år, fordi fjorårets tildelinger fjor ikke kunne gjennomføres. Prisen for 2020 deles mellom sopranen Lise Davidsen, dirigenten Grete Pedersen og Det Norske Solistkor, mens prisene for 2021 går til billedhugger Elena Engelsen og billedkunstner Håkon Gullvåg.

Festivalen Barokkfest i Trondheim (30. mai til 4. juni) presenterer i år digital opera på en ny måte med produksjonen Orpheus Uncut. Den retter et bredere blikk mot operaens egen fødselsmyte: historien om Orfevs.

Både som komponist og utøvende musiker er Mette Henriette alltid på jakt etter det ukjente i musikken. Til tross for inspirasjon både fra jazz og samtidsmusikk, klarer musikken hennes likevel å holde seg overraskende sjangeruavhengig.

Komponisten Olav Anton Thommessen fyller 75 år. Stadig like ungdommelig opprørsk.

Olav Anton Thommessen ble født 16. mai 1946 i Oslo. Han vokste han opp i Tyskland, England og USA, tok en bachelor-grad i komposisjon ved Indiana University School of Music og fortsatte studier i Warszawa og i Utrecht.

Festivalarrangører bedriver for tiden en viss risikosport, men Rosendal Kammermusikkfestival har alt klart for 2021, 5.-8. august. Så glade og ivrige er de snille tilreisende musikerne at de er innforstått med mulig karantene.

Uansett usikre tider planlegger Stavanger Kammermusikkfestival for en storartet festival i august. Programmet lanseres i slutten av mai.

De som ønsker å oppleve vår store fiolinist Vilde Frang med internasjonale orkestre, kan virkelig boltre seg førstkommende fredag. Da spiller hun to fiolinkonserter av to store 1900-talls-komponister med to forskjellige orkestre på Mezzo-TV*. Begge gjentas flere ganger utover i mai.

Den ærverdige Paris-operaen har sikret seg et ungt stjernekort til stillingen som musikksjef, nemlig Gustavo Dudamel, melder The New York Times. Han kommer ut av El Sistema, det venezuelanske musikkutdannelsesprosjektet for barn, der grunnleggeren José Antonio Abreu ble hans mentor.

«Jeg tror stor kunst ikke forener folk, men skiller dem. Derfor håper jeg at jeg ikke bare får gode kritikker. Kom med de negative også. Vi trenger diskusjonen. Det er noe vi mangler i det klassiske musikklivet i dag.»

I dag, 6. april, er det 50 år siden Igor Stravinsky gikk bort. Det markerer vi med en 20 år gammel artikkel fra vårt arkiv, som omhandler komponistens første besøk i Oslo for 90 år siden.

Nasjonalballetten holder koken så godt den kan til tross for at Operahuset er stengt for publikum. I prøvesalene danses det for fullt, og direktestrømming sørger for nye tilbud til publikum. Dermed kan dette oppleves hjemme i våre egne stuer, og til og med bidra til å skape et større publikum.

I dag, 21. mars, på FNs internasjonale skogdag, lanserer fiolinistene Viktoria Mullova og Tasmin Little og cellisten Matthew Barley kampanjen Trees of Music. Den tar sikte på å redde de truede pernambucotrærne som brukes til å lage strykerbuer. Samtidig rettes søkelyset på det klassiske musikklivs ansvar for miljøet. 

Det er klart for en ny prat med Beethoven. Vi lurer alltid på hva slags humør han er i. Det skifter brått. Men han liker smiger. Hvem gjør ikke det.

Siden det ikke foregår noe særlig på musikkfronten for tiden, skriver Norman Lebrecht om noe viktigere, nemlig sport, sier han. Passende når det er nylig er bestemt at en norsk kamp mor Tyrkia skal spilles i korona-landet Spania.

Den 4. mars 1741 var du i Wien. Det skulle bli siste gangen du feiret fødselsdag. Du ble 63 år gammel, slik jeg også blir i år. Noen måneder senere var du død.

Komponist Martin Histi-Kvam skriver musikk som hele tiden er på leting. Musikken hans går i dialog med musikkhistorien og med andre kunstarter, samtidig som den inviterer publikum til stadig nærmere lytting.

Beethoven mener musikken hans misforstås, og har trukket inn en gulspurv for å forsvare sitt standpunkt. Han angrer muligens på at han har kalt seg tonedikter. Da skal det bli interessant å høre hva han har å si om Wellingtons seier.

Den unge svensk-norske fiolinisten Johan Dalene sitter i korona-karantene på familiehytte i Stavanger-området, mens han forbereder Sibelius’ fiolinkonsert med SSO.

Vi har drukket kaffe, seksti finmalte bønner pr. kopp, som Beethoven tilbereder i en glasskolbe. Kunne vært litt mer enn seksti pr. kopp, synes jeg. Men det er sånn han vil ha det.

Etter en lang juleferie treffer vi Beethoven igjen. Vi fortsetter der vi slapp. Han setter pris på besøk, og har mye på hjertet.

Oslo Kammermusikkfestival har de siste par årene fått delvis ny ledelse. Da Arve Tellefsen etter 30 år valgte å trekke seg som kunstnerisk leder, fortsatte hans samarbeidspartner gjennom 23 år, Håvard Gimse. Med seg på laget har han fått noen av våre fremste musikere.

- Jeg elsker Troldhaugen, og hele mitt veivalg tilskriver jeg Grieg og hans musikk, sier pianisten Christian Grøvlen, nytiltrådt som direktør for komponisthjemmene i Bergen.

Uten å bagatellisere Covid-19 og året som er gått, velger Norman Lebrecht nå å fokusere på den klassiske musikkens fremtid. Husk når du leser dette at det er store forskjeller mellom Norge, Storbritannia og USA!

Salieris opera Armida vekkes til live 250 år etter urfremførelsen på Burgtheater i Wien i 1771. Les Talens Lyriques og dirigenten Christophe Rousset står bak innspilling og fremførelser i Wien, Paris og Caen i januar og februar – om pandemien tillater det. Platen ble innspilt i sommer og slippes 21. januar.

[Vi er tilbake hos Beethoven. Vi rydder vekk rester av en muggen bursdagskake og noen tomme vinflasker. Men vi har selvfølgelig med en god Riesling.]

Beethoven har fortsatt bursdag. Her glir dagene over i hverandre. Det er mer kake igjen, og vi har kjøpt en ny flaske Tokayer.

Klassiskmusikk.com har som eneste medieplattform i verden fått et eksklusivt intervju med Ludwig van Beethoven. Det er den norske komponisten, dirigenten og pianisten Christian Eggen som står for den bragden. Her kommer del 1.

I dag, lørdag 12. desember, åpner Den Norske Opera & Balletts digitale konsertsal. Klassiskmusikk er til stede under filming av første forestilling.

Beethoven-året 2020 er kraftig covid-rammet som alt mulig annet. Selve 250-årsdagen – 15. eller 16. desember – står likevel samme flomlys i Klassiskmusikk som Mozarts i 2006: Christian Eggen har fått en eksklusiv samtale med Ludwig, og vi publiserer det sensasjonelle intervjuet på dagen(e).  Som en forsmak henter vi nå frem Eggens Mozart-intervju fra 2006.

Langt oppe i nord, nærmere bestemt Hammerfest by, finnes det som antagelig er verdens nordligste dansekompani, Stellaris DansTeater. Her i Hammerfest, som fikk bystatus allerede i 1789 og som var den første byen i Europa med elektrisk gatebelysning, har Solveig Leinan-Hermo holdt stand. Hun har vært drivkraften og navet i det 40 år gamle Stellaris, som i dag er et velfungerende kunstnerisk samarbeid i den Store Barentsregionen.

Det Norske Solistkor er for andre gang på to år tildelt Diapason d’or de l’année (Årets gylne stemmegaffel), det franske platemagasinet Diapasons kåring av årets beste plater. Solistkoret vant korklassen med sin innspilling av Luciano Berios Coro per voci ed strumenti og Cries of London.  

Johan Dalene (20) vant i dag Equinors klassiske musikkstipend på én million kroner. Blant tre finalister var det fiolinisten fra Sandnes/Norrköping som overbeviste juryen.

En av historiens fineste fiolinister gikk bort 25. november. Hun var et vidunderbarn som tidlig i livet gjorde verdensomspennende karriere. Heldigvis finnes det mange innspillinger av hennes unike spill, blant dem konsertene til Sibelius, Tsjaikovskij og Bruch og ikke minst hennes liveinnspilling fra Carnegie Hall med New York Philharmionic Orchestra og Bruno Walter i Beethoven-konserten. Hennes tolkning av Kreizler-kadensen er uovertruffen.

- Årets nyutdannede musikere kom rett ut i et marked som ikke fungerer, og det finnes ikke noen løsninger for dem, sier Hans Ole Rian, forbundsleder i Creo.

Beethovenfestivaler arrangeres nå forsøksvis i hele verden, derunder i Kristiansand, Stavanger og Sandefjord. Oslos avkortes dessverre på grunn av koronatiltakene. Uansett benytter vi anledningen til å hente frem en artikkel Kjell Skyllstad skrev for Klassisk Musikkmagasin til operaen Fidelios 200-årsjubileum i 2005.

I forbindelse med at Kristine Tjøgersen ble første vinner av Pauline Hall-konkurransen for kvinnelige nordiske komponister, henter vi frem dette portrettet av Pauline Hall (1890-1969), skrevet av Astrid Kvalbein til Ny Musikks jubileumsbok Lyd og ulydighet. Klassisk Musikkmagasin fikk i 2016 tillatelse til å gjengi et utsnitt av artikkelen om denne markante personligheten i norsk musikkliv, som organisator, kritiker og komponist. Vi valgte å presentere det som skjedde under oppkjøringen til stiftelsen av Ny Musikk 1938.

Sopranen Elisabeth Teige ble tildelt The Kirsten Flagstad International Anniversary Award 2020 ved en konsert fredag kveld i Den Norske Opera & Ballett, på Kirsten Flagstads 125-årsdag.

For to år siden kunne vi melde at den norske sopranen Margrethe Fredheim vant The Hong Kong International Operatic Singing Competition. Lørdag kveld gikk hun av med seieren i nok en konkurranse, The Lauritz Melchior International Singing Competition i Aalborg. Der konkurrerte hun med Philippa Cold fra Danmark og Cameron Schutza og Charis Johanna Peden fra USA. Førsteprisen er på 150.000 danske kroner og en konsert med Aalborg Symfoniokrester.

Oslo Operafestival (28. oktober – 14. november) feirer sitt 15-årsjubileum med å urfremføre operaen Flagstad – An Opera av Ketil Bjørnstad, libretto av Einar Bjørge. I forestillingen møter publikum vår store operastjerne når hun ser tilbake på sitt liv og sin spektakulære karriere. Birgitte Christensen spiller rollen som Kirsten Flagstad. 

I forbindelse med kåringen av «Årets internasjonale suksess» i Spellemannpristildelingene i mai, ga vinneren Lise Davidsen stipendiet på kr. 100.000 som fulgte med, med tittelen «Det var her det begynte», til Sandefjord videregående skole. Stort tydeligere kan det neppe uttrykkes hva dette undervisningstilbudet har betydd for vårt største internasjonale operafenomen for tiden, som synger for utsolgte hus på The Metropolitan, Covent Garden og i Bayreuth.

Det er pinlig for Oslo som internasjonal kulturby dersom budsjettkuttene blir stående, skriver Ultimas direktør Thorbjørn Tønder Hansen og styreleder Yngve Slettholm om byrådets foreslåtte budsjettkutt.

Det er risikable tider for festivalarrangører. Korona eller ei: fastlands-Norges yngste og nordligste internasjonale kammermusikkfestival satser friskt i 2021, etter en lovende start i februar i år.

Leif Ove Andsnes fireårige prosjekt med Mahler Chamber Orchestra (2019-2022), Mozart Momentum 1785/1786, har neppe optimale forhold i disse tider.

For oss i Norge er navnet Władysław Szpilman først og fremst kjent fra Roman Polanskis film Pianisten. 22. september gikk flygelet hans under hammeren i auksjonshuset Desa Unicum i Warszawa.

Komponist Øyvind Mæland ser stadig etter nye måter å musisere på. Utrykket i komposisjonene hans er vidt forskjellig, men i sentrum står alltid utforskningen av nye musikalske og klanglige ideer.

Regjeringen foreslår en økt bevilgning på 14 millioner kroner til Talent Norge på årets statsbudsjett. sier:

Bergen Filharmoniske Orkester ble i juni nominert i klassen «Årets orkester» til Gramophone Classical Music Awards 2020, sammen med ni orkestre fra hele verden. Kåringen til prisen foregår ved avstemning blant Gramophones lesere – og stemmegivere orkestrene selv har klart å mobilisere.

To uker etter Amalie Stalheims suksess med Lasse Thoresens cellokonsert Reise gjennom tre daler under Ultima-festivalen (lenke til vår artikkel), gjorde hun stor lykke i Lisboa som solist i Haydns Cellokonsert i C-dur med Gulbenkian Symfoniorkester under ledelse av Nuno Coelho i forrige uke. 

I dag gratulerer vi Norges kordirigent nr. 1, Grete Pedersen, med 60-årsdagen.

Carmen er en av verdens mest spilte operaer, men hva skjedde etter siste akt – etter det brutale sjalusidrapet?

Årets musikal i Opera Nordfjord er Mannen frå La Mancha – historien om «ridderen av den brukne lanse», Miguel de Cervantes udødelige Don Quixote. Musikalen fra 1965, med manus av Dale Wasserman, musikk av Mitch Leigh og sangtekster av Joe Darion, ble en stor Broadwaysuksess med 2328 fremførelser og fem Tony Awards. På Det Norske Teatret fikk den også stor suksess i 1970, med Lasse Kolstad som Don Quixote. I Nordfjord, som så langt det går pleier å fremføre sine oppsetninger på nynorsk, benyttes Hartvig Kirans oversettelse fra den gang.

Et strykekvartett bestående av Vilde Frang, Barnabás Kelemen, Lawrence Power, Nicolas Altstaedt og pianisten Alexander Lonquich ble årets vinnere i kammermusikk i Grammophone Classical Awards med en CD med Sándor Veress’ Stryketrio og Bélà Bartóks Klaverkvintett.

Therese Birkelund Ulvo er tildelt TONOs EDVARD-pris 2020 i kategorien «Samtid» for verket In the Cage. Prisoverrekkelsen kom som en overraskelse sist lørdag under et intervjuopptak utendørs i Oslo til P2-programmet NRK Spillerom som ble sendt dagen etter.

Trondheim kammermusikkfestival (20.-27. september) avvikles nesten helt etter planen, covid-19 til tross.

Årets kritikerpris for musikk går til komponisten Rolf Gupta, Kristiansand Symfoniorkester og dirigent Peter Szilvay for verket Jordens Sang. Det hadde premiere i Kilden teater og konserthus 14. november 2019. Gupta har vunnet prisen en gang tidligere, i 2006, for sin fremførelse av Beethovens Eroicasymfoni sammen med Kringkastingsorkesteret. Dette er første gang Kristiansand Symfoniorkester har vunnet kritikerprisen.

Er det færre fiolinister med karakteristisk klang i dag enn før i tiden? Hva skjer i konkurransejuryene for tiden? Norman Lebrecht deler sitt syn på situasjonen.

For mange musikkelskere er Bach og Beethoven de største komponistene i musikkhistorien. At disse også er de største for mange samtidskomponister, er ikke så opplagt når man hører musikken de selv skaper. Men i Olli Mustonens musikk hører man det.

Chopin-konkurransen i Warszawa skulle ha funnet sted i høst, men er utsatt til 2021. Flere deltagere fra tidligere konkurranser står imidlertid på programmet og mange av musikerne er kjent fra konserter i Norge.

Stavanger kammermusikkfestival ble avholdt for 30. gang i forrige uke. Unntaksåret 2020 viser at det står godt til i norsk klassisk musikkliv.

Som våre lesere kanskje har fått med seg, gikk det særdeles bra med norsk representasjon hva angår nominasjoner i den store tyske plateprisen Opus Klassik. Det som ikke kommer frem på «Opus-listen» er at 18 av 29 norske nominasjoner kommer fra ett og samme plateselskap, LAWO Classics.

Komponisten og skribenten Synne Skouen fyller sytti 8. august. I femti av disse har hun vært til stede i offentligheten med meninger og mot. En ustoppelig forkjemper for smale kulturuttrykk og for det nye i kunsten. En talsperson for «folk færrest». Forstår vi hvor viktig en slik selvstendig stemme er for «folk flest»?

Vi har allerede presentert tre sangere som er nominert til tyske OPUS KLASSIK 2020. En gjennomgang av alle de 25 kategoriene viser at norsk musikkliv er svært godt representert med til sammen 28 nominasjoner (inkludert de tre sangerne). Noen av platene er nominert i flere klasser:

Den 12. juli er det 125 år siden sopranen Kirsten Flagstad ble født. Det gir anledning til å friske opp minnet om Norges største kvinnelige verdenskunstner noensinne.

Jeg har vært såpass sulteforet på konserter de siste månedene, at da sjansen bød seg til å overvære Valdres Sommersymfonini var jeg ikke vond å be.

The Metropolitan Opera i New York holder lukket ut året, men Den Norske Opera & Ballett presenterer covid-19-tilpassede forestillinger utover sommeren og høsten. Vanligvis planlegges institusjonens repertoar flere år frem i tid. Programmet som nå lanseres er kommet i stand på noen få måneder og går foreløpig fra august til et stykke ut i oktober, enten innendørs med 200 mennesker i salen eller under åpen himmel. Resten av 2020/21-sesongen er fortsatt under planlegging på grunn av usikkerheten som følger av pandemien, og kunngjøres utover sommeren.

Valdres Sommersymfonini er i full gang, og KMs utsending har snakket med kunstnerisk leder Guro Kleven Hagen om veien fram til festivalåpning.

Nylig feiret det norske Sibelius-selskapet finske Kaija Saariaho med sin hederspris – for å ha inspirert og påvirket også musikklivet her i nord.

Kulturminister Abid Raja var til stede på operaen Sommerkonsert, i sin mest rutete jakke og med ektefellen Nadia Ansar på korrekt foreskreven avstand.

En gjenåpningsvind feier over landet og i kveld, torsdag og fredag ønsker Den Norske Opera & Ballett velkommen tilbake til hovedscenen i Bjørvika. Endelig kan solister, kor og orkester gi publikumsgrupper på 200 besøkende levende operamusikk i form av smakebiter av sesongen 2020/2021.

Midtåsen kulturfestival i Sandefjord er justert, men ingenting avlyst, og den gjennomføres i like stor skala som i tidligere år – med 36 varierte forestillinger. Gjestespillet med Susanne Kessel og Trio Artio som skulle komme som «gaver» fra Beethovens to hjembyer, Bonn og Wien, er utsatt til festivalen i 2021.

– Kirsten Flagstad Festival og KORK arrangerer verdens første drive-in-opera på Hamar. The Guardian skriver at det er English National Opera som er først ute, men det skjer i september, så vi slår dem så vidt jeg kan se, sier festivalsjef Gjøril Songvoll fornøyd.

I Norge har vi vært opptatt av alt som ikke har vært koronastengt i Sverige. Da kan det være greit å merke seg at også svensk musikkliv har vært inne i digitalt modus de siste månedene. Men nå åpner også svensk musikkliv, eller i hvert fall Sveriges Radios Symfoniorkester. Nå er sjefdirigenten Daniel Harding tilbake i Stockholm etter ti ukers London-karantene for å dirigere orkesteret og Radiokören i blant annet Mahlers Das Lied von der Erde, med mezzosopranen Ann Hallenberg som solist.

– Det er helt innlysende at sosial distanse og stor opera ikke går i hop, uttalte Peter Gelb, direktør ved The Metropolitan Opera i New York til New York Times da han 1. juni måtte melde at operahuset ikke kommer til å åpne igjen til høsten.

Solbergregjeringens løsning på finansiering av norsk kunst- og kulturliv har vært økt satsing på privat sponsing, der private penger utløser tilsvarende offentlige midler. Talent Norge har siden 2015 har etablert satsinger på talent innen kultur til en verdi av 335,6 millioner kroner, hvorav 194,5 kom fra i alt 46 private bidragsytere. Dette representerer over 600 talentutviklingsplasser i året, i 2019 fordelt på 52 prosjekter.

Søndag morgen befinner jeg meg i Skottegaten i Bergen, utenfor leiligheten til komponisten Ketil Hvoslef. Jeg har gått forbi Nøstekaien der Hurtigruten legger til. Det er båten Roald Amundsen som ligger til kai. Det regner tett men jeg har After Eight i vesken og håper å få snakket med ham om hva som har påvirket ham som komponist og menneske.

Finlands Nasjonalopera og Ballet er forberedt på mulige begrensninger når det gjelder antall mennesker som kan være tilstede samtidig på noe arrangement til høsten.

Trodde du at streaming var et nytt fenomen? Bergen Nasjonale Opera presenterer Teatrofonen fra 1881, i 2020-format på årets Festspill i Bergen.

Koronaviruset har åpnet Norman Lebrechts ører for musikken som den var før overlydsfly, drillbor og forsterkere.

Da vår internasjonale stjernesopran Lise Davidsen mottok årets Spellemannspris som årets internasjonale gjennombrudd, fikk hun også et stipend med følgende tittel: «Det var her det begynte».

I dag, 7. mai, kan vi feire 180-årsdagen til Pjotr Iljitsj Tsjaikovskij (1840-93). Hva nytt kan man egentlig bringe til torgs om en av verdens mest kjente komponister en slik dag?

De fasjonable Salzburgfestspillene markerer sitt 100-årsjubileum til sommeren. Hvordan den feiringen vil arte seg er det vanskelig å si noe om nå. Men vi kan presentere en interessant oppsummering av festivalens første tyve, turbulente år, i mellomkrigstiden frem til Anschluss – sammenslåingen av Tyskland og Østerrike i 1938, skrevet av redaktøren av A Blog by Forbidden Music.

Norman Lebrecht skriver om to komponister, en tysker og en polakk, som gikk i indre eksil henholdsvis i Nazi-tiden og Stalin-tiden: nasjonalikonet Penderecki og den glemte Hartmann.

Erich Korngolds opera Das Wunder der Heliane fikk sin første fremførelse i USA ved Bard College, New York, i august i fjor. Der medvirket American Symphony Orchestra, som nå har lagt produksjonen ut som strømming frem til onsdag 8. april.

Oslo-Filharmonien får kulturprisen for sin over 100-årige innsats for byens kulturliv gjennom utallige konserter på forskjellige arenaer for publikum i alle aldre.

Mariss Jansons’ skjellsettende læresetninger: 1. Før du kan kreve noe, må du vise hva du er god for. 2. Der vi kommer, er vi uansett gjester og oppfører oss som det.

Sist søndag viste Hovedscenen på NRK2 filmen Den ubesvarte Charles Ives av Paul Szmatsky. Inspirert av dette fine portrettet av den amerikanske moderne musikkens far, henter vi frem en artikkel komponisten Raphael Mostel skrev om Charles Ives for Klassisk Musikkmagasin i 2014:

Charles Ives (1874-1954) var en av verdenshistoriens mest eksepsjonelle komponister. Bortsett fra jazzmestrene, er det ikke mange som i dag kan konkurrere med ham om betegnelsen den mest «amerikanske» komponisten.

Digitale kanaler revolusjonerer publikumsoppslutningen, forteller MEDIEHUSET HARMONIEN, som hadde minst 15 millioner lyttere og seere i 2019.

I tider som disse kan det være positivt å tenke fremover, blant annet på hva Det Norske Kammerorkester har å by på i neste sesong.

Sangeren Cecilia Bartoli tiltrer som direktør for Opéra de Monte Carlo 1. januar 2023. Hun blir den første kvinnen i denne stillingen ved teateret, der hun i svært ung alder (i 1989) hadde sin debut i Barberen i Sevilla.

Det fins mange «enkeltpersonforetak» i norsk kulturliv, men det er få av de større festivalene dette begrepet passer bedre på enn Oslo Internasjonale Kirkemusikkfestival – i overført betydning.

I to sammenhengende klokketimer sitter Frode Olsen på scenen i rullestol. En av dem fyller han med sang. György Kurtags opera Fin de partie har vakt oppsikt.

Engelske Alexander Sitkovetsky er ett av trekkplastrene når Miriam Helms Ålien lanserer ny kammermusikkfestival i Alta.

– Vi skal ikke bare si Beethoven, men hva vil vi ha frem med Beethoven. Det er dyp menneskelighet, trøst og humor i Beethovens musikk, sier Leif Ove Andsnes som nå lanserer sin 5. kammermusikkfestival i Rosendal, 6.-9. august.

De reiser rundt og synger. Men ellers? Det spørsmålet besvares av tre operastjerner med varig suksess, som forteller sine ufiltrerte historier i boken Operasamtaler.

Beethovens 250-årsjubileum feires i 2020 over hele verden.  I klassiskmusikk.com skal vi hylle komponisten med en rekke artikler, og den første kommer her:

Mytologisert og banebrytende som både fri kunstner og såkalt romantisk geni, men det var selvfølgelig først og fremst i musikken Beethoven sprengte alle grenser.

Siden opprettelsen i 2015 har barokkensemblet Oslo Circles gjort seg stadig mer bemerket i både inn- og utland.

Vanvittig dyrt, meningsløst klimamessig. Er turneer så viktige som orkestrene tror, spør Norman Lebrecht, og setter som vanlig svaret på spissen.

Bare kort tid etter Halloween, 6. og 7. november, presenterer Bergen Nasjonale Opera, i samarbeid med Musikkselskapet Harmonien, sin første musikal, nemlig Stephen Sondheims bloddryppende mesterverk Sweeney Todd – Demonbarberen i Fleet Street.

Endelig tid for musikalsk mesterverk
Glitrende Sondheim musikal
Sondheim/Furth: COMPANY
Den Nationale Scene, Småscenen, Bergen