Vilde Frang på Mezzo-TV

Styreleder Thorhild Widwey kunne i dag presentere Festspillene i Bergens nye direktør: komponist, kurator og kulturleder Lars Petter Hagen (46). 

- Min jobb er å samspille med orkesteret, ikke dirigere dem.

Uttalelsen kommer fra Petr Popelka, sjefdirigent for Kringkastingsorkestret (KORK). Han er midtveis i sin treårige kontrakt og sparer seg ikke de ukene han jobber med musikerne på Marienlyst i Oslo.

Smått og stort fra inn- og utland.

Da ballettkompaniet i Finlands Opera åpnet dørene for 100 år siden, 17. januar 1922, var det med Tsjaikovskijs Svanesjøen. Kompaniet var det første i Vest-Europa som presenterte verket som skulle bli den mest berømte balletten i historien. Opprinnelig var koreografien av Marius Petipa, og den ligger ofte som underlag for nye versjoner – denne gangen av den kunstneriske lederen for the Australian Ballet, David McAllister. Den er spesiallaget for det finske kompaniet, følger de gamle tradisjonene, men har noen mer vinterlige tillegg. «Jeg vil lage en spesifikt finsk versjon, en hyllest til Finlands Nasjonalballett og noe finnene kan kjenne seg igjen i og være stolte av,» sier MacAllister. Balletten strømmes live til hele verden, 29. januar.

Når Glogerfestspillene ønsker velkommen til åpningskonsert i Kongsberg kirke onsdag kveld 26.januar, markerer de samtidig sitt 20-års jubileum.

Mars er festivaltid i Drammen. Fra 13. – 20. finner profilerte musikere veien til byen og Johan Halvorsen Musikkfest, en festival med en tydelig klassisk profil.

Pandemi eller ikke – Hong Kong-festivalen holder det gående, nå i hybrid fasong. Spesielt viktig er innsatsen nå når HK Arts Festival feirer 50 år. Som vanlig medvirker både lokale og internasjonale krefter, og den største satsningen i år er operaen Laila, en samproduksjon mellom Finlands Nasjonalopera & Ballett og HK-festivalen. Laila er komponert av Esa-Pekka Salonen og beskrives som en interaktiv fantasi om kunstig intelligens. Operaen gir tilskuerne – enten de er til stede i den spesialbygde videodomen eller ser strømmingen hjemme i sin stue – en enestående mulighet til å «skape» sammen med opphavspersonene. Operaen er 20 minutter lang og rommer altså AI (Artificial Intelligence), VR (Virtual Reality), 360 graders videoprojeksjon og sanntidssensorer. Slik får publikum både være en del av opplevelsen og bidra til at musikken og den visuelle teksturen utvikler og endrer seg i takt med deres egne reaksjoner. Hver og en kan skape sitt eget unike univers.

På Gramophones liste «Editor’s Choice» for januar troner, ikke uventet, Grieg-platen til Lise Davidsen og Leif Ove Andsnes på topp, med følgende begrunnelse:

Bergen Nasjonale Opera arrangerer sommerakademiet Opera ved fjorden, i Os utenfor Bergen, i perioden 25. juni til 2. juli. Kurset retter seg mot operasangere, instrumentalister, dirigenter og repetitører på spranget til i en profesjonell karriere. I løpet av en tettpakket uke får deltakerne veiledning av internasjonale lærerkrefter. 

22 søkere ønsker å overta ledelsen av Festspillene i Bergen etter at Anders Beyer måtte fratre stillingen i september 2021. Seks søkere ønsker å være anonyme. To av dem er kvinner. 

Nytt år – nye musikalske opplevelser med Kringkastingsorkesteret (KORK). Denne sesongen strykes i gang med Schumann. 

I 2011 snublet Norman Lebrecht over ny forskning om kvinnen som inspirerte Mahlers 1. symfoni – Titan. Mahlerianere er kjent med historien, men få andre.

Mens kuldegradene fortsatt preger store deler av Norge, legger Fjord Classics ut på turné for å presentere klangen av Indian Summer – sommerens kammermusikkfestival i Sandefjord. Den finner sted 5. – 8. juli.

Den amerikanske dirigenten James Gaffigan ble i går utnevnt til musikksjef ved Komische Oper i Berlin fra 2023 til 2027.

Gamaldansen på lokalet forsvann ut av mange bygdelag ein gong på 90-talet og vart erstatta av mykje anna. Skal vi ta han opp att, spør Knut Aastad Bråten, dagleg leiar for Jørn Hilme-stemnet på Fagernes.

Mezzosopranen Torhild Staahlen gikk bort 17. desember 74 år gammel. Hun var utdannet ved Musikkonservatoriet i Oslo og Statens Operahøgskole. Hun debuterte som Suzuki i Madama Butterfly ved Den Norske Opera i 1971, der hun var ansatt frem til 2000. Her spilte hun roller som Carmen, Octavian i Rosenkavaleren og Verdi-roller som Azucena i Trubaduren, Amneris i Aïda og Ulrica i Maskeballet. Hun gjestet også en rekke operascener i Norden, Storbritannia og USA, og var aktiv som oratorie- og konsertsanger. Torhild Staahlen var gift med repetitør og dirigent ved Den Norske Opera Neil Dodd.

Diana Visjneva, førstedanser ved Mariinskij-teateret, er blant de sjeldne begavelsene som blir sterkere og sterkere gjennom livet. Nå, 45 år gammel, mestrer hun med uslitelig kraft et nytt koreografisk språk og driver sin egen samtidsdansfestival – Context. Den opprettet hun i 2013, men den russiske ballerinaen er blitt mye mer enn en grunnlegger, et ansikt og en tittel. Hun er også festivalens produsent og trekkplaster, og hun ruller faktisk hele tiden ut premierer. Pandemi-året 2021 var intet unntak: Diana Visjneva danset rollen som Irans siste keiserinne, Farah Pahlavi, i Aleksej Mirosjnitsjenkos ballett Scheherazade i Perm opera- og balletteater. 

Det franske barokkorkesteret Les Talens Lyriques, som i år åpner Oslo Internasjonale Kirkemusikkfestival, feirer sitt 30-årsjubileum i 2022. Det gjør de først og fremst med sin jubileumskonsert i Théatre du Châtelet i Paris 22. januar der de fremfører utdrag av Jean-Philippe Rameaus to opera-balletter Les Fêtes d’Hébe og Dardanus. Førstnevnte er selvskreven ved en slik anledning, siden undertittelen, Les Talens Lyriques, har gitt ensemblet sitt navn.

Christian Eggen fortsetter sin intervjuserie med Ludwig van Beethoven. 

UNESCOs konvensjon om vern av den immaterielle kulturarven ble vedtatt i 2003 for å beskytte områder som tradisjonelt håndverk, utøvende kunst, sosiale skikker, mattradisjoner m.v. 

Peter Eötvös’ opera Sleepless, basert på Jon Fosses Trilogien som handler om Alida og Asle, ble urfremført på Staatsoper Unter den Linden i Berlin 28. november, med gjennomgående gode kritikker. Dette er Eötvös’ 13. opera, og når en kapasitet som han urfremføres i Berlin stiller pressen. «Lindenoper» som den kalles, kan i alt tilby 76 sider med til dels omfattende omtaler fra 25 aviser, nettsider og kringkastingsmedier på tysk, engelsk og ungarsk

Det gjenstår noen uker av 2021, men platemagasinet Gramophone har lagt ut sin foreløpige Top 20-liste over klassiske album for året. Der kommer norske musikere rimelig godt ut med følgende plater:

Tine Thing Helset og Kåre Nordstoga: Magical Memorier for Trumpet and Organ

Leif Ove Andsnes og Mahler Kammerorkester: Mozart Momentum 1785

Johan Dalene og Christian Ihle Hadland: Nordic Phapsody

Lise Davidsen og London Philharmonic Orchestra: Beethoven –  Wagner – Verdi 

Sistnevnte dirigeres av Bergen-Filharmoniens nye første gjestesdirigent Sir Mark Elder. Og da kan vi også nevne at Kristiansand Symfoniorkesters sjefdirigent, Nathalie Stutzmann, også står på listen, ikke som dirigent, men som altsangerinne med Orfeo 55.

Ikke verst!

Ute falt snøen i store filler. På Sentralen tok Det Norske Kammerorkester og deres gjester oss med til julefeiring i Buenos Aires.

Komponist og filosof Rebecka Sofia Ahvenniemi blir KODEs huskomponist i 2022. Hun tar over stafettpinnen etter Wolfgang Plagge, som var først ut i KODEs flerårige satsning på komposisjon.

Den Norske Opera & Balletts nye produksjon av Orfeus i underverdenen gir oss nettopp det vi trenger nå – å le litt av en ekstravagant og skikkelig vellykket komedie. 

Neste utgave av Festspillene i Bergen er de 70. i rekken og nå er store deler av programmet for 2022 lansert. Festivalen varer fra 25. mai til 8. juni. 

Komponist Agnes Ida Pettersen er tildelt Edvard-prisen 2021 i kategorien Samtid for verket Å vere i livet. Verket bygger på Halldis Moren Vesaas’ tekst Å vere i livet – tre vers til mor. 

Franz Serafin Kraggerud (8) vant 3.pris i den internasjonale musikkonkurransen The Nutcracker i Moskva mandag. Den unge cellisten spilte 3 sats fra Saint Saëns Cellokonsert nr.1 med Moskva Filharmoniske Orkester i finalen. Også broren Hector (12) var med i konkurransen. Pianisten manglet ett poeng på finalespill i sin klasse. 

Den 32 år gamle amerikanske dirigenten Ryan Bancroft er utnevnt til sjefdirigent for Kungliga Filharmoniska Orkestern i Stockholm fra sesongen 2023-24. Bancroft gjorde seg for alvor internasjonalt bemerket da han i 2018 vant førstepris og publikumsprisen i Malko Competition for unge dirigenter i København. Året etter hadde han sin debut med Stockholmorkesteret

For andre år på rad er Orkester Nord nominert til International Classical Music Awards, denne gangen for innspillingen av 1600-tallskomponisten Augustin Pflegers Life and Passion of the Christ. 

Danseren, koreografen, entertaineren, gründeren Kjersti Evensen har skrevet bok med den fortellende tittelen Jeg ville jo bare danse. Den sier nesten alt om hennes aller største lidenskap i livet, dansen, og karrieren på scenen.

I dag skulle Bergen Filharmoniske Orkester ha entret flyet på sin første Europa-turné siden London og suksessen i Royal Festival Hall for to år siden. 

Tubaisten August Schieldrop (22) ble tildelt Equinor Morgendagens Helters talentstipend i klassisk musikk i går kveld, under Equinors høstkonsert på Det Norske Teatret.

Etter årets komiske opera Regimentets datter, går OscarsborgOperaen i 2022 i storslått og monumental retning med Giuseppe Verdis Otello i perioden 9. – 20. august.

Regissør Tobias Kratzers nye produksjon av Carl Nielsens Maskarade i Frankfurt er en livsbejaende operafest fra ende til annen.

Noen av verdens fremste musikere innen tidligmusikk setter hverandre stevne i Norge i 2022 og 2024. Aria Borealis Bodø ønsker velkommen til en ni dagers festival med en sangkonkurranse som høydepunkt. 

Stephen Sondheim er den sofistikerte, amerikanske musikal-mesteren, hvis enestående status ble markert i 2010 med en 80-årshyllest ved BBC Proms, fra Royal Albert Hall i London. Vår artikkel fra 2010 står seg like godt fremdeles. Stephen Sondheim sovnet inn 26. november, 91 år gammel.

Det Norske Kammerorkester slår til når de inviterer til førjulskonsert på Hovedscenen i Den Norske Opera & Ballett 5. desember. Med seg har de den svenske mezzosopranen Anne Sofie von Otter, som sammen med kammerorkesteret og dets nye kunstneriske leder Pekka Kuusisto byr på julestemning og musikalske overraskelser i programmet Maybe This Christmas.

Stephen Sondheim døde i går, 91 år gammel. Vår egen Johan Osuldsens hyllest til 90-årsdagen i fjor tåler godt å leses igjen. Han er for øvrig den eneste norske regissøren som til nå har satt opp mesterverket Company i Norge, på Den Nationale Scene i Bergen. Det var i 2010, og i 2022 kommer Norgespremieren på Assassins på samme scene.

Kvinners rolle, menneskerettigheter og manglende religionsfrihet er viktige temaer når festivaldirektør Bente Johnsrud i mars inviterer til Oslo Internasjonale Kirkemusikkfestival. 

På grunn av COVID-19 fikk ikke komiteen som vurderer «Best Immersive Audio Album» mulighet til å møtes i 2020. Det ble derfor bestemt at bedømmelsen av denne kategorien skulle utsettes til et tidspunkt der det var mulig å foreta en slik bedømmelse. Dermed annonseres nå nominasjonene til både den 63. og 64. Grammy Awards samtidig, selv om de skal bedømmes separat. 

Elisabeth Teige feirer for tiden triumfer på Deutsche Oper i Berlin som Sieglinde i Valkyrien, i Stefan Herheims oppsetning av Wagners Niebelungeringen. Regissøren er professor II ved Operahøgskolen på Kunsthøgskolen i Oslo, og inviterte avgangskullet til å se hele syklusen på fire forestillinger, noe som var ekstra spennende med en av skolens tidligere studenter i en ledende rolle.

Yukari Ohno (26) fra Japan ble vinner av Prinsesse Astrid internasjonale musikkpris i forrige uke. Tre fiolinister stilte i finalekonserten med Trondheim Symfoniorkester, under ledelse av dirigenten Gregor Bühl. Ohno mottok en prissum på kr. 160.000, solistengasjement med Trondheim Symfoniorkester & Opera, en konsert i Bergen i samarbeid med The International Edvard Grieg Piano Competition, og hun tilbys karrierekonsultasjon med Andrew Ousley, grunnlegger av Unison Media. På andre plass kom Karen Su (23) fra USA, mens Marie Helling (16) fra Tyskland/Polen kom på tredje.

Når Daniel Harding og Sveriges Radios Symfoniorkester denne uken legger ut på Europaturné, opplyser dirigenten at han forlenger sin kontrakt som kunstnerisk leder og sjefdirigent frem til 2025. Det gjør han i et følelsesladet brev til orkesteret, hvor han blant annet skriver:

Den russiske sopranen Maria Motolygina ble lørdag kveld vinneren av Dronning Sonja Internasjonale Musikkonkurranse etter finalekonserten med Bergen-Filharmonien og dirigent Mark Elder. Hun vant prisen på 50.000 euro med overbevisende og kraftfulle fremførelser av arier fra den polske komponisten Moniuszkos opera Halka og Verdis Trubaduren. Motolygina er daglig å finne ved operastudioet ved Bolsjoj-teateret i Moskva. På andre plass kom den mongolske barytonen Badral Chuluunbaatar, og på tredje nok en russisk sopran, Inna Demenkova. Den norske sopranen Lydia Hoen Tjore ble tildelt Ingrid Bjoner Stipendium, som går til den norske sangeren som gjøre det best i konkurransen.

Den store dirigenten Bernard Haitink døde for et par uker siden. Norman Lebrecht deler noen gode minner om ham.

Den svenske komponisten Anders Nilsson vant den store prisen i kategorien «Årets kunstmusikpris for stort ensemble/opera 2021» utdelt av Musikförläggarna fredag i forrige uke. 

Edward Gardner blir ny sjefdirigent for Edvard Grieg Kor i tre år. Edvard Grieg Kor (EGK) er Vestlandets eneste profesjonelle kor, bestående av de åtte sangerne i Edvard Grieg Vokalensemble, i tillegg til åtte faste gjestesangere. Koret har de siste årene oppnådd anerkjennelse både i Norge og internasjonalt, og opptrer regelmessig i konserter og forestillinger for Bergen Nasjonale Opera og Bergen Filharmoniske Orkester.

Et unikt festivalkonsept. Det var karakteristikken byråd for kultur, idrett og frivillighet, Omar Samy Gamal, brukte da han åpnet Haydn på 123 fredag kveld

Når finalen på Dronning Sonja Internasjonal Musikkonkurranse går av stabelen lørdag kveld, kan det være god grunn til å følge med på dirigenten – i tillegg til sangerne. På podiet foran Bergen Filharmoniske Orkester står Sir Mark Elder, orkesterets nye første gjestedirigent fra 1. august 2022. 

Norges musikkhøgskoles tidligere rektor, komponisten og forskeren Peter Tornquist er utnevnt til ny dekan ved NUS Yong Siew Toh Conservatory of Music (YST) i Singapore.

I dag kommer pianisten Håkon Austbø ut med boken Motstrøms – Refleksjoner over et musikerliv. Den ble påbegynt som en refleksjonsbok for drøyt to år siden. Under koronatiden valgte han å utvide den til noe mer enn bare et tilbakeblikk på liv og karriere:

Stiftelsen Lucerne Festival lanserer fra 19. til 21. november en ny samtidsmusikkfestival, der de inviterer publikum til å oppleve nye lytterdimensjoner og utforske uvanlige tilnærminger til samtidsmusikk. Av de opplevelsene man kan vente seg er lyden av fallende riskorn, konsert i mørket, summende gruppeimprovisasjon og en-til-en-fremførelser der musikeren tar utgangspunkt i tilhørerens ansiktsuttrykk. 

Klassisk minifestival på Nynorskens hus i Oslo 12.-14.november. 

Det skal mot til å sette opp Stravinskys Våroffer. Premieren i Paris i 1913 var en av det 20. århundrets største skandaler. Publikum ropte fyrop, skrek, sloss i salen og fortsatte ute på gaten. Den modernismen folk ikke var modne for var ankommet.

Finalistene til Equinors talentstipend i klassisk musikk er offentliggjort. En cellist, en tubaist og en fiolinist kjemper om ære og en million kroner. De tre finalistene er cellisten Amalie Stalheim (28), tubaist August Schieldrop (22) og fiolinist Ludvig Gudim (22).

Etter et år med Beethoven-jubileum, er det fint å oppdage at Leif Ove Andsnes’ innspillinger av hans klaverkonserter nr. 1-5 samt Korfantasien, syv år etter utgivelsen av The Beethoven Journey Vol 1–3 med Mahler Chamber Orchestra, fortsatt er blant musikkmagasinet Gramophones anbefalte innspillinger. Blant de åtte pianistene på listen finner man Emil Gilels, Murray Peraia, Yefim Bronfman, Paul Lewis og Pierre-Laurent Aimard og orkestre som BBC Symphony, Tonhalle, Concertgebouw og Philharmonia. Andsnes er den eneste på listen som både er solist og dirigent, og i sistnevnte rolle konkurrerer han med størrelser som Nicholas Harnoncourt, Bernard Haitink og David Zinman.

Når RingsakerOperaen ønsker velkommen til premiere 9. november, står Jegerbruden (Freischütz) av Carl Maria von Weber på programmet. 

Therese Birkelund Ulvo er komponist, festivalsjef, plateprodusent, fagpolitisk aktiv, podkaster, jurymedlem og samtidig opptatt av «kvaliteten i det man kan oppleve gjennom langsomhet». Hvordan kan dette henge sammen? Og er det derfor hun har valgt riter, noe bestandig, gjentakende, som 25-årsjubileumstema for årets Hardanger Musikkfest?

 Pianisten Nelson Freire gikk bort 31.oktober, 77 år gammel, etter lengre tids sykdom forårsaket av et fall for to år siden. Han ble født i Boa Esperança, Brasil, og begynte tre år gammel å ta pianotimer med to tidligere elever av Liszt. Han debuterte offentlig i en alder av fire år, og tolv år gammel spilte han Beethovens Keiserkonsert, hvoretter han fikk stipend til å studere i med Bruno Seidlhofer i Wien.

Solid sang og fint spill gjorde urfremføringen av Ole Olsens opera Klippeøerne fra 1919 til en stor begivenhet. Klassiskmusikk.com var til stede under det historiske øyeblikket i Stormen konserthus i Bodø.

Bergen Nasjonale Operas sjef, Eivind Gullberg Jensen, er utnevnt til sjefdirigent for North Netherlands Orchestra i Groningen fra sesongen 2022-2023. Med denne utnevnelse mener orkesteret å ha sikret seg en all-round-dirigent som kan inspirere, utvikle og appellere til nytt publikum. Orkesterets kunstneriske leder Marcel Mandos omtaler Gullberg Jensen som en toppdirigent med spesielle evner til å binde folk sammen:

Når Det Norske Solistkor igjen inviterer til Allehelgenskonserter, har de valgt et program der norske folketoner flettes sammen med musikk skrevet av ledende komponister i vår tid. Konsertene finner sted 5. - 7. november i Hamar domkirke, Søndre Slagen kirke og Universitets aula i Oslo. 

I hele år har prosjektet Følg verket pågått ved KODEs komponisthjem i Bergen. Wolfgang Plagge ble engasjert til å være huskomponist med det oppdrag å skrive et klaververk i sanntid, der publikum kunne følge komposisjonsprosessen. Gjennom digitale presentasjoner og samtaler på scenen med komponisthjemmenes direktør – i denne sammenheng også verkets utøver, Christian Grøvlen – har publikum fulgt verket fra start til urfremførelse som finner sted førstkommende søndag.

Den norske solistpris 2021 er tildelt cellist Amalie Stalheim. I tillegg til prispengene, 100.000 kroner, får 28-åringen to prestisjefylte oppdrag: En egen konsert på Siljustøl under Festspillene i Bergen 2022 og et solistoppdrag på en konsert sammen med Bergen Filharmoniske Orkester 18. november i år. Der skal Stalheim fremføre Elgars Cellokonsert i e-moll med Joshua Weilerstein som dirigent. Konserten med blir også sendt i Hovedscenen på NRK2 og på bergenphillive.no.

Da fristen gikk ut i slutten av 2019, hadde over 500 håpefulle unge pianister i alderen 16 til 32 år fra hele verden sendt inn søknad om å få delta i den 18. Chopin-konkurransen i Warszawa. Den skulle finne sted i oktober 2020. Så kom pandemien, og konkurransen måtte utsettes med ett år. Nå er den over, etter tre hektiske uker, og en verdig vinner er kåret.

Den nederlandske dirigenten Berhard Haitink døde i sitt hjem i London 21. oktober, 92 år gammel. Hans navn er for alltid knyttet til Concertgebouworkesteret i Amsterdam, som han ledet i 27 år. Men hans karriere utfoldet seg på begge sider av Atlanteren. I Storbritannia han var kjent for sin virksomhet i Covent Garden, London Philharmonic Orchestra og Glyndebourne Festival og i USA var han en ettertraktet gjest. Han var også en produktiv plateartist med komplette symfoni-innspillinger av nærmere et dusin kjente komponister, og var kjent for svært personlige tolkninger av symfoniene til Mahler, Bruckner og Beethoven. 

CODA Oslo International Dance Festival er i gang og fortsetter frem til 30. oktober. Årets tema, Supermennesket, gir assosiasjoner til det futuristiske og kunstig intelligens. Festivalen mener imidlertid at man i 2021 ser supermennesker overalt: «vanlige mennesker omgitt av usikkerhet, som gir alt i frontlinjen, som ser sine drømmer knuses, og som likevel klarer å holde et håp om forandring i live», og stiller spørsmålet: Hvor er kunstens plass i dette landskapet?

Den slovakiske sopranen Edita Gruberová gikk bort 18. oktober, 75 år gammel. Hun tok sin utdannelse i hjembyen Bratislava, der hun debuterte som Rosina i Barberen i Sevilla i 1968. Hun ble fort hentet til Wiener Staatsoper, og derfra gikk ferden videre til store operascener som Glyndebourne og Metropolitan. Gruberová gjorde seg gjeldende som en kraftfull og teknisk briljant koloratursopran, i belcanto-repertoaret, i Strauss-roller og, ikke minst, som Nattens Dronning i Tryllefløyten. Mange vil også huske henne som Gilda i Jean-Pierre Ponnelles filminnspilling av Verdis Rigoletto, i det pittoreske Teatro Farnese i Parma, med Luciano Pavarotti som Greven av Mantua og Riccardo Chailly som dirigent. 

Den nye musikksjefen i San Fransisco Opera – et av Amerikas største operakompanier – heter Eun Sun Kim, og er den første kvinne som har hatt denne stillingen. Hun er 41 år gammel og gjør nå stor suksess med sin første produksjon, Beethovens Fidelio. «Dette er en stor jobb og en tung jobb, enten du er mann eller kvinne,» sier hun til The New York Times. «Jeg ønsker å bare ses på som dirigent.» 

Når Maja Solveig Kjelstrup Ratkje fredag mottar Lindemanprisen for sitt virke som komponist, kommer hun med ferske inntrykk fra verdens største samtidsmusikkfestival, Donaueschinger Musiktage. Der ble hennes Considering Icarus for orkester og solotrombone urfremført. 

18. oktober 2021 døde danseren og koreografen Kjersti Alveberg. Hun begynte å danse allerede som fireåring hos Gerd Kjølaas, men hun måtte bli nitten før hun begynte på Ballettinstituttet hos Jorun Kirkenær. Hun klarte å overbevise Kirkenær om at hun hadde danset masse, men ble etter hvert avslørt. Grunnteknikken hennes manglet. Den fikk hun tak på og utviklet seg raskt. Det ble jobb i en Einar Schanke-revy, og hun flyttet nesten inn på Det Norske Teatret. 

Oslo Internasjonale Kirkemusikkfestival presenterer på torsdag 21. oktober verket OKTAN i Kulturkirken Jacob i Oslo. Verket ble nylig urfremført med redusert besetning i Harstad, men dette blir første gang verket fremføres med fullt kor og band, nærmere bestemt Det Norske Jentekor med dirigent Anne Karin Sundal-Ask, Georg Buljo, Per Willy Aaserud og Christian Svensson.

Til helgen blir det festival på Nesodden Samfunnshus: Fram kunstfest arrangeres for første gang fra 22. til 24. oktober. I tre dager presenteres klassisk-, jazz- og rapkonserter, skrekkstumfilmkonsert, stepping, moderne dans og performance i skjønn forening. 

Vokalensemblet Ars Nova Copenhagen fremfører i perioden 3.-7. november forestillingen Book of Mountains and Seas på Takkelloftet i København. Den er basert på en 2400 år gammel kinesisk bok med samme tittel, som handler om kinesiske skapelsesmyter. 

Russlands store komponist Sofia Gubaidulina fyller 90 år 24. oktober.  Det går ikke upåaktet hen. Verden over blir denne unike kreative begavelsen hedret, flere steder med hele konsertserier, og Deutsche Grammophon utgir en plate med nye innspillinger med Gewanthausorkesteret.

Flere kjente kunstnere deltar når Kielland-nettverket arrangerer nasjonal minnekonsert i Arendal Kulturhus 21.oktober. På scenen står blant andre Arve Tellefsen, Solveig Kringlebotn, Kjetil Bjerkestrand, Agder Kammerorkester og et prosjektkor.

Det Norske Kammerorkesters serie Klubb Klassisk, som presenterer klassisk musikk i en uformell ramme, åpner dørene for sitt 11. «klubbmøte» 20. oktober i Marmorsalen på Sentralen i Oslo.

Hektiske dager for Ragnhild Hemsing: Midt under hennes egen Hemsingfestival i Aurdal, måtte festivalsjefen selv ned til Berlin og prisseremonien for Opus Klassik 2021, der hun hentet sitt trofé for platen RØTA, som vant  kategorien «Klassisk uten grenser».

Den klassiske bransjefestivalen arena:klassisk arrangeres 15.-17. oktober i Oslo. Det blir en helg fylt med konserter, showcase-konserter, debatter, kurs, foredrag og landsmøte for interesseorganisasjonen Klassisk. Og – ikke minst – musikkgjetteleken Kontrapunkt gjenoppstår for anledningen. 

... komponisten Knut Vaage med 60-årsdagen. Den har allerede vært markert ettertrykkelig på Brass-Wind-festivalen i Bergen, der hans verk multiMORF remix ble urfremført av NyNorsk Messingkvintett på avslutningskonserten i Lungegaardens Kulturarena 3. oktober.

Det blir satt søkelys på «truede» instrumenter i Stavanger til helgen. Da arrangeres det samlinger for flere av interessegruppene for det som er definert som «utryddingtruede instrumenter»; obo, fagott, kontrabass, harpe og kirkeorgel. Disse har samlet seg om prosjektet «Instrumenter i fokus» og byr blant annet på to konserter.

Musikk og glede. Flotte musikere. Og ikke minst: Publikum fylte Sentralens Vinterhage. - Dette er en perfekt måte å samle folk på, sier Anders Bjørnsen, leder for Dextra Musica som står bak formiddagskonsertene ti tirsdager i året.

Klassiskmusikk.com har besøkt Stavanger og hørt Truls Mørk og Stavanger Symfoniorkester fremføre Sjostakovitsj’ andre cellokonsert og Richard Strauss’ Ein Heldenleben. Begge ble spilt med kraft og klasse.

KUPP er et utviklings-, nettverks- og promoteringsprogram for lovende komponister under 35 år, initiert av Music Norway, Norsk Komponistforening og Talent Norge med støtte fra Sparebankstiftelsen DNB, Talent Norge og Det norske komponistfond. 

Orkestermusikk fra det store utland, en stjernegambist og kvitrende klanger for barn. Det blir noen av høydepunktene når tidligmusikkfestivalen Oslo Early for sjette år på rad åpner dørene for store konsertopplevelser.

Bergen Filharmoniske Orkester vant hovedprisen, Recording of the Year, for sin innspilling av Benjamin Brittens opera Peter Grimes under Gramopohe Awards prisutdeling i London tirsdag. 

På tre konserter på årets Ultimafestival (15.-25. september), ble det spilt verker som hadde en oppsiktsvekkende direkthet til felles. Det var svært forskjellige stykker, fremført av svært forskjellige utøvere – fra mikrotonal cello til store ensembleverk med spesialbygde glassinstrumenter – men med ett og annet unntak, klarte de å treffe tilhørerne rett i ryggmargen.

Danser, koreograf, pedagog, regissør, teaterviter og aktivist Ada Einmo Jürgensen er tildelt Danseinformasjonens ærespris for 2021. Hun er en pioner, fremtredende ildsjel og forkjemper for dansefeltet i nord. Gjennom sitt banebrytende arbeid siden 1980-tallet har hun synliggjort nordnorsk dansekunst lokalt, nasjonalt og internasjonalt.

… Steve Reich med 85-årsdagen! Den feires blant annet med urfremførelsen av hans nyeste verk Traveler's Prayer i Concertgebouw i Amstredam 16. oktober, på en høstturné Colin Currie Group og Synergy Vocals har til Europa. Verket spilles også i Royal Festival Hall i London (19. oktober), Elbphilharmonie i Hamburg (26. oktober) og Philharmonie de Paris (6. november).

Den konsentrerte lyttingen står i sentrum i Eivind Buenes musikk. I krysningspunktet mellom fortid og samtid blander han sammen ny og gammel musikk og gjør det hele til sitt eget.

Årets Hemsingfestival ble utsatt fra februar til 8.-10. oktober på grunn av pandemien. Det klassiske vintereventyret i Valdres byr nå på Aurdal i høstdrakt, men lover ellers kjente programposter og intime møter med stor musikk. Eller som Ragnhild og Eldbjørg Hemsing lyrisk uttrykker det:

Opera Nordfjord byr på norsk – og bokstavelig talt global - musikal fra 29. september. Da fremføres Gisle Kverndokk og Øystein Wiiks Jorden rundt på 80 dager. Den er basert på familieoperaen med samme tittel, bestilt til åpningen av Bjørvikaoperaen, men den måtte utsettes et par år i påvente av forsvarlig sceneteknikk.

I 2019 samlet Carl Nielsen Competition i Odense for første gang sine tre disipliner, og arrangerte konkurransene for fiolin, klarinett og fløyte parallelt. Det samme gjør de i konkurransen som finner sted fra 31. mars til 10. april 2022. Da utvider de også virksomheten med forumet Espansiva!, som i uformelle og avslappede omgivelser tilbyr konkurransedeltakerne møter med mentorer, coacher og spesialister på nettverksbygging.

Det skjer mye digg under Trondheim Kammermusikkfestival i år. Klassiskmusikk.com var til stede under åpningskonserten i Nidarosdomen. 

Inger-Kristine Riber, Reidun Horvei og Katherine Jane Hanson har lenge hatt en draum om å formidle Olav H Hauges diktning om natur og årstidene i ord og toner. Nå foreligger resultatet i form av RIT, både i konsertversjon, på CD plate og i bokform. Søndag var det konsert på folkemuseet på Utne, torsdag var det konsert i Odda. Draumen har gått i oppfyllelse. Resultatet er blitt RIT.

…Bergen-Filharmonien med Gramophone Classical Award 2021 for beste operainnspilling med Benjamin Brittens Peter Grimes.

Styret har ikke lenger tillit til Beyer og har valgt å si opp arbeidsavtalen med ham etter behandling av et varsel. 

Magasinet Gramophone er kommet ut med en 100-siders presentasjon av Beethoven, på samme måte som de tidligere har gjort med Bach. Presentasjonen omfatter anmeldelser av ikoniske innspillinger, intervjuer med noen av vår tids fremste utøvere, tips om hvordan man kan utforske Beethoven og ekspertråd om innspillinger. Av stoffet kan nevnes: 

HarrisonParrott er kjent som managementet til store utøvere som Vladimir Ashkenazy, Lisa Batiashvili, Truls Mørk, Eldbjørg Hemsing og Klaus Mäkelä og komponister som Tan Dun og Krzystof Penderecki.

Danserne Lucas Lima og Gina Storm-Jensen er tildelt et av Norges største kulturstipender, Tom Wilhelmsens stiftelses opera- og ballettpris. I år er stipendet på kr. 800.000 som deles likt mellom de to ballettdanserne, som ble overrasket av styreleder i Tom Wilhelmsens Stiftelse, Thomas Wilhelmsen, under et arrangement i bistroen i Wilhelmsens lokaler på Lysaker.

Idet Ultimafestivalen 2021 hadde tonet inn, 16. september, gikk festivalens tidligere leder, komponist, skribent og kulturleder Geir Johnson, ut av tiden, 68 år gammel. Med ham er en drivende kraft i norsk musikkliv borte. 

På CD-en Chansons internationales inviterer duoen Zwaig/Heyerdahl til en reise gjennom mange musikalske sjangre fra ulike kulturer. Duoen består av noe så uvanlig som en fiolin og en sangstemme: Johanna Zwaig er performancekunstner, med bakgrunn fra teater og flamenco, mens Ragnar Heyerdahl er fiolinist i Oslo-Filharmonien og i sigøyner/klezmer-bandet Sturm und Drang.

I forrige uke startet et crowdfundingsprosjekt for å finansiere utgivelsen av boken Arne Nordheim Contemporary Music from Norway (1967). Det er Nordheim-kjenner Ola Nordal som skal skrive den – om den blir finansiert, og det må skje innen 30 dager, altså innen 9. oktober.

Klok av fjorårets elendigheter har Oslo Operafestival ventet til det siste med å planlegge årets festival. Den er nå fastlagt fra 17. til 25. september – med et lite «vedheng».

I tillegg til Bergen-Filharmoniens nominasjon i kategorien Opera, er følgende norske plater nominert til Gramophone Classical Awards 2021:

Geiranger slår til med flunkende nye festspill i perioden 16. til 19. september. Festivalen har klassisk musikk i høysetet, og byr på musikk-, mat- og naturopplevelser gjennom fire innholdsrike dager i verdensarvbygda. 

I kveld kan man oppleve Nicolas Hodges’ tyske urfremførelse av Rebecca Saunders Klaverkonsert – to an utterance – under Musikfest Berlin. Lucern Festival Contemporary Orchestra og dirigenten Enno Poppe urfremførte verket med sist lørdag under Lucern Festival, og de står også for den tyske fremførelsen. Etter konserten i Berlin, går turen for solist og orkester videre til Milano, Dresden og London. Det kan virke som om konserten passer for et publikum som liker å rystes litt; etter urfremførelsen skrev The Times blant annet følgende: 

I urfremførelsen av den japanske komponisten Yoko Shimomuras verk for barn, Merregnon: Land of Silence, blandes tradisjonell historiefortelling med ny symfonisk musikk.  

I morgen, 9. september, braker Vertavofestivalen løs. Den har undertittelen 30 km klassisk, hvilket vil si at den pleier å ta store deler av Eikerområdet i bruk. I år er festivalen konsentrert til Hokksund og Krogstadelva, og tar sikte på å være en intim og personlig musikkfest der publikum kan føle nærhet til musikk og utøvere. 

Leder av Arktisk Filharmonis kammerorkester, Henning Kraggerud, ønsker velkommen til to urfremførelser av Marcus Paus i Tromsø 9. og 10. september. De to verkene er Decameron: Concerto Rifugio og Voyage. Solister er henholdsvis gitarist Petter Richter og fiolinist Miriam Helms Ålien.

- Det er for mye snakk i gudstjenesten! Vi trenger mer Bach! sier Torkil Baden som nå utgir sin tiende bok om musikk og kulturhistorie. 

Det feires. Over hele landet feires Kringkastingsorkestrets 75-årsjubileum. Det som i 1946 ble opprettet som NRKs underholdningsorkester med 24 musikere, ledet av Øivind Bergh, har utviklet seg til landets mest allsidige orkester, nå med 55 ansatte. KORK spiller først og fremst på radio og TV, men de er stadig å finne rundt om i landet, på Hurtigruta og på festivaler. Vi har for anledning hentet frem en artikkel Jostein Pedersen skrev om orkesteret i Klassisk Musikkmagasin i 2002 - Liv laga tross alt. Den forteller historien frem til da. Orkesteret var på den tiden truet med nedleggelse. Vi kommer tilbake med de 20 siste årene litt senere.

Gramophone Classical Awards 2021 har nominert Bergen-Filharmoniens innspilling av Benjamin Brittens Peter Grimes i kategorien Opera. I magasinets omtale, ført i pennen av Mike Ashman i oktober 2020, berømmes dirigent Edward Gardner for denne tolkningen, og anmelderen trekker spesielt frem hans bergenske kor og orkesters spesielle fremføring av verket. Han finner det oppsiktsvekkende at innspillingen er gjort under prøvene til turneen hele ensemble gjorde med sin semi-konsertante oppsetning for noen få år siden. 

Ragnhild Hemsing er vinner av kategorien «Klassisk uten grenser» i den prestisjefylte tyske prisen OPUS KLASSIK for albumet RØTA!

Fiolinisten Bjarne Fiskum, gikk bort 30. august, 82 år gammel. 

Cellist Amalie Stalheim, fløytist Ingrid Søfteland Neset og fiolinist Miriam Helms Ålien er nominert til Den norske solistpris 2021. 

Et tresifret antall cymbaler, et publikum som flyter og torsketromming for hele familien er blant høydepunktene når Nordens største festival for samtidsmusikk arrangeres i Oslo fra 15. til 25. september. 

Operasangeren Yngvar Krogh gikk bort 13. august, 87 år gammel. Han debuterte som sanger i 1955 og var ansatt ved Den Norske Opera fra 1959 til 1961. I 1964 ble han ansatt ved operaen i Saarbrücken i Tyskland, der han ble frem til han vendte tilbake til Den Norske Opera i 1970. Parallelt med sine faste engasjementer gjestet han en rekke europeiske operascener. Barytonen Yngvar Krogh vil huskes for sterke sceneprestasjoner i Verdi-roller som Rigoletto og Iago i Otello, Escamillo i Carmen, Scarpia i Tosca, Mandryka i Arabella av Richard Strauss og Laurentius i Edvard Fliflet Bræins Anne Pedersdotter.

«Sparre Olsen står, ved siden av Eivind Groven, som den norskeste av alle norske komponister.» Slik beskrev komponisten Conrad Baden kollegaens egenart i 1974. 

Under Flagstad-dagene på Hamar i juni ble boken Århundrets stemme – Historien om Kristen Flagstad lansert.

Er det et drap eller en dyptgripende kjærlighetshandling av en mor å ofre sitt eget barn – for en hel verden? I Tze Yeung Ho, Maja Linderoth og Linda Gabrielsens nye rekomponering og gjendiktning av Pergolesis Stabat Mater levendegjøres Marias lidelseshistorie gjennom tekst, musikk og teatrale innslag. 

Fra sommeren 2022 viser musikkfestivalene Valdres sommersymfoni og Järna Festival Academy  hvordan en bærekraftig fremtid kan se ut for den klassiske musikkindustrien. Sammen ønsker de å sette fokus på hvordan den kan ta ansvar for den pågående klimakrisen.

Festivalen TO BEethoven – or not TO BEethoven i Sandefjord er blitt betydelig lengre enn planlagt. Et av verkene festivallederen Dag Nilssen var svært opptatt av å få med, var Grosse Fuge, som han betegner som «Beethoven på sitt aller råeste  – ikke minst når det blir fremført av Engegårdkvartetten». 

I måneskinn, Pierrot min venn, lån meg din fjærpenn. Jeg er tom for ord og trenger noen av dine. «–Hvorfor har du så få», spør Pierrot. La meg fortelle.

«De store dirigentene har brolagt veien til sin egen undergang,» skrev Norman Lebrecht for 30 år siden. Først nå stanger en ny generasjon i døren.

Komponisten, bratsjisten og kunstnerisk leder for Kuhmo Kammermusikkfestival i Finland, Vladimir Mendelssohn døde 13. august etter kort tids sykdom. Han ble født i 1949, i en berømt musikerfamilie i Romania der han studerte bratsj og komposisjon i Bukuresti. Etter krigen slo han seg til i Nederland, og turnerte verden rundt som pedagog og bratsjist. Han var spesielt kjent som en følsom kammermusiker som spilte i mange ensembler. Hans faste ensemble var Enescu Strykekvartett. Mendelssohn har spilt i Kuhmo siden 1983 og ble kunstnerisk leder i 2005. Ved årets festival, hans siste, og der han var tydelig merket av sykdommen, spilte han Schuberts Ørretkvartett siste gang – han hadde fremført den hvert år siden 1983 – og applausen var enorm. Siste post på årets program var hans eget arrangement av Beethovens 9. symfoni, og med Ode til Gleden sa han takk for livet og musikken.

Arena:klassisk, i Oslo 15.-17. oktober, er et «by:larm» for klassisk musikk: bransjetreff og møteplass for musikere, ensembler, solister, arrangører, produsenter og agenter m.fl.

Den mest fremførte operaen fra det 21. århundre, Dead Man Walking, har Norgespremiere 18. september på Nasjonaloperaens Hovedscene. 

Klassiskmusikk.coms lille festivalsveip over Vestlandet gikk fra Rosendal til tre dager ved Stavanger kammermusikkfestival, der Johannes Brahms var årets tema. 

I del 1 av vår omtale av Rosendal kammermusikkfestival har vi beskrevet temaet «Fra mitt hjemland», og de fleste av musikerne. Del 2 er viet komponisten Lene Grenager, skogstemninger og tango.

Etter fjorårets avlysning var Rosendal kammermusikkfestival i år tilbake med en feiring av nasjonal musikk der Antonín Dvořák sto i sentrum. 

Når Rosendal Kammermusikkfestival begynner på torsdag denne uken, er det med en del endringer både av musikere og program. 

OscarsborgOperaen spiller i perioden 11. – 21. august syv forestillinger av Gaetano Donizettis komiske opera Regimentets datter (La fille du regiment) fra 1840.

Sopranen Hedvig Haugerud er tildelt Operasanger Mikael Bratbosts talentpris for 2021. Hun avsluttet nylig sine studier ved Det Kongelige Teaters Operaakademi i København. Hun har tidligere studert ved Norges musikkhøgskole og Conservatoire National de Musique de Paris, og har i år kvalifisert seg til Dronning Sonja Internasjonale Musikkonkurranse og Concorso Lirico Internazionale di Portofino. 

Olavsfestdagene i Trondheim (29. juli til 3. august) har gått fra å være en kirkemusikkfestival på den klassiske siden til en kirkefestival med et bredere spekter i både musikk og uttrykk. Ordet er blitt en viktig bestanddel i flere forestillinger. Kun to konserter er klassiske, begge kl. 22 på kvelden i Nidarosdomen.

Tabita Berglund er engasjert som 1. gjestedirigent i Kristiansand Symfoniorkester fra kommende sesong, etter at hun hadde sin debut med orkesteret i 2020.

Midtåsen kulturfestival finner sted 13. – 25. juli i Sandefjord. Bak festivalen står Kulturelt Initiativ, som i mai i år feiret sitt 25-årsjubileum. Normalt foregår det meste av festivalen i og omkring Jahre-villaen, men koronarestriksjonene gjør at kammerkonsertene i år er flyttet til Hjertnessenteret. 

På mandag starter Lofoten internasjonale kammermusikkfest. I løpet av festivaluken fra 5. til 11. juli kan publikum nyte 25 konserter, i et program sammensatt av kunstnerisk leder Arvid Engegård. Han har lagt vekt på en god blanding av «det vakre, det virtuose, det lettbente og det komplekse», slik festivalen uttrykker det. 

Den kjente nederlandske komponisten Louis Andriessen gikk bort 1. juli, 82 år gammel. Han var en original og innflytelsesrik komponist i det internasjonale samtidsmusikkmiljøet. 

Risør kammermusikkfest ble i år arrangert for 30. gang. Vår anmelder Ola Nordal har besøkt sørlandsbyen og lot seg imponere av en festival med høy kvalitet og godt humør i idylliske omgivelser.

Oslo Kammermusikkfestival satser friskt 13. til 22. august. Etter fjorårets korona-begrensede arrangement, går den kunstneriske ledelsen i år for ti tettpakkede dager med fullt program, tilreisende musikere og større publikumskapasitet. 

Klassiskmusikk.com har snakket med Therese Birkelund Ulvo om Langsomt ble landet vårt eget – et flunkende nytt verk om verdier og prioriteringer, og verdenen vi lever i. - Kan vi stå for valgene vi tok på vårt skift? spør komponisten.

Også Finlands festivaler våkner av Covid-dvalen og den eldste av dem, kammermusikkfestivalen i Kuhmo, planlegger nå en full versjon, med 55 konserter i løpet av de to ukene fra 11. til 24. juli.

... fiolinisten Elise Båtnes med 50-årsdagen! Den eldre garde av våre lesere vil kanskje huske den lille fiolinisten i Rondastakk som imponerte allerede fra åtte-årsalderen, blant annet som solist med Trondheim Symfoniorkester. To år senere debuterte hun på en barnekonsert i Oslo-Filharmonien med Mariss Jansons på dirigentpodiet. Året etter var hun tilbake på en ordinær konsert med samme orkester. Sin første solo-CD Fra Elise, der hun spilte sammen med pianisten Robert Levin, kom ut da hun var femten.

Knut Reiersrud liker gamle mennesker som spiller instrumentet sitt så godt de kan, fremfor de store historiene, sier han. Like fullt har blueslegenden tatt for seg størrelser som Dvorák og Beethoven gjennom de to mest ikoniske satsene i musikklitteraturen. Hvorfor, spør klassiskmusikk.com?

Programmet for den 26. Trondheim kammermusikkfestival, 19.-26 september, er klart. Årets tema er «Udig» - som i «udigital», noe nok både arrangører og publikum vil sette pris på etter den pandemien som man på det tidspunkt må håpe er tibakelagt.

Medietilsynet mener Kulturdepartementet bør vurdere å tydeliggjøre kravene til bruk av norsk musikk i NRK.

Festivalen Fjord Classics i Sandefjord begynner tirsdag 29. juni og varer til fredag 2. juli. I løpet av de fire dagene presenteres tolv konserter med norske toppmusikere, blant dem Eldbjørg Hemsing, Magnus Staveland, Christian Ihle Hadland, Ann Helen Moen og de to kunstneriske lederne Lars Anders Tomter og Camilla Kjøll.

Edward Gardner, Bergen Filharmoniske Orkesters sjefdirigent siden 2015, forlenger kontrakten med orkesteret med ytterligere ett år, til juli 2024. Så langt har partnerskapet resultert i tretten kritikerroste CD-innspillinger og ni internasjonale turneer, i tillegg til alle konserter for orkesterets faste publikum i Grieghallen.

Festivalen Valdres sommersymfoni arrangeres i år fra 18. til 27. juni og den kan gå nesten som planlagt slik det ble presentert på våre sider 9. april. Men smittevernreglene har medført enkelte endringer i programmet. 

Berlin-Filharmoniens sesong 2021-22 er nettopp lansert, og av spesiell interesse for noen kan det være at de har programmert Zemlinsky, Schulhoff, Korngold, Weinberg med flere på Hitlers liste over «entartede» kunstnere, men som sjelden figurerer på tyske orkesterrepertoarer. Eller norske, for den sakens skyld. Programmet rommer også verker av Suk, Gerhard og Rued Langgaard – sjelden spilt alt sammen, og desto mer velkomment fordi det skal strømmes. Berlinernes sjefdirigent er Kirill Petrenko.

Som nevnt tidligere har Stavanger kammermusikkfestival, 10.-15. august, bestemt seg for et dypdykk i Johannes Brahms' kammermusikkk. Temaet ble klart da kunstneriske ledere Christian Ihle Hadland og Andreas Brantelid ved gjennomgang av de siste elleve årene oppdaget at denne komponisten hadde vært forholdsvis lite fremført. Vinklingen de har valg er å sette Brahms i sammenheng: hvor kom han fra, hvilke komponister studerte han grundigst, hvordan arbeidet han, hva var de sterkeste strømningene i tiden og hvem støttet og inspirerte ham?  

For Klaus Mäkelä må første år som sjefdirigent for Oslo-Filharmonien ha vært litt av en nedtur: noen få åpne konserter med en håndfull publikum og lange karanteneopphold på hotell. Til gjengjeld har han sjarmert publikum på skjerm og i intervjuer, der han blant annet har avslørt interesse for norsk repertoar og samtidsmusikk.

Flagstad – The Opera av Ketil Bjørnstad og Einar Bjørge har verdenspremiere på Hamar Kulturhus fredag 11. juni.

Nominasjonene til årets Opus Klassik – den tyske prestisjetunge plateprisen for klassiske innspillinger – er klar. Norge er representert med opptil flere utøvere innen flere kategorier.

Nordisk Råds musikkpris deles vekselsvis ut til en komponist eller en utøvende musiker. I 2021 er det musikerne som står for tur. Blant de tretten musikerne og ensemblene som er nominert finnes vokalister, instrumentalister, folkemusikere og et DJ-kollektiv. De representerer et bredt spekter av nordisk musikk fra opera, klassisk og jazz til house og pop.

- En operafestival som er sponset av Felleskjøpet, det er sånn det skal være, sa kulturpolitiker Anette Trettebergstuen i sin åpningstale til Operafest Røykenvik sist torsdag – til latter fra publikum.

Operafestivalen i Halden finner sted i perioden 11.-20. juni og byr på et mangfoldig program. Den åpner med premiere på Mozarts Don Giovanni, som spilles i Fredrikshalds Teater. Tittelrollen synges av Aleksander Nohr, Leporello av Trond Gudevold og sjarmørens tre kvinnelige ofre av Lydia Hoen Tjore, Nina Gravrok og Mathilde Salmi Marjavara. Orkester er Det norske blåseensemble og musikalsk leder er Gunvald Ottesen.

Kordirigenten og sangeren Carl Høgset gikk uventet bort onsdag 2. juni, 79 år gammel. Han debuterte som sanger (kontratenor) i 1977. For mange er han kjent som kordirigent og grunnlegger av det prisvinnende koret Grex Vocalis i 1971, og han ledet det helt frem til det ble nedlagt høsten 2019. Han dirigerte også Den norske studentersangforening og Norges Ungdomskor i periode.

Norges største ærespris for fremragende kulturinnsats blir i år utdelt for to år, fordi fjorårets tildelinger fjor ikke kunne gjennomføres. Prisen for 2020 deles mellom sopranen Lise Davidsen, dirigenten Grete Pedersen og Det Norske Solistkor, mens prisene for 2021 går til billedhugger Elena Engelsen og billedkunstner Håkon Gullvåg.

Årets førsteprisvinner i Menuhin Competiton er 18 år gamle María Dueñas fra Spania. Hun ble også tildelt pubikumsprisen i fiolinkonkurransen som i år fant sted i Richmond, Virginia i pinsen.

Ravenna Festival – den 32. i rekken – begynner 2. juni. Sommerprogrammet varer frem til 31. juli, mens høstprogrammet strekker seg fra 1. september til 13. oktober. En festival som til sammen strekker seg over tre og en halv måned, om enn med en måneds pause, er nesten for en sesong å regne.

Den franske pianisten Jonathan Fournel vant i går the International Queen Elisabeth Grand Prize – Queen Mathilde Prize på 25.000 euro. En like viktig premie er en rekke konserter verden over, blant annet en turné arrangert av Steinway & Sons i Sør-Korea i 2022-23.

Spill som Zelda, WoW, Assassin's Creed og Pokémon står på programmet når Eímear Noone hever taktstokken på podiet sammen med morgendagens maestroer i Grieghallen under Festspillene i Bergen 29. mai.

Festivalen Barokkfest i Trondheim (30. mai til 4. juni) presenterer i år digital opera på en ny måte med produksjonen Orpheus Uncut. Den retter et bredere blikk mot operaens egen fødselsmyte: historien om Orfevs.

I dag presenterer Talent Norge tolv nye topptalenter. Presentasjonen skjer i Grieghallen under Festspillene i Bergen.

Tsjekkeren Petr Popelka, sjefdirigent i KORK, er utnevnt til kunstnerisk leder og sjefdirigent for Praha Radio Symfoniorkester fra sesongen 2022/23. I september leder han KORK og solisten Vilde Frang ved orkesterets 75-årsjubileum i Operaen i Bjørvika. I neste uke debuterer han med Wiener Symphoniker med tre konserter i Wien Konzerthaus, og med pianisten Piotr Anderszewski som solist. I inneværende og neste sesong skal han blant annet dirigere Bergen-Filharmonien og Elbphilharmonie, Mozarteumorchester Salzburg og Danmark Radios Symfoniorkester. Nye operaproduksjoner tar ham til Semperoper Dresden og Prahas Nasjonalopera.

Dirigenten Jukka-Pekka Saraste, tidligere sjefdirigent for Oslo-Filharmonien, skal nå lede en ny oppsetning av Aribert Reimanns opera Lear ved Bayerische Staatsoper. Prøvene har pågått en stund i påvente av gjenåpningen av kulturlivet, men nå ligger alt til rette for premiere 23. mai. Etter den storslåtte verdenspremieren på verket i 1978, da med Dietrich Fischer-Dieskau i tittelrollen, kommer nå operaen i ny produksjon signert Christoph Marsthaler, med Christian Gerhaher som Lear og Hanna-Elisabeth Müller som Cordelia. «Prøvene har vært en stor utfordring i pandemitiden,» forteller Saraste, som først var skeptisk til opplegget. «Orkesterets størrelse kunne ikke reduseres fordi hver stryker har sin individuelle stemme, og det var ikke plass til alle musikerne i orkestergraven når avstandsreglene skulle overholdes. Blåsere og slagverkere sitter i Bruno Walter-salen, og koret i et annet prøverom. De har alle assistent-dirigenter som kan se meg på monitor. Lyden overføres via høytalere. «Jeg ble raskt overbevist,» sier Jukka-Pekka Saraste.

Det er med stor sorg vi har mottatt meddelelsen om at Den Norske Operas tidligere musikksjef, Martin Turnovsky  døde 19. mai i Praha.  Med ham er en stor musikkpersonlighet og et usedvanlig fint menneske gått bort.

Sakari Oramo avslutter sine 13 år som sjefdirigent for Stockholms-Filharmonien med en reise gjennom Sibelius' kunstnerskap, forteller Gramophone. «Grande Finale», 19.-29. mai, består av fire konserter med de syv symfoniene i kronologisk rekkefølge, samt fiolinkonserten med Lisa Batiashvili som solist, Luonnotar med Anu Komsi og To stykker for cello og orkester med Filharmoniens egen cellist Johannes Rostamo som solist. Programmet representerer et dypdykk i Sibelius' verker med noen av verdens fremste Sibelius-tolkere.

Den utgående sjefdirigenten er selv fra Finland, og han har det følgende å si om sitt orkester: «Stockholms-Filharmoniens klang passer Sibelius’ musikk svært godt. Den har en viss letthet, kall den gjerne «nordisk» hvis du vil, men rommer også den harde dybden.»

Den britiske komponisten Sally Beamish har skrevet dobbeltkonserten Distans for fiolinisten Janine Jansen og klarinettisten Martin Fröst. Verket er en sambestilling mellom Sveriges Radios Symfoniorkester, Amsterdam Concertgebouworkest, London Symphony Orchestra og Oslo-Filharmonien, og urfremførelsen med førstnevnte orkester strømmes direkte fredag 21. mai.

I vakre svenske skoger ved Arvika er det dukket opp et tilbud til pianister på høyt nivå, et Artist-in-residence-program ved Ingesund Pianosenter som ble opprettet i april i år. Hensikten er å tilby støtte til internasjonalt høyprofilerte utøvende pianister. I det kunstneriske rådet finner man blant andre Leif Ove Andsnes.

Den 27 år gamle svenske sopranen Johanna Wallroth er årets mottager av Birgit Nilsson-stipendiet på 200.00 svenske kroner. Det utdeles 13. august i forbindelse med Birgit Nilsson-dagene som arrangeres fra 9. -14. august i Stockholm.

I Bergen ser en ny festival dagens lys lørdag 19. juni. «Siste kapittel» er en aldringsfestival som arrangeres i Muséhagen, Tårnsalen og Universitetsaulaen, som alle befinner seg i Universitetsområdet på Nygårdshøyden i Bergen.

Både som komponist og utøvende musiker er Mette Henriette alltid på jakt etter det ukjente i musikken. Til tross for inspirasjon både fra jazz og samtidsmusikk, klarer musikken hennes likevel å holde seg overraskende sjangeruavhengig.

Komponisten Olav Anton Thommessen fyller 75 år. Stadig like ungdommelig opprørsk.

Olav Anton Thommessen ble født 16. mai 1946 i Oslo. Han vokste han opp i Tyskland, England og USA, tok en bachelor-grad i komposisjon ved Indiana University School of Music og fortsatte studier i Warszawa og i Utrecht.

Årets oppsetning på Oscarsborgoperaen er Gaetanos Donizettis Regimentets datter. Datteren er nærmere bestemt Marie, som det franske Regiment 21 fant som baby og adopterte. De har også stått for oppdragelsen, noe som har satt en del spor i den unge damens oppførsel. Hun er nå ansvarlig for regimentets proviant. Når de ankommer en landsby i Tyrol forelsker hun seg i Tonio og det hele utvikler seg slik en komisk opera anno 1840 skal….

Festivalarrangører bedriver for tiden en viss risikosport, men Rosendal Kammermusikkfestival har alt klart for 2021, 5.-8. august. Så glade og ivrige er de snille tilreisende musikerne at de er innforstått med mulig karantene.

Lise Davidsen som beste kvinnelige sanger i International Opera Awards for 2020. Prisen ble annonsert i går kveld på et digitalt arrangement. 

Unge dirigenter med ambisjoner har fra i dag av anledning til å søke på eliteprogrammet i det nasjonale talentutviklingsprogrammet Dirigentløftet.

Bayerische Staatsoper i München har som andre store operahus satset på strømming under pandemien. På Kristi himmelfartsdag, 13. mai, strømmes gratis en konsertproduksjon av 1. akt av Wagners Valkyrien med Lise Davidsen som Sieglinde, Jonas Kaufmann som Siegmund og Georg Zeppenfeld som Hunding. Dirigent er Asher Fisch.

Publikum i Nittedal, Mosjøen, Meløy og Hamar kan se frem til konserter med Engegårdkvartetten, som i perioden 11. til 15. mai gir sine første offentlige konserter siden nedstengningen i november i fjor.

Endelig får operaen Flagstad – The Opera, skrevet av Ketil Bjørnstad og Einar Bjørge, få sin verdenspremiere 11. juni, i Hamar kulturhus. Hamar er Kirsten Flagstads fødeby og Opera til folket er glad for at verdenspremieren skjer bare noen steinkast fra Strandstuen, Flagstads barndomshjem.

Tirsdag 11. mai kl. 20:00 strømmer Det Norske Kammerorkester, under ledelse av påtroppende kunstnerisk leder Pekka Kuusisto, et opptak av Beethovens Symfoni nr. 7.  Opptaket er fra 20. mars 2020 da orkesteret annonserte at Kuusisto skulle overta rollen som kunstnerisk leder etter Terje Tønnesen.

Uansett usikre tider planlegger Stavanger Kammermusikkfestival for en storartet festival i august. Programmet lanseres i slutten av mai.

Det franske musikkmagasinet Diapason har tildelt to norske musikere hver sin Diapason d’or i sitt mainummer. Den unge lutenisten Jadran Duncumb er med på begge platene; den ene prisen er for hans egen innspilling J. S. Bach - Works for lute i kategorien Noveautés. Den andre deler han med gambisten André Lislevands Forqueray Unchained, i kategorien Découvertes, sammen med cembalisten Paola Erdas.

Festspillene i Bergen har nå lagt frem årets program. Også årets festival må arrangeres i koronavirkeligheten, men heldigvis med bedre planleggingsmuligheter enn det som var tilfelle til fjorårets festival.

De som ønsker å oppleve vår store fiolinist Vilde Frang med internasjonale orkestre, kan virkelig boltre seg førstkommende fredag. Da spiller hun to fiolinkonserter av to store 1900-talls-komponister med to forskjellige orkestre på Mezzo-TV*. Begge gjentas flere ganger utover i mai.

nyMusikks årlige festival for samtidsmusikk, eksperimentell musikk og lydkunst, Only Connect, går av stabelen i Trondheim mellom 29. april og 1. mai. I tillegg til en fysisk festival, noe festivalledelsen knapt hadde våget å tenke på, kommer en del av programmet til å gå digitalt frem til midten av mai.

Den kjente tyske mezzosopranen Christa Ludwig gikk bort lørdag 24. april i Klosterneuburg i Østerrike. Ludwig hadde en lang karriere som operasanger ved store operahus som Wiener Staatsoper, The Metropolitan Opera i New York og Covent Garden i London.

Rosendal Kammermusikkfestival arrangeres i år fra 5. til 8.august, og har som tema Fra mitt hjemland.

En bølge av sorg og sjokk har veltet inn over den internasjonale ballettverden. Den produktive koreografen Liam Scarlett er død, bare 35 år gammel. For Nasjonalballetten har han i de siste årene skapt tre balletter: Ildfuglen, og Vespertine i 2013, Carmen i 2015. Den sistnevnte var hans første helaftens ballett, og den har satt spor etter seg. Så sent som i 2018 koreograferte han Svanesjøen for the Royal Ballet, den første nye versjonen av en klassiker på 30 år der i huset.

Det er ikke ofte man får høre en konsert der både komponist, solist, orkester og dirigent er norske. Det kan man på torsdag denne uken når Ståle Kleibergs Bratsjkonsert urfremføres. Eivind Ringstad er solist med Trondheim Symfoniorkester dirigert av Tabita Berglund.

Den ærverdige Paris-operaen har sikret seg et ungt stjernekort til stillingen som musikksjef, nemlig Gustavo Dudamel, melder The New York Times. Han kommer ut av El Sistema, det venezuelanske musikkutdannelsesprosjektet for barn, der grunnleggeren José Antonio Abreu ble hans mentor.

Nordic Baroque Scene er en ny samarbeidsplattform opprettet av fire ledende barokkorkestre i Norden: Barokkanerne fra Norge, Concerto Copenhagen (CoCo) fra Danmark, Drottningholm Baroque Ensemble fra Sverige og Finnish Baroque Orchestra (Fibo).

Det Norske Solistkor med Spellemannpris i kategorien Samtid for platen Lament, men verker av Nils Henrik Asheim, Lars Petter Hagen og Arne Nordheim. Med seg på platen hadde Solistkoret musikerne Hans-Kristian Kjos Sørensen, Daniel Paulsen, Terje Viken og Ensemble Allegria. Om denne innspillingen skrev vår anmelder: «Lars Petter Hagen, Nils Henrik Asheim, den avdøde – store – Arne Nordheim: det skal godt gjøres å sette sammen en mer levende representativ trio for å vise frem det beste i norsk kor-komposisjon. Ikke bare blir de tre verkene nydelig sunget – Det Norske Solistkor har en strålende blanding av medrivende klang og tiltalende umiddelbarhet – men verkene i seg selv er variert i omfang og uttrykk, moderne og likevel attraktive å lytte til.»

og

Daniel Herskedal med TONOs komponistpris for platen Call for Winter. Om denne skrev Arild R. Andersen blant annet følgende i Jazzinorge.no: «Daniel Herskedal spiller på store flater. Det er vidde i musikken hans. Den åpne væremåten og den duvende kvaliteten er gjennomgående. Skarpe kanter mangler livsvilkår i uttrykkene hans. De fortellingene vi hører, kommer fra samme sted, omtrent som søsken med hver sin distinkte personlighet. Det sies at Herskedals musikk lar jazzens vesen møte klassisk kompositorisk håndverk. Åpningssporet Våkenatt legger seg vakkert til rette i den beskrivelsen. Han bygger myk lyd og underbygger med klang. Det låter både omfangsrikt og vennligsinnet.»

TONO stevnet 9. april Oslo-Filharmonien med krav om at orkesteret må betale et rimelig vederlag til komponistene for fremføring av musikk. Etter at TONO i 2015 sa opp den eksisterende avtalen med fire orkestre i den hensikt å fremforhandle en ny rammeavtale, er vederlaget for fremføringer blitt halvert. Dette er særdeles merkbart for komponistene, som lever av sine TONO-inntekter. De inntektene var ikke spesielt høye fra før.

Etter å ha vurdert covid-19-situasjonen de siste månedene har ledelsen i Edvard Grieg Piano Competition bestemt seg for å utsette sin konkurranse nr. 17 nok et år, til perioden 26. august til 3. september 2022.

Eldbjørg Hemsing med Spellemannprisen 2020 i kategorien Klassisk, som ble annonsert i NRK Klassisk i dag. Hun får prisen for sin plate med Griegs fiolinsonater, der hun akkompagneres av den makedonske pianisten Simon Trpčeski. På platen har hun også med sin egen komposisjon Homecoming.

«Jeg tror stor kunst ikke forener folk, men skiller dem. Derfor håper jeg at jeg ikke bare får gode kritikker. Kom med de negative også. Vi trenger diskusjonen. Det er noe vi mangler i det klassiske musikklivet i dag.»

Bassbarytonen Helge Birkeland gikk bort 26. mars, 95 år gammel. Han fullførte teologistudier ved Menighetsfakultetet i 1950, som ble fulgt opp med praktikum to år senere. Parallelt med teologistudiene studerte han sang hos Heikki Teittinen i Helsingfors. Hans debutkonsert fant sted i Oslo i 1952. Senere studerte han også i flere perioder med prof. Paul Lohmann i Wiesbaden.

Vilde Frang har som de fleste musikere opplevd en rekke korona-avlysninger dette året. Blant disse er flere konserter med dirigenten Zubin Mehta, som skulle ha funnet sted i med blant andre Bayerische Rundfunkorchester i München og en festival i Moskva i slutten av mars.

Mens de som liker å kalle seg «festival-Norge» venter på klarsignal til store arrangementer, går Valdres sommersymfoni ut med et realistisk program, basert på fjorårets erfaringer.

I kveld strømmes en helnorsk konsert med Bergen Filharmoniske Orkester dirigert av Eivind Gullberg Jensen. Konserten har også en sterk Bergenstilknytnig; både komponister, solist og dirigent bor – eller har bodd mesteparten av livet – i byen. På programmet står Knut Vaages nye cellokonsert Relieff og Anne-Marie Ørbecks Symfoni i d-moll fra 1945.

... … Lise Davidsen med prisen for beste utenlandske sanger i CASTA DIVA Russian Opera Awards. Casta Diva (formodentlig oppkalt etter Normas arie av Bellini) er den første russiske operaprisen. Den ble opprettet i 1996 for å markere operakunstens 400-årsjubileum og gis ut hvert år ut i fornemme Moskva-teatre som Bolsjoj og Novaya Opera. Blant tidligere vinnere finner man navn som Galina Vishnevskaja og Anna Netrebko.

I dag, 6. april, er det 50 år siden Igor Stravinsky gikk bort. Det markerer vi med en 20 år gammel artikkel fra vårt arkiv, som omhandler komponistens første besøk i Oslo for 90 år siden.

Vi ønsker alle våre lesere en riktig god påske! Vi oppfordrer alle til å nyte den gode musikken og opera- og ballettforestillingene som er lagt ut på nett av norske konsert- og operaprodusenter.

Lytt og gled deg til at de snart kan oppleves ute i en åpen, koronafri verden!

Nasjonalballetten holder koken så godt den kan til tross for at Operahuset er stengt for publikum. I prøvesalene danses det for fullt, og direktestrømming sørger for nye tilbud til publikum. Dermed kan dette oppleves hjemme i våre egne stuer, og til og med bidra til å skape et større publikum.

- Jeg skulle inderlig ønske at jeg kunne si «Nå blir det festivalsommer!», innledet kulturminister Abid Raja sitt innlegg på Notodden Bluesfestivals konferanse om gjenåpning av kulturlivet. Initiativet til konferansen ble tatt da det kanskje så litt lystigere ut i landet enn det gjør nå.

Den polske pianisten og komponisten Piotr Anderszewski har vakt oppmerksomhet med sin noe uvanlige utgivelse av preludier og fuger fra Bachs Das Wohltemperietre Klavier Bok 2, som han har satt sammen på sin egen måte. I stedet for å spille dem i toneartsrekkefølge har han valgt å sette dem opp mot hverandre på en kontrasterende og komplementerende måte som utfordrer lytteren.

Mye nytenkning, mye oppfinnsomhet og nye finansieringsmuligheter må til for å stable et kulturliv på bena i denne tiden, og Fjord Cadenza lanserer nå en ny modell for musikerutdanning. «Verdens vakreste musikkfestival» arrangeres årvisst i Skodje, men årets versjon er i likhet med alt mulig annet noe annerledes. I samarbeid med Szczecin Philharmonic i Polen satser Cadenza-festivalen på et prosjekt som dels satser på å utvikle og utfordre konsertformatet og dels å gi kulturarbeidere økt kompetanse og dermed skape flere arbeidsmuligheter. Finansiell støtte kommer fra EEA Grants, Norge.

Operaens store satsing i vår, Verdis Maskeballet med Lise Davidsen, er avlyst, melder Aftenposten. Ikke bare koronaen, men også Brexit «har skylden».

I dag, 21. mars, på FNs internasjonale skogdag, lanserer fiolinistene Viktoria Mullova og Tasmin Little og cellisten Matthew Barley kampanjen Trees of Music. Den tar sikte på å redde de truede pernambucotrærne som brukes til å lage strykerbuer. Samtidig rettes søkelyset på det klassiske musikklivs ansvar for miljøet. 

Årets Hemsingfestival er som kjent utsatt til oktober. Som et lite plaster på såret tilbyr de kunstneriske lederne Eldbjørg og Ragnhild Hemsing en aldri så liten digital «mini-Hemsingfestival» 24.-25. mars fra FRIKAR-smia i Aurdal.

Siden 2013 har Skallsjö Sommarorkester gjennomført turneer i og utenfor Sverige – en lang turne i slutten av juli og et par mindre på høsten. Dette måtte naturlig nok endres i fjor, og løsningen ble mindre utendørskonserter ved sykehjem i regionen Västra Götaland. Nå har orkesteret nok en gang måttet tenke nytt for å nå sitt publikum og, som så mange andre orkestre, satset på strømming, hvilket vil si at også norsk publikum kan få glede av dette unge orkesteret.

Det er klart for en ny prat med Beethoven. Vi lurer alltid på hva slags humør han er i. Det skifter brått. Men han liker smiger. Hvem gjør ikke det.

Tre tirsdager fremover viser Det Norske Kammerorkester konsertvideoer med Henning Kraggerud som solist i Mozarts tre siste fiolinkonserter. Videoene har ikke vært vist online tidligere.

…. Sigmund Groven som fyller 75 år. Sammen med sin lærer Tommy Reilly, har han plassert munnspillet som konsertinstrument på den internasjonale musikkscenen. Fascinasjonen for instrumentet fikk han da han ni år gammel hørte Reilly på radio. Han tok kontakt med munnspillmesteren, ble hans elev og debuterte som solist i NRK ti år senere. Han har opparbeidet seg en internasjonal karriere og gitt konserter i både Carnegie Hall i New York og Hong Kong Konserthus. Han har vært solist med en rekke orkestre i inn- og i utland, blant andre Mozarteum Orchester Salzburg og Academy of St. Martin-in-the-Fields. En rekke komponister har skrevet verker til ham, og han har selv arrangert og skrevet flere hundre komposisjoner for sitt instrument. Han har også utgitt en rekke soloplater, og feires i forbindelse med 75-årsdagen av sitt plateselskap med nok en utgivelse, In Concert, med innspillinger som ikke er utgitt tidligere.

Vi gjengir her Erling E. Guldbrandsens innlegg på Kringkastingsrådets møte 11. mars, der Norsk Komponistforening hadde levert inn klage på NRKs musikkdekning.

I nesten et år er forestillinger blitt flyttet fra sal til skjerm. Når pandemien er over, lover Operaen å fortsette med digitale visninger, og fra i dag, 12 mars, blir alle sendingene gratis.

Nå i mars er det 100 år siden Jean Sibelius’ siste besøk i Oslo. Da dirigerte han selv en fremførelse av sin første symfoni med Filharmonisk Selskaps Orkester, som Oslo-Filharmonien het den gang.

Komponisthjemmene i Bergens direktør Christian Grøvlen lanserer et nytt prosjekt. Gjennom de neste årene vil KODE, som Komponisthjemmene er en del av, engasjere sin egen huskomponist som skal komponere et verk i sanntid – og få publikum med på ferden. I det nye prosjektet får publikum både fysisk og digitalt overvære musikkens reise fra start til urfremføring. Første komponist ut er Wolfgang Plagge, velkjent fra sitt mangeårige virke som komponist, utøver og musikkformidler.

Kirkemusikkfestivalen i Oslo skulle hatt sin åpningskonsert 13. mars i 2020 og ble dermed den første norske festivalen som brutalt ble rammet av pandemien. Ikke et eneste arrangement kunne gjennomføres i festivalperioden, men to strømmede konserter fra programmet ble sendt i løpet av påsken. I år håpet festivalen å kunne gå fra 12. til 21. mars, men la samtidig en plan B, som nå settes ut i livet. 

Amalie Stalheim lar seg ikke stoppe av pandemien. I løpet av inneværende og neste uke skal hun gi Norden-premiere og urfremførelse på to nye nordiske cellokonserter.

Siden det ikke foregår noe særlig på musikkfronten for tiden, skriver Norman Lebrecht om noe viktigere, nemlig sport, sier han. Passende når det er nylig er bestemt at en norsk kamp mor Tyrkia skal spilles i korona-landet Spania.

Med vaksinering på gang og pep-talk om at vi nå bare har siste bakketopp foran oss, er det på tide å diskutere gjenåpning av kulturlivet.

Oslo-Filharmonien og Senter for talentutvikling inviterer musikere under 25 år til en solistkonkurranse i juni 2021.

I min barndom fantes det daglige musikkprogrammer i radio som samlet mange lyttere. Et av dem var Meloditimen, et annet Musikk til arbeidet som gikk hver formiddag. Etter mange år ble programmet nedlagt, og hvis jeg husker korrekt, var begrunnelsen at det var en nedvurdering av musikk og musikere å skulle akkompagnere husmødre som vasket opp og støvsuget.

Den folkekjære komponisten Edvard Fliflet Bræin fyller 100 år i 2024, da også det nye kulturhuset Operaen i Kristiansund forhåpentlig skal stå ferdig. Tidligere sjef i Den Norske Opera & Ballett, Bjørn Simensen, har nedsatt en redaksjonskomité for å få til en etterlengtet biografi om komponisten. Pianisten og Bræin-kjenneren Helge Evju skal skrive boken med støtte av redaksjonskomitéen, her fra venstre dirigenten Terje Boye Hansen, operahistoriker Trond Olav Svendsen, sanger Ditte Marie Bræin og forfatteren Helge Evju. Sittende tidligere operasjef Bjørn Simensen. Komponistens sønn, musikeren Hans Chr Bræin er også med i redaksjonskomiteen, sammen med assosierte medlemmer i Kristiansund, operasjef Line Lønning Andresen og Odd Williamsen.

Den 4. mars 1741 var du i Wien. Det skulle bli siste gangen du feiret fødselsdag. Du ble 63 år gammel, slik jeg også blir i år. Noen måneder senere var du død.

Pandemien har utvilsomt vært en katastrofe for norsk kulturliv, men den har også avdekket en stor grad av oppfinnsomhet blant norske kulturarrangører. Et eksempel på dette er resultatene av den digitale satsingen til Festspillene i Bergen i fjor, som førte til økt internasjonal oppmerksomhet.

Komponist Martin Histi-Kvam skriver musikk som hele tiden er på leting. Musikken hans går i dialog med musikkhistorien og med andre kunstarter, samtidig som den inviterer publikum til stadig nærmere lytting.

Hverken NRKs sjefer, Kulturdepartementet eller Medietilsynet vil ta ansvar for musikkdekningen i NRK. Norsk Komponistforening har derfor sendt en formell klage til Kringkastingsrådet.  

Den Norske Opera & Ballett tilbyr denne uken konserter i to av sine koronatilpassede serier. Konsertene går direkte og kan ikke avspilles i ettertid.

- Det kan bli en bli en podcast, det kan bli noe for skoler, det kan bli musikkradioteater, men aller helst ser jeg det på scenen, sier Ragnar Bjerkreim om Himmel under hav – Songar frå Underwater Bar – en musikal som foregår på havbunnen.

… RingsakerOperaen, som førstkommende søndag gjør sitt tredje forsøk på å få fremført Franz Schuberts Vinterreise med bass-barytonen Håvard Stensvold og pianisten Lina Braaten. Mens store kulturinstitusjoner strever med stengte teatre og saler og får en del omtale i de store mediene, kan det være interessant med en situasjonsrapport fra liten kulturinstitusjon i Innlandet.

Beethoven mener musikken hans misforstås, og har trukket inn en gulspurv for å forsvare sitt standpunkt. Han angrer muligens på at han har kalt seg tonedikter. Da skal det bli interessant å høre hva han har å si om Wellingtons seier.

På grunn av pandemiein måtte Bergen Nasjonale Opera avlyse sin oppsetning av Mozarts opera La clemenza di Tito like før premieren på grunn. De var fast bestemt på å komme tilbake med fremføringen senere, men hvem skulle trodd at situasjonen et år senere ikke var tilbake til det normale?

James Gaffigan har takket ja til å bli Trondheim Symfoniorkester & Operas 1. gjestedirigent. Avtalen gjelder foreløpig for to sesonger. Hans første oppgave blir to operakonserter 9. og 11. mars, i tillegg en konsert med Lise Davidsen som solist 25.mars.

Å få til en ballettpremiere midt i koronatiden må være ganske unikt. Publikum var det ikke mulig å ha i salen, så forestillingen ble strømmet.

Hver tirsdag og fredag frem til sommeren lanserer Det Norske Kammerorkester nye digitale konserttilbud på løpende bånd. Flere av konsertene er nye produksjoner, noen er redigerte opptak fra orkesterets konserter i 2020, mens andre igjen er hentet fra konsertarkivet.

Den unge svensk-norske fiolinisten Johan Dalene sitter i korona-karantene på familiehytte i Stavanger-området, mens han forbereder Sibelius’ fiolinkonsert med SSO.

Årets nominasjoner til Spellemannprisen ble offentliggjort fredag 12. februar. Nominasjonene i kategoriene klassisk, samtidsmusikk og TONOs komponistpris er følgende:

Astrid Kvalbein er valgt til rektor og Eyolf Dale til prorektor på Norges musikkhøgskole for perioden 2021–2025. Kvalbein er sanger og i dag ansatt som forsker og prosjektleder for NMHs historieprosjekt. Dale er jazzpianist og studieleder for de utøvende jazzstudiene.

Når konserttilbudet må være digitalt, er oppfinnsomhet viktig. Oslo-Filharmonien setter nå i gang serien «Behind the Scenes».

Dansekunstner, koreograf og pedagog Amie Mbye er årets ambassadør for Dansens Dager, som finner sted 30. april til 2. mai. Hun har koreografert årets Dansens Dager-dans, som ble lansert torsdag 11. februar. Den vil i løpet av våren bli danset av flere tusen barn og unge over hele landet. Dansen henter inspirasjon fra Elfenbenskysten, Kongo og Sør-Afrika og ser ut til å kunne være god bevegelsestrening for både barn og unge. Kanskje er den også en utfordring for en og annen voksen etter måneder med hjemmekontor?

I Bergens-Filharmoniens serie Wintermezzo kan vi i kveld få et innblikk i hva som foregår i hjernen på Leif Ove Andsnes! Det kommer frem i en samtale mellom sistnevnte og hjerneforsker ved Universitetet i Bergen Stefan Kölsch.

Vi har drukket kaffe, seksti finmalte bønner pr. kopp, som Beethoven tilbereder i en glasskolbe. Kunne vært litt mer enn seksti pr. kopp, synes jeg. Men det er sånn han vil ha det.

Koronapandemien har fått konsekvenser også for opphavere. På onsdag ble det klart at rettighetshaverorganisasjonene TONO og Gramo får en bevilgning på 40 millioner for å kompensere bortfall av vederlagsinntekter i 2020.

Fiolinisten Lisa Batiashvili har opprettet et fond som tar sikte på å støtte unge musikere på samme måten som hun selv ble tatt vare på i sin tid. Som 12-åring forlot hun sitt krigsherjede hjemland Georgia, og fikk sjenerøs støtte til å utvikle sitt unike talent med vestlige lærere i toppklassen. Etter å ha blitt en av vår tids fremste musikere føler hun nå behov for å gi noe tilbake:

Norsk Komponistforenings likestillingpris 2020 ble i går kveld overrakt professor og musikkforsker Hilde Synnøve Blix under en konsert på Nordlysfestivalen i Tromsø.

Etter en lang juleferie treffer vi Beethoven igjen. Vi fortsetter der vi slapp. Han setter pris på besøk, og har mye på hjertet.

Dette utsagnet kommer fra Den Norske Opera & Balletts direktør, Geir Bergkastet. Operaen har, i likhet med andre kulturinstitusjoner, opplevd et stort paradoks i året som gikk: Tross stengte konsert- og teaterlokaler – eller tidvis saler med begrenset publikum – har flere av dem hatt publikumstall de knapt kunne drømme om.

Levon Chilingirian blir leder av juryen i årets konkurranse, TICC, for strykekvartett under Trondheim Internasjonale Kammermusikkfestival, 21-25. september. Sist konkurransen var for denne besetningen var i 2017, da Maxwell Quartet vant både konkurransen og publikumsprisen. I 2019, da konkurransen var for klavertrio, vant Mithras Trio.

Danseren, koreografen og pedagogen Jorunn Kirkenær la danseskoene på hyllen for siste gang 22 januar, 94 år gammel. Ved hennes bortgang har Norge mistet en av de mest betydelige personene innen det norske dansemiljøet. Hennes innsats for å gi unge mennesker innblikk i og kunnskap om hva dans kan være er enorm, og det er få eller ingen som har klart å gjøre det samme. Hun har satt dype spor etter seg.

Marcus Paus har gjort inntrykk med sin filmmusikk til filmen Torden. Han ble nylig nominert til den nordiske filmmusikkprisen Harpa, og er nå også nominert til «Årets gjennombrudd» i Movie Music UK Awards 2020, som beskriver Paus og musikken hans slik:

Oslo Kammermusikkfestival har de siste par årene fått delvis ny ledelse. Da Arve Tellefsen etter 30 år valgte å trekke seg som kunstnerisk leder, fortsatte hans samarbeidspartner gjennom 23 år, Håvard Gimse. Med seg på laget har han fått noen av våre fremste musikere.

Gjennom 25 år har Elbphilharmonie i Hamburg arrangert festivalen Rising Stars. I år må festivalen nødvendigvis foregå digitalt, hvilket vil si at vi alle kan delta som publikum.

YouTube-kanalen ClassEx (Classics explained), er blitt en populær inngangsport til klassisk musikk for unge mennesker.

Fiolinisten Midori har vært på den internasjonale musikkscenen i 35 år, og 13. januar fikk hun en Lifetime Artistic Achievements-pris i Washington D.C. Selve utdelingen i Kennedy Center er utsatt til 21. mai på grunn av pandemien. Det er 43. gang kunstneriske livsverkpriser utdeles der, og de fire andre mottagerne er:  koreograf og skuespiller Debbie Allen, sanger, låtskriver og activist Joan Baez, countrysangeren Garth Brooks (som sang “Amazing Grace” ved presidentinnsettelsen), og skuespilleren Dick van Dyke. Midori er også anerkjent for sine non profit-organisasjoner, som Midori & Friends og MUSIC SHARING. I tillegg til sin karriere som fiolinist, er hun også en av FNs fredsambassadører.

I dag, fredag 22. januar slippes DCD-en EXODUS – The Men who Shaped Hollywood i Wien. Der spiller fiolinisten Johannes Fleischmann fiolinsonatene til Erich Korngold og Eric Zeisl, to wienerkomponister som unnslapp nazismen ved å utvandre til USA like før andre verdenskrig. Der tilpasset begge sitt talent etter Hollywoods behov og ble definerende stemmer i filmmusikkens gullalder.

Strømmekanalen OperaStreaming markerer i dag, 22. januar, 700-årsdagen for Dante Alighieris død i 1321 med Puccinis opera Gianni Schicchi fra Teatro Municipale i Piacenza.

Operaen fortsetter å strømme forestillinger på egne nettsider i januar og februar. På programmet står nyproduksjonen av balletten Onegin, solokonserter med Johannes Weisser og Yngve Søberg – og Wagners Tristan og Isolde, 2. akt.

Bergen Nasjonale Opera (BNO) lanserer Norges første pek og klikk-spill som på en leken måte viser hvordan en opera blir til.

Hemsingfestivalen i Valdres har vedtatt å utsette årets festival til 8.-10. oktober på grunn av usikkerheten og de strenge restriksjonene rundt covid-19-pandemien. Dette er gjort i samråd med kommuneoverlegen i Nord-Aurdal.

- Jeg elsker Troldhaugen, og hele mitt veivalg tilskriver jeg Grieg og hans musikk, sier pianisten Christian Grøvlen, nytiltrådt som direktør for komponisthjemmene i Bergen.

Bergen Filharmoniske Orkester tilbyr strømmefestivalen Wintermezzo med 16 konserter i løpet av fire uker, mellom 19. januar og 12. februar. Det er et godt tilbud i disse tider, med en så unormal konsertsituasjon. Sesongen er høyst uforutsigelig rundt om i landet, og det er fint med noe å smøre tålmodigheten med.

Sir Simon Rattle er utnevnt til sjefdirigent for Bayerische Rundfunk Orchester og Kor fra sesongen 2023-24. Kontrakten går foreløpig over fem år. Han slutter som musikksjef i London Symphony i 2023, men fortsetter med tittelen Æresdirigent. Rattle har hatt et godt samarbeid med BRD siden 2010, og har gjort en rekke innspillinger med orkesteret, utgitt på deres eget selskap, BR-Klassik. Ved utnevnelsen sa han at det er en ære å etterfølge Mariss Jansons som orkesterets nye sjefdirigent. Jansons, som døde i 2019, kjempet utrettelig for at den bayerske hovedstaden skulle få nytt konserthus, og Sir Simon ser det som en stor oppgave å videreføre Jansons planer. Han er ellers den sjette sjefdirigenten for BRSO som ble grunnlagt i 1949 – de øvrige er Eugen Jochum, Rafael Kubelík, Sir Colin Davis, Lorin Maazel og Mariss Jansons.

Vi har nettopp lagt et forferdelig år bak oss, og til nå ser ikke dette året fantastisk ut heller. Vi forsøker oss likevel på Monty Python-metoden: «Look at the bright side». Den lyse siden for akkurat oss er at nettsiden klassiskmusikk.com fortsatt er i gang. Vi sender en særlig takk til uvanlig positive bidragsytere, støtte fra Norsk Komponistforening og fremtidsrettet innsats fra vår utgiver. Håpet nå er felles for alle: at vaksinen virker, at «alt blir bra», og at hjulene langsomt kan knirke seg i gang igjen over hele spekteret.

Gramophone har sluppet to nye podcaster om pianisten Alfred Brendel og slagverkeren Dame Evelyn Glennie.

Uten å bagatellisere Covid-19 og året som er gått, velger Norman Lebrecht nå å fokusere på den klassiske musikkens fremtid. Husk når du leser dette at det er store forskjeller mellom Norge, Storbritannia og USA!

Orchestre symphonique de Montréal (OSM) har ansatt Rafael Payare som sin kommende musikksjef fra sesongen 2022-23 og i minimum fem år fremover. Fra september i år tiltrer han som “påtroppende” – designate conductor. Han overtar etter Kent Nagano som har ledet orkesteret fra 2006 til 2020. Payare er en av de mest prominente og internasjonalt etterspurte dirigentene i sin generasjon i verden. I likhet med sin landsmann Gustavo Dudamel, ble han oppdaget av José Antonio Abreu, grunnleggeren av El Sistema – Venezuelas sagnomsuste musikkutdannelse. Payare spilte først fransk horn, men gikk over til orkesterdirigering i 2004, med Abreu selv som sin lærer. I 2012 vant han Malko-konkurransen for unge dirigenter i Danmark, og kometkarrieren var igang. Siden 2015 har han blant annet vært sjefdirigent ved Castleton-festivalen, grunnlagt av hans mentor, nå avdøde Lorin Maazel. OSM ble grunnlagt i 1934, og leder an i Quebec og Canadas musikkliv.

Salieris opera Armida vekkes til live 250 år etter urfremførelsen på Burgtheater i Wien i 1771. Les Talens Lyriques og dirigenten Christophe Rousset står bak innspilling og fremførelser i Wien, Paris og Caen i januar og februar – om pandemien tillater det. Platen ble innspilt i sommer og slippes 21. januar.

ISCM (International Society of Contemporary Music) arrangerer hvert år World Music Days. I år finner festivalen sted i Kina, som har delt arrangementet mellom byene Shanghai (17.- 20. september) og Nanning (21.-25. september).

I kveld starter Jul på Troldhaugen, tre gratis livestreams fra Edvard Griegs hjem. Villaen er julepyntet etter historiske bilder, og noen av landets fremste musikere konserterer – digitalt.

[Vi er tilbake hos Beethoven. Vi rydder vekk rester av en muggen bursdagskake og noen tomme vinflasker. Men vi har selvfølgelig med en god Riesling.]

Parkteateret henter opp en gammel tradisjon i Oslo – konserter med klassisk og moderne musikk på søndager kl. 13. Konsertserien Klassisk/Vinter settes i gang 17. januar. Hvorfor så få benytter dette tidspunktet mener arrangøren er en gåte. Mange synes kanskje at konserter må finne sted på hverdager mellom kl. 19 og 22? Er det fordi «nordmenn flest» går tur på søndager, eller fordi man tror alle drar på hytta?

Neste års festivalprofil på Nordland Musikkfestuke er tenorsaksofonist og tenorsanger Håkon Kornstad. Han var banebrytende og trendsettende for en hel generasjon unge jazzmusikere med bandene Kornstad Trio og Wibutee på slutten av 90- og begynnelsen av 2000-tallet. Han har hatt kritikerrost duosamarbeid med Sidsel Endresen og Ingebrigt Håker Flaten, og vært sentral i bandene til Anja Garbarek og Bugge Wesseltoft.

Beethoven har fortsatt bursdag. Her glir dagene over i hverandre. Det er mer kake igjen, og vi har kjøpt en ny flaske Tokayer.

Digital suksess for Jo Strømgren Kompani
Som respons på covid-19 utviklet Jo Strømgren Kompani konseptet Corona Sessions og laget en serie med kunstfilmer som er blitt publisert ukentlig siden premieren i april. Hver film består av håndplukkete kunstnere som aldri har improvisert sammen før. Kunstnerne har scenografi, kostymer, lys og rekvisitter til rådighet – resten er opp til dem selv. 

Bøker om dansere og dans utgis sjelden på norsk. Leserkretsen i vårt lille land er ikke av de største. Derfor er det en glede å sette lys på den siste utkomne i rekken, nemlig Truuk Doyers Labile balanser. Den nederlandske danseren kom til Norge i 1949, og hun skrev ned små betraktninger om livet og dansen fra hun kom til landet.

Klassiskmusikk.com har som eneste medieplattform i verden fått et eksklusivt intervju med Ludwig van Beethoven. Det er den norske komponisten, dirigenten og pianisten Christian Eggen som står for den bragden. Her kommer del 1.

Bass-barytonen Sir Bryn Terfel er solist når John Rutters verk Joseph’s Carol urfremføres på en konsert med Oxford Philharmonic Orchestra og dirigent Marios Papadopoulos 18. desember. Konserten er en hyllest til institusjonene bak Oxford-vaksinen mot Covid 19, og strømmes fra Oxfords Sheldonian Theatre.

Som tidligere omtalt har en av de mest ambisiøse planene for Beethoven-feiring i Norge, TO BEethoven or NOT TO BEethoven, arrangert av Kulturelt initiativ i Sandefjord, fått en del skudd for baugen. Det som begynte i Tomaskirken i Andebu 29. januar skulle få sin avslutning den 16. desember med en storstilt bursdagsfeiring med kor og orkester, noe som selvsagt ikke er mulig under de rådende omstendigheter.

I dag, lørdag 12. desember, åpner Den Norske Opera & Balletts digitale konsertsal. Klassiskmusikk er til stede under filming av første forestilling.

Tenoren Tor Gilje er gått bort, 81 år gammel. Han var i 1964-1966 blant de første studentene på det som da het Statens Operaklasse. I avgangsåret debuterte han som Grev Almaviva i Rossinis Barberen i Sevilla ved Den Norske Opera, der han to år senere fikk fast ansettelse. Han gjestet også Det Kongelige Teater i København og Kungliga Operan i Stockholm.

Bernt Ola Volungholen (f. 1989) er nytilsatt som kunstnerisk leder i Kirsten Flagstad Festival. Han er utdannet ved Norges musikkhøgskole i Oslo og Operaakademiet i København. I tre sesonger har Volungholen hatt solistkontrakt ved Luzerner Theater i Sveits. Hans arbeid blir oftest assosiert med komplekse rolletolkninger i operarepertoaret. Fra sesongen 19/20 arbeider han frilans i hele Europa. I Norge er han kanskje aller mest kjent som Papageno i Mozarts Tryllefløyten, en rolle han har sunget utallige ganger innenlands og utenlands. I Oslo alternerte Bernt Ola med komikeren Atle Antonsen i Mørk Eidems versjon på Den Norske Opera & Ballett. Da sang Bernt Ola Papagenos parti på klingende hedmarksdialekt til publikums store begeistring.

Mens vi befinner oss i årets mørkeste tider og det meste av levende konserter, ballett og opera er stengt, kan det gjøre godt å tenke litt fremover – til sommer og det som forhåpentlig blir mer normale tilstander. OscarsborgOperaen har sendt ut en julehilsen som gir oss anledning til å glede oss til det.

Beethoven-året 2020 er kraftig covid-rammet som alt mulig annet. Selve 250-årsdagen – 15. eller 16. desember – står likevel samme flomlys i Klassiskmusikk som Mozarts i 2006: Christian Eggen har fått en eksklusiv samtale med Ludwig, og vi publiserer det sensasjonelle intervjuet på dagen(e).  Som en forsmak henter vi nå frem Eggens Mozart-intervju fra 2006.

Oslo-Filharmoniens sjefdirigent Klaus Mäkelä kan høres på digitale plattformer i desember:

DER UTE – a dance crawl through the city – er tittelen på den første forestillingen til det Oslo-baserte kompaniet The Shift.

Desember er normalt en festmåned i Den Norske Opera & Ballett, der opp mot 30.000 mennesker pleier å se Tsjaikovskijs Nøtteknekkeren. I år skulle også Rossinis Barberen i Sevilla spilles elleve ganger. Under de rådende omstendigheter har Operaen bestemt seg for å dele disse forestillingene gratis med hele landet på sine egne nettsider. Dessuten deler de juleforestillingen Julefryd og en solokonsert med stjernesopranen Lise Davidsen.

Kirkemusikkfestivalen i Oslo, som skulle begynt 13. mars, var den første norske festivalen som ble koronaavlyst. Klok av skade legger festivalen nå ut fullt program for 2021, men opplyser samtidig at de arbeider med en plan B. Koronasituasjonen innebærer også at de ikke legger ut billetter for salg før 1. februar. I programmet redegjøres det for en rekke smitteverntiltak, det utstedes blant annet ikke festivalpass.

Langt oppe i nord, nærmere bestemt Hammerfest by, finnes det som antagelig er verdens nordligste dansekompani, Stellaris DansTeater. Her i Hammerfest, som fikk bystatus allerede i 1789 og som var den første byen i Europa med elektrisk gatebelysning, har Solveig Leinan-Hermo holdt stand. Hun har vært drivkraften og navet i det 40 år gamle Stellaris, som i dag er et velfungerende kunstnerisk samarbeid i den Store Barentsregionen.

Live Kino og Festspillene i Bergen har inngått samarbeid om å distribuere en konsert med Leif Ove Andsnes og Oslo-Filharmonien til norske kinoer. Filmen blir tilgjengelig på kino 14.–20. januar 2021.

Observante lesere har kanskje lagt merke til et nytt felt på forsiden vår? Like under plateanmeldelsene har vi lagt ut en stripe med videofelter: Vårt konserthus. 

Det Norske Solistkor er for andre gang på to år tildelt Diapason d’or de l’année (Årets gylne stemmegaffel), det franske platemagasinet Diapasons kåring av årets beste plater. Solistkoret vant korklassen med sin innspilling av Luciano Berios Coro per voci ed strumenti og Cries of London.  

Det Norske Kammerorkester har måttet avlyse alle sine planlagte julekonserter på grunn av den sosiale nedstengningen av Oslo. De har i stedet, i samarbeid med Sentralen i Oslo, valgt å by på en musikalsk julekalender med verker av Johann Sebastian Bach.

Den legendariske amerikanske fiolinisten og pedagogen Camilla Wicks gikk ut av tiden onsdag 25. november i sitt hjem i Florida, 92 år gammel.