Skrevet av Guy Rickards, oversatt av Hilde Holbæk-Hanssen

Beskrivende og attraktive miniatyrer dominerer derimot denne nye utgivelsen. En tilbakevendende uttrykksfull bekymring i hennes verker er naturens verden, sist hørt orkesterverket Kiskadee (2023),

Hennes klaversyklus, Birds and Insects, er utviklet gjennom tyve år etter en innledende forespørsel om et verk fra Thorsten Kuhn i 2003 (som resulterte i Scarab, finalen i Hefte 1), til bestillingen fra Barbican Centre i London for Hefte 3 (2023) i sin helhet til pianisten Sarah Cahill (som spiller den her). Hvert hefte inneholder fire miniatyrer i forkant av en større finale. Hefte 1 (2007) er satt sammen, enkeltstykker er skrevet – og kan fortsatt fremføres – hver for seg. Cicada Sketch (2004, opprinnelig et barnestykke), Cornish Bantam (2005, beskrivelse av en høneart), Titmouse (Meis) (2005 – innspilt av Clive Williamson som stykket ble tilegnet i 2009 på Cadenza Music). Alle varer to minutter eller mindre – før hun legger til den like korte Sarus Crane (2007). Scarab derimot, er nesten dobbelt så lang som de andre fire stykkene til sammen. Dens toccata-lignende karakter er hentet fra gamle egyptiske skarabeer og var delvis inspirert av gamle statuer i British Museum. 


Vassily Primakov spilte inn Hefte 1 for femten år siden (fortsatt tilgjengelig på Bridges første Sierra-plate, BRIDGE 9343), en fremragende tolkning, selv om han tydeligvis foretrakk den storslagne Scarab for de kortere stykkene i forkant. Steven Becks nye tolkning, innspilt i South Salem, NY, i 2023 er å foretrekke på nesten alle måter, fra Cornish Bantams klukkende, hakkende bevegelser til den sky og nervøse Titmouse (Meisen). Hefte 2 (2018; i stor grad komponert som en takk til de tre pianistene som urfremførte et annet verk, Urban Birds, fire år tidligere) tøyer Becks virtuositet ytterligere, der fugleskildringene er litt mer Messiaen-aktige, selv om Sierra bruker hvert stykke som et springbrett for mer fantasifull utvikling, toppet av den lengste satsen i hele serien, den drivende fantasien Bobolink (en nordamerikansk svarttrost), som varer i elleve minutter. Andresatsen, Hermit Thrush, benytter et lydopptak der pianisten spiller duett med den ekte fuglen, mens den fjerde – Thermometer Cricket – benytte preparert piano-teknikk og spill direkte på strengene. Hefte 3 benytter også lydopptak i fjerde sats, Tawny Owls, og den toccatalignende avslutningen Troupial er en tour-de-force av klaverteknikk levert med bravur av Cahill. Bridges er nesten sensasjonell i sin krystallklarhet og lyddybde. Anbefales.