Skrevet av Martin Anderson. Oversatt fra engelsk av Mona Levin

Klebanov døde i 1987. Inntil utgivelsen av denne innspillingen (den første med hans musikk på mange år som er laget i Vesten), skyldtes det lille han fikk av oppmerksomhet at Sjostakovitsj slo ham på målstreken med sin Babi Yar-symfoni. Babi Yar er den kløften i Kyiv der nazistene i løpet av to dager i September 1941 slaktet 34.000 jøder. Minnesmerket på stedet er nå dekket av stein og grus etter et russisk bombeangrep på TV-tårnet på den andre siden av gaten. Klebanovs Symfoni nr. 1 har tittelen Til minne om Babi Yars martyrer. Den ble uroppført i 1945, 17 år før Sjostakovitsj’ tonesetting av Jevtusjenkos berømte dikt, som utgjør hans Babi Yar-symfoni, nr. 13. Du finner en gammel innspilling her, og den er definitivt verd 48 minutter av din tid. 

De tre kammerverkene på dette albumet presenteres kronologisk. Den korte Strykekvartett nr. 4, fra 1946, er herlig: det er en smart og vittig håndtering av motiver fra den ukrainske komponisten Mykola Leontovitsj, og er viet hans minne. Når man vet at han ble myrdet av sovjetiske agenter i 1921, var både komposisjonen og dedikasjonen modig fra Klebanovs side. Den åpner med en velkjent melodi, Leontovitsj’ Shchedryk (1904), Carol of the Bells. Jeg regner med at det må være ganske mange ukrainske folkesanger i Klebanovs kvartett, men kanskje er de annerledes belyst gjennom Leontovitsj’ egne korarrangementer av original folkemusikk.

Den mer ekspansive Klavertrio nr. 2 fra 1958 (en halvtime i lengde) viser mye større oppmerksomhet på Sjostakovitsj, men også – iallfall til min egen overraskelse – at gjelden til Ravel er større, både i tekstur og holdning, ikke minst gjennom forkjærligheten for å trekke seg tilbake til hemmelige hager, fyllt av magisk ro – og også her er motivene i ukrainsk folkemusikk gjennomgående vevet inn i stoffet (rett som det er hører du hint fra Shchedryk.)

Den 25 minutter lange Strykekvartett nr. 5 (1965) er melodisk omstendelig, men harmonisk eventyrlysten, og benytter seg i denne perioden med opptining mellom øst og vest, av noen saftige dissonanser. Den første av de tre satsene gir en sterk fornemmelse av narrativ retning, ikke minst på grunn av Klebanovs forkjærlighet for å la instrumentene bryte ut av teksturen i solo riff, som deretter henter inn kommentarer fra de andre tre, slik fire venner kan diskutere retningen mens de går fremover i ukjent terreng. Den langsomme midtsatsen er den beste her: den er ikke elegisk – den er ikke langsom nok til det – men den er hjemsøkt av en slags stor sorg som uttrykkes med utholdt følelsesmessig kraft. Og tredje sats synes å finne veien til en slags forsoning, før den snublende Vivace, som innleder kvartetten, vender tilbake som for å bekrefte avslutningen. Hilsnene til en folkerytme dekoreres med lekende glissandi. ARC Ensembles fremførelser ville antagelig fått Klebanov til å gråte av glede. Selv om ingen av disse tre verkene viser seg å ha vært uoppdagede mesterverker, viser hver av dem godt håndverk og nok individualitet til å gjøre det klart at Klebanov er en komponist som fortjener videre utforskning. Og generelt peker den i retning av rikdommen i den kulturarven som risikerer å bli undertrykket hvis den kaldhjertede slyngelen på den andre siden av grensen får det som han vil. Faktisk begynte jeg for rundt ti år siden å planlegge en ukrainsk serie på mitt eget selskap, Toccata Classics. Jeg ga snart opp – ikke fordi det var noen mangel på god musikk, men av nøyaktig motsatt grunn: det var så mange gode ukrainske komponister som måtte inkluderes, at hele ideen ble uhåndterlig. Dette nærer selvfølgelig den nasjonale bevisstheten som synes å gi Putin grunn til å ta en pause: selv de ukrainerne som aldri har hørt om Klebanov er, vet at de har noe å forsvare.