D Riley Nicholson er en San Francisco-basert komponist, produsent, pianist og – ifølge biografien på hjemmesiden hans – «sporadisk slagverker». Hans spennende syv-satsige suite for to klaver, Up, har elementer av ny-Bartóksk slagverk-komponering i de fire oddetallsnummererte Movements. Verket ble bestilt av Sarah Cahill og Regina Myers i 2020. Når det er sagt er det en god del lyrisk komponering i tillegg, hovedsakelig i de tre kortere interludiene som definerer strukturen. Etter den oppkvikkende rørligheten i Movement I, omtrent som en støyende treskodans, men i veldig avmålt tempo, virker det første Interludiet som en oase av ro som leder rett inn i Movement II, og fungerer på sett og vis som et preludium til denne satsen; Movement II henter sin opprinnelige karakter fra denne satsen. Deretter er det en tydelig gjensidig avhengighet mellom Interludier og Movements, som ender i den fjerde og veldig effektivt binder de musikalske trådene sammen.

Som komponist plasserer Nicholson seg som en som skriver «post-klassisk, metafor-rik musikk som er fysisk tilfredsstillende og intellektuelt berikende». Hvis vi ser bort fra markedsføringsaspektet, slår musikken hans meg som post-minimalistisk (eller ny-enkel) i sitt uttrykksfulle sinnsmønster, men henter inspirasjon fra tradisjonene i denne bevegelsen som sto særlig sterkt på USAs vestkyst. Mye av effekten avhenger av de gjentatte mønstrene som langsomt varieres og skiftes i løpet av suitens 30 minutters varighet. På en måte fungerer verket som et sett med tema og variasjoner, om enn løsere i formen enn mange verk med den tittelen.

Hvorfor er tittelen Up? Komponisten forklarer: «Ups ene samlende tema er ganske enkelt det, «opp». Stykket beveger seg «opp» i så mange retninger: bokstavelig talt, åpner med et oppadgående motiv som klinger mellom klaverene i et groovy, svimlende kontrapunkt». Harmonisk arbeider det seg oppover kvintsirkelen «med optimistiske synkoper og tempi … og mange andre oppadgående bevegelser og temaer».

Cahill og Myers urfremførte Up i San Francisco Conservatory of Music i 2022 og spilte inn verket to år senere, som digital utgivelse gjennom Bandcamp (se lenken i første avsnitt) i tillegg til andre strømmeplattformer, inkludert Apple Music og Spotify.