- Et rekordår vi håper aldri gjentar seg!

Pandemien har utvilsomt vært en katastrofe for norsk kulturliv, men den har også avdekket en stor grad av oppfinnsomhet blant norske kulturarrangører. Et eksempel på dette er resultatene av den digitale satsingen til Festspillene i Bergen i fjor, som førte til økt internasjonal oppmerksomhet.

Komponist Martin Histi-Kvam skriver musikk som hele tiden er på leting. Musikken hans går i dialog med musikkhistorien og med andre kunstarter, samtidig som den inviterer publikum til stadig nærmere lytting.

Hverken NRKs sjefer, Kulturdepartementet eller Medietilsynet vil ta ansvar for musikkdekningen i NRK. Norsk Komponistforening har derfor sendt en formell klage til Kringkastingsrådet.  

Den Norske Opera & Ballett tilbyr denne uken konserter i to av sine koronatilpassede serier. Konsertene går direkte og kan ikke avspilles i ettertid.

- Det kan bli en bli en podcast, det kan bli noe for skoler, det kan bli musikkradioteater, men aller helst ser jeg det på scenen, sier Ragnar Bjerkreim om Himmel under hav – Songar frå Underwater Bar – en musikal som foregår på havbunnen.

… RingsakerOperaen, som førstkommende søndag gjør sitt tredje forsøk på å få fremført Franz Schuberts Vinterreise med bass-barytonen Håvard Stensvold og pianisten Lina Braaten. Mens store kulturinstitusjoner strever med stengte teatre og saler og får en del omtale i de store mediene, kan det være interessant med en situasjonsrapport fra liten kulturinstitusjon i Innlandet.

Beethoven mener musikken hans misforstås, og har trukket inn en gulspurv for å forsvare sitt standpunkt. Han angrer muligens på at han har kalt seg tonedikter. Da skal det bli interessant å høre hva han har å si om Wellingtons seier.

På grunn av pandemiein måtte Bergen Nasjonale Opera avlyse sin oppsetning av Mozarts opera La clemenza di Tito like før premieren på grunn. De var fast bestemt på å komme tilbake med fremføringen senere, men hvem skulle trodd at situasjonen et år senere ikke var tilbake til det normale?

James Gaffigan har takket ja til å bli Trondheim Symfoniorkester & Operas 1. gjestedirigent. Avtalen gjelder foreløpig for to sesonger. Hans første oppgave blir to operakonserter 9. og 11. mars, i tillegg en konsert med Lise Davidsen som solist 25.mars.

Å få til en ballettpremiere midt i koronatiden må være ganske unikt. Publikum var det ikke mulig å ha i salen, så forestillingen ble strømmet.

Hver tirsdag og fredag frem til sommeren lanserer Det Norske Kammerorkester nye digitale konserttilbud på løpende bånd. Flere av konsertene er nye produksjoner, noen er redigerte opptak fra orkesterets konserter i 2020, mens andre igjen er hentet fra konsertarkivet.

Den unge svensk-norske fiolinisten Johan Dalene sitter i korona-karantene på familiehytte i Stavanger-området, mens han forbereder Sibelius’ fiolinkonsert med SSO.

Årets nominasjoner til Spellemannprisen ble offentliggjort fredag 12. februar. Nominasjonene i kategoriene klassisk, samtidsmusikk og TONOs komponistpris er følgende:

Astrid Kvalbein er valgt til rektor og Eyolf Dale til prorektor på Norges musikkhøgskole for perioden 2021–2025. Kvalbein er sanger og i dag ansatt som forsker og prosjektleder for NMHs historieprosjekt. Dale er jazzpianist og studieleder for de utøvende jazzstudiene.

Når konserttilbudet må være digitalt, er oppfinnsomhet viktig. Oslo-Filharmonien setter nå i gang serien «Behind the Scenes».

Dansekunstner, koreograf og pedagog Amie Mbye er årets ambassadør for Dansens Dager, som finner sted 30. april til 2. mai. Hun har koreografert årets Dansens Dager-dans, som ble lansert torsdag 11. februar. Den vil i løpet av våren bli danset av flere tusen barn og unge over hele landet. Dansen henter inspirasjon fra Elfenbenskysten, Kongo og Sør-Afrika og ser ut til å kunne være god bevegelsestrening for både barn og unge. Kanskje er den også en utfordring for en og annen voksen etter måneder med hjemmekontor?

I Bergens-Filharmoniens serie Wintermezzo kan vi i kveld få et innblikk i hva som foregår i hjernen på Leif Ove Andsnes! Det kommer frem i en samtale mellom sistnevnte og hjerneforsker ved Universitetet i Bergen Stefan Kölsch.

Vi har drukket kaffe, seksti finmalte bønner pr. kopp, som Beethoven tilbereder i en glasskolbe. Kunne vært litt mer enn seksti pr. kopp, synes jeg. Men det er sånn han vil ha det.

Koronapandemien har fått konsekvenser også for opphavere. På onsdag ble det klart at rettighetshaverorganisasjonene TONO og Gramo får en bevilgning på 40 millioner for å kompensere bortfall av vederlagsinntekter i 2020.

Fiolinisten Lisa Batiashvili har opprettet et fond som tar sikte på å støtte unge musikere på samme måten som hun selv ble tatt vare på i sin tid. Som 12-åring forlot hun sitt krigsherjede hjemland Georgia, og fikk sjenerøs støtte til å utvikle sitt unike talent med vestlige lærere i toppklassen. Etter å ha blitt en av vår tids fremste musikere føler hun nå behov for å gi noe tilbake:

Norsk Komponistforenings likestillingpris 2020 ble i går kveld overrakt professor og musikkforsker Hilde Synnøve Blix under en konsert på Nordlysfestivalen i Tromsø.

Etter en lang juleferie treffer vi Beethoven igjen. Vi fortsetter der vi slapp. Han setter pris på besøk, og har mye på hjertet.

Dette utsagnet kommer fra Den Norske Opera & Balletts direktør, Geir Bergkastet. Operaen har, i likhet med andre kulturinstitusjoner, opplevd et stort paradoks i året som gikk: Tross stengte konsert- og teaterlokaler – eller tidvis saler med begrenset publikum – har flere av dem hatt publikumstall de knapt kunne drømme om.

Levon Chilingirian blir leder av juryen i årets konkurranse, TICC, for strykekvartett under Trondheim Internasjonale Kammermusikkfestival, 21-25. september. Sist konkurransen var for denne besetningen var i 2017, da Maxwell Quartet vant både konkurransen og publikumsprisen. I 2019, da konkurransen var for klavertrio, vant Mithras Trio.

Danseren, koreografen og pedagogen Jorunn Kirkenær la danseskoene på hyllen for siste gang 22 januar, 94 år gammel. Ved hennes bortgang har Norge mistet en av de mest betydelige personene innen det norske dansemiljøet. Hennes innsats for å gi unge mennesker innblikk i og kunnskap om hva dans kan være er enorm, og det er få eller ingen som har klart å gjøre det samme. Hun har satt dype spor etter seg.

Marcus Paus har gjort inntrykk med sin filmmusikk til filmen Torden. Han ble nylig nominert til den nordiske filmmusikkprisen Harpa, og er nå også nominert til «Årets gjennombrudd» i Movie Music UK Awards 2020, som beskriver Paus og musikken hans slik:

Oslo Kammermusikkfestival har de siste par årene fått delvis ny ledelse. Da Arve Tellefsen etter 30 år valgte å trekke seg som kunstnerisk leder, fortsatte hans samarbeidspartner gjennom 23 år, Håvard Gimse. Med seg på laget har han fått noen av våre fremste musikere.

Gjennom 25 år har Elbphilharmonie i Hamburg arrangert festivalen Rising Stars. I år må festivalen nødvendigvis foregå digitalt, hvilket vil si at vi alle kan delta som publikum.

YouTube-kanalen ClassEx (Classics explained), er blitt en populær inngangsport til klassisk musikk for unge mennesker.

Fiolinisten Midori har vært på den internasjonale musikkscenen i 35 år, og 13. januar fikk hun en Lifetime Artistic Achievements-pris i Washington D.C. Selve utdelingen i Kennedy Center er utsatt til 21. mai på grunn av pandemien. Det er 43. gang kunstneriske livsverkpriser utdeles der, og de fire andre mottagerne er:  koreograf og skuespiller Debbie Allen, sanger, låtskriver og activist Joan Baez, countrysangeren Garth Brooks (som sang “Amazing Grace” ved presidentinnsettelsen), og skuespilleren Dick van Dyke. Midori er også anerkjent for sine non profit-organisasjoner, som Midori & Friends og MUSIC SHARING. I tillegg til sin karriere som fiolinist, er hun også en av FNs fredsambassadører.

I dag, fredag 22. januar slippes DCD-en EXODUS – The Men who Shaped Hollywood i Wien. Der spiller fiolinisten Johannes Fleischmann fiolinsonatene til Erich Korngold og Eric Zeisl, to wienerkomponister som unnslapp nazismen ved å utvandre til USA like før andre verdenskrig. Der tilpasset begge sitt talent etter Hollywoods behov og ble definerende stemmer i filmmusikkens gullalder.

Strømmekanalen OperaStreaming markerer i dag, 22. januar, 700-årsdagen for Dante Alighieris død i 1321 med Puccinis opera Gianni Schicchi fra Teatro Municipale i Piacenza.

Operaen fortsetter å strømme forestillinger på egne nettsider i januar og februar. På programmet står nyproduksjonen av balletten Onegin, solokonserter med Johannes Weisser og Yngve Søberg – og Wagners Tristan og Isolde, 2. akt.

Bergen Nasjonale Opera (BNO) lanserer Norges første pek og klikk-spill som på en leken måte viser hvordan en opera blir til.

Hemsingfestivalen i Valdres har vedtatt å utsette årets festival til 8.-10. oktober på grunn av usikkerheten og de strenge restriksjonene rundt covid-19-pandemien. Dette er gjort i samråd med kommuneoverlegen i Nord-Aurdal.

- Jeg elsker Troldhaugen, og hele mitt veivalg tilskriver jeg Grieg og hans musikk, sier pianisten Christian Grøvlen, nytiltrådt som direktør for komponisthjemmene i Bergen.

Bergen Filharmoniske Orkester tilbyr strømmefestivalen Wintermezzo med 16 konserter i løpet av fire uker, mellom 19. januar og 12. februar. Det er et godt tilbud i disse tider, med en så unormal konsertsituasjon. Sesongen er høyst uforutsigelig rundt om i landet, og det er fint med noe å smøre tålmodigheten med.

Sir Simon Rattle er utnevnt til sjefdirigent for Bayerische Rundfunk Orchester og Kor fra sesongen 2023-24. Kontrakten går foreløpig over fem år. Han slutter som musikksjef i London Symphony i 2023, men fortsetter med tittelen Æresdirigent. Rattle har hatt et godt samarbeid med BRD siden 2010, og har gjort en rekke innspillinger med orkesteret, utgitt på deres eget selskap, BR-Klassik. Ved utnevnelsen sa han at det er en ære å etterfølge Mariss Jansons som orkesterets nye sjefdirigent. Jansons, som døde i 2019, kjempet utrettelig for at den bayerske hovedstaden skulle få nytt konserthus, og Sir Simon ser det som en stor oppgave å videreføre Jansons planer. Han er ellers den sjette sjefdirigenten for BRSO som ble grunnlagt i 1949 – de øvrige er Eugen Jochum, Rafael Kubelík, Sir Colin Davis, Lorin Maazel og Mariss Jansons.

Vi har nettopp lagt et forferdelig år bak oss, og til nå ser ikke dette året fantastisk ut heller. Vi forsøker oss likevel på Monty Python-metoden: «Look at the bright side». Den lyse siden for akkurat oss er at nettsiden klassiskmusikk.com fortsatt er i gang. Vi sender en særlig takk til uvanlig positive bidragsytere, støtte fra Norsk Komponistforening og fremtidsrettet innsats fra vår utgiver. Håpet nå er felles for alle: at vaksinen virker, at «alt blir bra», og at hjulene langsomt kan knirke seg i gang igjen over hele spekteret.

Gramophone har sluppet to nye podcaster om pianisten Alfred Brendel og slagverkeren Dame Evelyn Glennie.

Uten å bagatellisere Covid-19 og året som er gått, velger Norman Lebrecht nå å fokusere på den klassiske musikkens fremtid. Husk når du leser dette at det er store forskjeller mellom Norge, Storbritannia og USA!

Orchestre symphonique de Montréal (OSM) har ansatt Rafael Payare som sin kommende musikksjef fra sesongen 2022-23 og i minimum fem år fremover. Fra september i år tiltrer han som “påtroppende” – designate conductor. Han overtar etter Kent Nagano som har ledet orkesteret fra 2006 til 2020. Payare er en av de mest prominente og internasjonalt etterspurte dirigentene i sin generasjon i verden. I likhet med sin landsmann Gustavo Dudamel, ble han oppdaget av José Antonio Abreu, grunnleggeren av El Sistema – Venezuelas sagnomsuste musikkutdannelse. Payare spilte først fransk horn, men gikk over til orkesterdirigering i 2004, med Abreu selv som sin lærer. I 2012 vant han Malko-konkurransen for unge dirigenter i Danmark, og kometkarrieren var igang. Siden 2015 har han blant annet vært sjefdirigent ved Castleton-festivalen, grunnlagt av hans mentor, nå avdøde Lorin Maazel. OSM ble grunnlagt i 1934, og leder an i Quebec og Canadas musikkliv.

Salieris opera Armida vekkes til live 250 år etter urfremførelsen på Burgtheater i Wien i 1771. Les Talens Lyriques og dirigenten Christophe Rousset står bak innspilling og fremførelser i Wien, Paris og Caen i januar og februar – om pandemien tillater det. Platen ble innspilt i sommer og slippes 21. januar.

ISCM (International Society of Contemporary Music) arrangerer hvert år World Music Days. I år finner festivalen sted i Kina, som har delt arrangementet mellom byene Shanghai (17.- 20. september) og Nanning (21.-25. september).

I kveld starter Jul på Troldhaugen, tre gratis livestreams fra Edvard Griegs hjem. Villaen er julepyntet etter historiske bilder, og noen av landets fremste musikere konserterer – digitalt.

[Vi er tilbake hos Beethoven. Vi rydder vekk rester av en muggen bursdagskake og noen tomme vinflasker. Men vi har selvfølgelig med en god Riesling.]

Parkteateret henter opp en gammel tradisjon i Oslo – konserter med klassisk og moderne musikk på søndager kl. 13. Konsertserien Klassisk/Vinter settes i gang 17. januar. Hvorfor så få benytter dette tidspunktet mener arrangøren er en gåte. Mange synes kanskje at konserter må finne sted på hverdager mellom kl. 19 og 22? Er det fordi «nordmenn flest» går tur på søndager, eller fordi man tror alle drar på hytta?

Neste års festivalprofil på Nordland Musikkfestuke er tenorsaksofonist og tenorsanger Håkon Kornstad. Han var banebrytende og trendsettende for en hel generasjon unge jazzmusikere med bandene Kornstad Trio og Wibutee på slutten av 90- og begynnelsen av 2000-tallet. Han har hatt kritikerrost duosamarbeid med Sidsel Endresen og Ingebrigt Håker Flaten, og vært sentral i bandene til Anja Garbarek og Bugge Wesseltoft.

Beethoven har fortsatt bursdag. Her glir dagene over i hverandre. Det er mer kake igjen, og vi har kjøpt en ny flaske Tokayer.

Digital suksess for Jo Strømgren Kompani
Som respons på covid-19 utviklet Jo Strømgren Kompani konseptet Corona Sessions og laget en serie med kunstfilmer som er blitt publisert ukentlig siden premieren i april. Hver film består av håndplukkete kunstnere som aldri har improvisert sammen før. Kunstnerne har scenografi, kostymer, lys og rekvisitter til rådighet – resten er opp til dem selv. 

Bøker om dansere og dans utgis sjelden på norsk. Leserkretsen i vårt lille land er ikke av de største. Derfor er det en glede å sette lys på den siste utkomne i rekken, nemlig Truuk Doyers Labile balanser. Den nederlandske danseren kom til Norge i 1949, og hun skrev ned små betraktninger om livet og dansen fra hun kom til landet.

Klassiskmusikk.com har som eneste medieplattform i verden fått et eksklusivt intervju med Ludwig van Beethoven. Det er den norske komponisten, dirigenten og pianisten Christian Eggen som står for den bragden. Her kommer del 1.

Bass-barytonen Sir Bryn Terfel er solist når John Rutters verk Joseph’s Carol urfremføres på en konsert med Oxford Philharmonic Orchestra og dirigent Marios Papadopoulos 18. desember. Konserten er en hyllest til institusjonene bak Oxford-vaksinen mot Covid 19, og strømmes fra Oxfords Sheldonian Theatre.

Som tidligere omtalt har en av de mest ambisiøse planene for Beethoven-feiring i Norge, TO BEethoven or NOT TO BEethoven, arrangert av Kulturelt initiativ i Sandefjord, fått en del skudd for baugen. Det som begynte i Tomaskirken i Andebu 29. januar skulle få sin avslutning den 16. desember med en storstilt bursdagsfeiring med kor og orkester, noe som selvsagt ikke er mulig under de rådende omstendigheter.

I dag, lørdag 12. desember, åpner Den Norske Opera & Balletts digitale konsertsal. Klassiskmusikk er til stede under filming av første forestilling.

Tenoren Tor Gilje er gått bort, 81 år gammel. Han var i 1964-1966 blant de første studentene på det som da het Statens Operaklasse. I avgangsåret debuterte han som Grev Almaviva i Rossinis Barberen i Sevilla ved Den Norske Opera, der han to år senere fikk fast ansettelse. Han gjestet også Det Kongelige Teater i København og Kungliga Operan i Stockholm.

Bernt Ola Volungholen (f. 1989) er nytilsatt som kunstnerisk leder i Kirsten Flagstad Festival. Han er utdannet ved Norges musikkhøgskole i Oslo og Operaakademiet i København. I tre sesonger har Volungholen hatt solistkontrakt ved Luzerner Theater i Sveits. Hans arbeid blir oftest assosiert med komplekse rolletolkninger i operarepertoaret. Fra sesongen 19/20 arbeider han frilans i hele Europa. I Norge er han kanskje aller mest kjent som Papageno i Mozarts Tryllefløyten, en rolle han har sunget utallige ganger innenlands og utenlands. I Oslo alternerte Bernt Ola med komikeren Atle Antonsen i Mørk Eidems versjon på Den Norske Opera & Ballett. Da sang Bernt Ola Papagenos parti på klingende hedmarksdialekt til publikums store begeistring.

Mens vi befinner oss i årets mørkeste tider og det meste av levende konserter, ballett og opera er stengt, kan det gjøre godt å tenke litt fremover – til sommer og det som forhåpentlig blir mer normale tilstander. OscarsborgOperaen har sendt ut en julehilsen som gir oss anledning til å glede oss til det.

Beethoven-året 2020 er kraftig covid-rammet som alt mulig annet. Selve 250-årsdagen – 15. eller 16. desember – står likevel samme flomlys i Klassiskmusikk som Mozarts i 2006: Christian Eggen har fått en eksklusiv samtale med Ludwig, og vi publiserer det sensasjonelle intervjuet på dagen(e).  Som en forsmak henter vi nå frem Eggens Mozart-intervju fra 2006.

Oslo-Filharmoniens sjefdirigent Klaus Mäkelä kan høres på digitale plattformer i desember:

DER UTE – a dance crawl through the city – er tittelen på den første forestillingen til det Oslo-baserte kompaniet The Shift.

Desember er normalt en festmåned i Den Norske Opera & Ballett, der opp mot 30.000 mennesker pleier å se Tsjaikovskijs Nøtteknekkeren. I år skulle også Rossinis Barberen i Sevilla spilles elleve ganger. Under de rådende omstendigheter har Operaen bestemt seg for å dele disse forestillingene gratis med hele landet på sine egne nettsider. Dessuten deler de juleforestillingen Julefryd og en solokonsert med stjernesopranen Lise Davidsen.

Kirkemusikkfestivalen i Oslo, som skulle begynt 13. mars, var den første norske festivalen som ble koronaavlyst. Klok av skade legger festivalen nå ut fullt program for 2021, men opplyser samtidig at de arbeider med en plan B. Koronasituasjonen innebærer også at de ikke legger ut billetter for salg før 1. februar. I programmet redegjøres det for en rekke smitteverntiltak, det utstedes blant annet ikke festivalpass.

Langt oppe i nord, nærmere bestemt Hammerfest by, finnes det som antagelig er verdens nordligste dansekompani, Stellaris DansTeater. Her i Hammerfest, som fikk bystatus allerede i 1789 og som var den første byen i Europa med elektrisk gatebelysning, har Solveig Leinan-Hermo holdt stand. Hun har vært drivkraften og navet i det 40 år gamle Stellaris, som i dag er et velfungerende kunstnerisk samarbeid i den Store Barentsregionen.

Live Kino og Festspillene i Bergen har inngått samarbeid om å distribuere en konsert med Leif Ove Andsnes og Oslo-Filharmonien til norske kinoer. Filmen blir tilgjengelig på kino 14.–20. januar 2021.

Observante lesere har kanskje lagt merke til et nytt felt på forsiden vår? Like under plateanmeldelsene har vi lagt ut en stripe med videofelter: Vårt konserthus. 

Det Norske Solistkor er for andre gang på to år tildelt Diapason d’or de l’année (Årets gylne stemmegaffel), det franske platemagasinet Diapasons kåring av årets beste plater. Solistkoret vant korklassen med sin innspilling av Luciano Berios Coro per voci ed strumenti og Cries of London.  

Det Norske Kammerorkester har måttet avlyse alle sine planlagte julekonserter på grunn av den sosiale nedstengningen av Oslo. De har i stedet, i samarbeid med Sentralen i Oslo, valgt å by på en musikalsk julekalender med verker av Johann Sebastian Bach.

Den legendariske amerikanske fiolinisten og pedagogen Camilla Wicks gikk ut av tiden onsdag 25. november i sitt hjem i Florida, 92 år gammel.

Johan Dalene (20) vant i dag Equinors klassiske musikkstipend på én million kroner. Blant tre finalister var det fiolinisten fra Sandnes/Norrköping som overbeviste juryen.

En av historiens fineste fiolinister gikk bort 25. november. Hun var et vidunderbarn som tidlig i livet gjorde verdensomspennende karriere. Heldigvis finnes det mange innspillinger av hennes unike spill, blant dem konsertene til Sibelius, Tsjaikovskij og Bruch og ikke minst hennes liveinnspilling fra Carnegie Hall med New York Philharmionic Orchestra og Bruno Walter i Beethoven-konserten. Hennes tolkning av Kreizler-kadensen er uovertruffen.

Platen Saariaho: Graal Théâtre; Circle Map; Neiges; Vers Toi Qui Es Si Loin, som ble innspilt i forbindelse med Oslo-Filharmoniens 100-årsjubileum, er nominert til Grammy 2021 i klassen Best Classical Compendium.

Utgivelsen av en fagbok i klassisk ballett på norsk er ikke hverdagskost, men danserne og ballettpedagogene Igor Ivanov og Larissa Savenkova gir nå ut Klassisk dans, metodikk, metoder og erfaring på forlaget Pirouette. Forfatterne har bakgrunn og utdannelse fra Sovjetunionen, og de danset i flere kompanier før de kom til Den Norske Opera & Ballett, Nasjonalballetten. Etter oppnådd pensjonsalder der, har de fortsatt som pedagoger ved flere andre ballettskoler i Norge.

Den 16 år gamle akkordeonisten Martin Rugsveen fra Oslo vant i går den klassiske musikkonkurransen Virtuos 2020, med en virtuos fremføring av Viatcheslav Semionovs Brahmsiana Rhapsody for accordion.

Vår anmelder gir Kringkastingsorkesteret og Miguel Harth-Bedoya fem stjerner for sin innspilling av Otto Winther-Hjelms symfonier.

Ravenna Festival byr de to kommende søndagene på to konserter, der Riccardo Muti dirigerer The Luigi Cherubini Youth Orchestra, som han grunnla i 2004.

I vår var løsningen på koronastengningen til dels improviserte online-konserter, fra konserter hjemme hos enkeltpersoner til store produksjoner der enkeltmusikere ble samlet i store enheter ved hjelp av oppfinnsom teknologi.

Hva er typisk nordisk? Hva karakteriserer vår historie, utvikling og hvem er vi i dag? Disse spørsmålene stiller Eldbjørg Hemsing i sin nye podcast, The Nordics Uveiled, som lanseres i disse dager.

- Årets nyutdannede musikere kom rett ut i et marked som ikke fungerer, og det finnes ikke noen løsninger for dem, sier Hans Ole Rian, forbundsleder i Creo.

Bergen Nasjonale Opera er tildelt Creativity Prize ved 2020 Creative Edinburgh Awards for prosjektet This Evening´s Performance has Not Been Cancelled, under Festspillene i Bergen i vår. Operaselskapet fikk da med seg ti andre operascener og -festivaler fra hele Europa, som alle hadde måttet avlyse forestillinger på grunn av Covid19, på å opprette en telefonsentral der publikum kunne ringe inn for å snakke med en operasanger, en sminkør, en regissør, en kostymedesigner m.v. Deretter kunne man velge å lytte til en operaarie, lenke opp til en spesiell webside eller veksle mellom operahusene.

Med ansettelsen av Elizabeth Norberg-Schulz, har Opera Rogaland fått en leder med stor erfaring og karriere bak seg på internasjonale operahus og festivaler. I årene 1985-2015 arbeidet hun som frilans opera- og konsertsanger på blant annet La Scala i Milano, Metropolitan i New York og Royal Opera House i London. Hun har sunget med store stjerner som Luciano Pavarotti og Placido Domingo, og arbeidet med dirigenter som Riccardo Muti og Georg Solti.

New York Philharmonic Orchestra har bestilt orkesterverk av 19 kvinner. Initiativet kalles Project 19, og man kan i første omgang lure på om det har noe med Covid19 å gjøre. Men dette er en feiring av at kvinner for 100 år siden fikk stemmerett i USA gjennom lovtillegget 19th Amandment.

Den norske sopranen Victoria Randem har vunnet Special Gold Medal Prize with Top Distinction i kategorien «Virtuos» i Manhattan International Competition. Konkurransen har som mål å finne utøvere med sterk kunstnerisk personlighet og scenefremtreden. Det har Victoria Randem klart i en online-konkurranse, som er blitt korona-pandemiens måte å løse problemene på.

Beethovenfestivaler arrangeres nå forsøksvis i hele verden, derunder i Kristiansand, Stavanger og Sandefjord. Oslos avkortes dessverre på grunn av koronatiltakene. Uansett benytter vi anledningen til å hente frem en artikkel Kjell Skyllstad skrev for Klassisk Musikkmagasin til operaen Fidelios 200-årsjubileum i 2005.

Marcus Paus’ opera Frøbarna (Children of Ginko) har urpremiere under festivalen Ibsen International i Shanghai lørdag 7. november.

75 år etter frigjøringen får de norske krigsseilernes opplevelser under 2. verdenskrig et musikalsk uttrykk gjennom Bjørn Morten Christophersens Krigsseilerrekviem, som urfremføres på Den Norske Opera & Balletts Hovedscene søndag 8. november.

De kommende ukene er det duket for Beethoven-feiring i Kristiansand, en festival som varer fra 6. til 21. november. Sjefdirigent for Kristiansand Symfoniorkester, Nathalie Stutzmann, vil gjennom fem konserter fremføre de åtte første av komponistens symfonier samt en finalekonser med hans Klaverkonsert nr. 2 og Fiolinkonserten med solistene Elisabeth Brauss (piano) og Veronika Eberle (fiolin). Før hver konsert blir det «førsnakk» om de aktuelle verkene.

Sopranen Elisabeth Teige holdt i går masterclass for Operahøgskolens studenter, da juryen for Tom Wilhelmsens opera- og ballettpris toget inn og tildelte henne årets operapris. I begrunnelsen står det blant annet:

I forbindelse med at Kristine Tjøgersen ble første vinner av Pauline Hall-konkurransen for kvinnelige nordiske komponister, henter vi frem dette portrettet av Pauline Hall (1890-1969), skrevet av Astrid Kvalbein til Ny Musikks jubileumsbok Lyd og ulydighet. Klassisk Musikkmagasin fikk i 2016 tillatelse til å gjengi et utsnitt av artikkelen om denne markante personligheten i norsk musikkliv, som organisator, kritiker og komponist. Vi valgte å presentere det som skjedde under oppkjøringen til stiftelsen av Ny Musikk 1938.

Den 15 år gamle koreansk-australske fiolinisten Heather M. Kim vant «Grand Prize Virtuoso» i Den internasjonale musikkonkurransen i Bonn, Beethovens fødeby. Hennes professor vedd Musikkakademiet i Sydney, Australia, er vår egen Ole Bøhn. Han har gjennom årene ledet flere av sine studenter frem til førsteplasser i konkurranser. På grunn av korona-pandemien kan ikke borgere som bor utenfor EU komme til Europa for tiden. Prisvinneren skulle utnevnes i desember og motta både diplom, pris og medalje i Beethoven Haus i Bonn. Men æren er stor, både for henne selv og professor Bøhn.

BTHVN2020 Oslo, festivalen som feirer 250-årsjubileet for Beethovens fødsel i Oslo, foregår 4. til 15. november og er et samarbeid mellom Den Norske Opera & Ballett, Oslo-Filharmonien, Det Norske Kammerorkester, Kringkastingsorkestret, Oslo Quartet Series og Forbundsrepublikken Tysklands ambassade.

Pauline Hall-konkurransen for kvinnelige nordiske komponister ble annonsert i mars i år. Vinneren ble offentliggjort i dag: Norske Kristine Tjøgersen vant med orkesterverket Bioluminescence.

Sopranen Elisabeth Teige ble tildelt The Kirsten Flagstad International Anniversary Award 2020 ved en konsert fredag kveld i Den Norske Opera & Ballett, på Kirsten Flagstads 125-årsdag.

For to år siden kunne vi melde at den norske sopranen Margrethe Fredheim vant The Hong Kong International Operatic Singing Competition. Lørdag kveld gikk hun av med seieren i nok en konkurranse, The Lauritz Melchior International Singing Competition i Aalborg. Der konkurrerte hun med Philippa Cold fra Danmark og Cameron Schutza og Charis Johanna Peden fra USA. Førsteprisen er på 150.000 danske kroner og en konsert med Aalborg Symfoniokrester.

I dag ble finalistene til Equinors talentstipend i klassisk musikk offentliggjort. To fiolinister og én tubaist skal kjempe om det prestisjetunge talentstipendet pålydende én million kroner.

Da Lofoten Pianofestival måtte avlyse sitt arrangement i sommer, valgte ledelsen å bruke situasjonen til å tenke nytt. De lanserer en helt ny festival Klassisk Novemberlys fra 11. til 15. november.

Oslo Operafestival (28. oktober – 14. november) feirer sitt 15-årsjubileum med å urfremføre operaen Flagstad – An Opera av Ketil Bjørnstad, libretto av Einar Bjørge. I forestillingen møter publikum vår store operastjerne når hun ser tilbake på sitt liv og sin spektakulære karriere. Birgitte Christensen spiller rollen som Kirsten Flagstad. 

I forbindelse med kåringen av «Årets internasjonale suksess» i Spellemannpristildelingene i mai, ga vinneren Lise Davidsen stipendiet på kr. 100.000 som fulgte med, med tittelen «Det var her det begynte», til Sandefjord videregående skole. Stort tydeligere kan det neppe uttrykkes hva dette undervisningstilbudet har betydd for vårt største internasjonale operafenomen for tiden, som synger for utsolgte hus på The Metropolitan, Covent Garden og i Bayreuth.

Aularommet på Ramme er en underjordisk sal bygget etter modell av Universitetets aula. Den innvies søndag 1. november med konserten Harmoni i mørketid med pianisten Christian Ihle Hadland og Oslo Kammerakademi, som en del av Aulaseriene. På programmet står blant annet verker av Johan Kvandal og Ludwig van Beethoven.

Oslo-Filharmonien har besluttet at de kun gir konserter i eget konserthus ut året, på grunn av den alvorlige situasjonen i hovedstaden. Den annonserte konserten i Sandefjords Beethovenfeiring 14. november må dermed utsettes til 2021.

Det er pinlig for Oslo som internasjonal kulturby dersom budsjettkuttene blir stående, skriver Ultimas direktør Thorbjørn Tønder Hansen og styreleder Yngve Slettholm om byrådets foreslåtte budsjettkutt.

Ringsakeroperaen har valgt en smart korona-strategi: Høstens planlagte oppsetning av Carl Maria von Webers Jegerbruden er utsatt til neste år. Til gjengjeld er alle de som skulle vært involvert engasjert til å lage operaFEST i Ringsaker 6. – 15. november. Det gjør arrangementet langt mindre sårbart for avlysninger om enkeltutøvere må i karantene eller sykmelding. 

Det er risikable tider for festivalarrangører. Korona eller ei: fastlands-Norges yngste og nordligste internasjonale kammermusikkfestival satser friskt i 2021, etter en lovende start i februar i år.

Trioen Cikada RBK stiller på torsdag 23. oktober sammen med den elektroniske musikkgruppen Electric Audio Unit med konsert i Forstanderskapssalen i Sentralen i Oslo. Programmet beskriver de slik:

Leif Ove Andsnes fireårige prosjekt med Mahler Chamber Orchestra (2019-2022), Mozart Momentum 1785/1786, har neppe optimale forhold i disse tider.

Christian Grøvlen ble i går utnevnt til direktør ved alle de tre komponisthjemmene i Bergen, Griegs Troldhaugen, Ole Bulls Lysøen og Harald Sæveruds Siljustøl. De tre museene ligger i dag under KODE, som bestyrer flere kunstmuseer i Bergen. Han overtar stillingen etter Sigurd Sverdrup Sandmo, som ble sjef for De kongelige samlinger på Slottet i mai i fjor.

I 2020 er det 250 år siden Ludwig van Beethoven ble født. Dette finner Oslo Quartet Series tvingende nødvendig å markere, gjennom presentasjon av hans kanskje største mesterverk, strykekvartettene.

Tidligmusikkfestivalen Oslo Early trosser covid-19 og inntar i perioden 22. til 25. oktober Deichmanske biblioteks forlatte lokaler på Hammersborg – med «kjærlighet» som tema. Her har festivalsjef Johan Nicolai Mohn tatt diverse utfordringer med smitteverntiltak, kansellerte utenlandske musikere og trange tider for frie musikkensembler på strak arm og arrangerer festivalen for femte gang.

For oss i Norge er navnet Władysław Szpilman først og fremst kjent fra Roman Polanskis film Pianisten. 22. september gikk flygelet hans under hammeren i auksjonshuset Desa Unicum i Warszawa.

Lasse Thoresen skrev et 24-minutters klaververk under korona-nedstengingen: Invocation of Earth in the Reflection of Glory, og sendte det til et lite utvalg pianister som har spilt noen av hans tidligere Invocations. 

Komponist Øyvind Mæland ser stadig etter nye måter å musisere på. Utrykket i komposisjonene hans er vidt forskjellig, men i sentrum står alltid utforskningen av nye musikalske og klanglige ideer.

Regjeringen foreslår en økt bevilgning på 14 millioner kroner til Talent Norge på årets statsbudsjett. sier:

Bergen Filharmoniske Orkester ble i juni nominert i klassen «Årets orkester» til Gramophone Classical Music Awards 2020, sammen med ni orkestre fra hele verden. Kåringen til prisen foregår ved avstemning blant Gramophones lesere – og stemmegivere orkestrene selv har klart å mobilisere.

Det Norske Kammerorkester byr på en liten festival i perioden 18. – 23. oktober. Her presenteres fire forskjellige programmer i et vidt uttrykksspekter.

Det Norske Solistkor feirer sitt 70-årsjubilem med en konsert i Ris kirke i Oslo lørdag 17. oktober. Med på feiringen har de Ensemble Allegria, som har feiret mange triumfer både med og uten koret de siste årene.

To uker etter Amalie Stalheims suksess med Lasse Thoresens cellokonsert Reise gjennom tre daler under Ultima-festivalen (lenke til vår artikkel), gjorde hun stor lykke i Lisboa som solist i Haydns Cellokonsert i C-dur med Gulbenkian Symfoniorkester under ledelse av Nuno Coelho i forrige uke. 

I dag gratulerer vi Norges kordirigent nr. 1, Grete Pedersen, med 60-årsdagen.

Carmen er en av verdens mest spilte operaer, men hva skjedde etter siste akt – etter det brutale sjalusidrapet?

Spennende møte med to bergenkomponister

Hva gjør selve rommet med lytteopplevelsen? Hvordan kan klangen av verdensrommet gjenskapes i musikk? Kan musikk reflektere koronapandemien?

Årets musikal i Opera Nordfjord er Mannen frå La Mancha – historien om «ridderen av den brukne lanse», Miguel de Cervantes udødelige Don Quixote. Musikalen fra 1965, med manus av Dale Wasserman, musikk av Mitch Leigh og sangtekster av Joe Darion, ble en stor Broadwaysuksess med 2328 fremførelser og fem Tony Awards. På Det Norske Teatret fikk den også stor suksess i 1970, med Lasse Kolstad som Don Quixote. I Nordfjord, som så langt det går pleier å fremføre sine oppsetninger på nynorsk, benyttes Hartvig Kirans oversettelse fra den gang.

«Vi beklager å måtte meddele at Metropolitan Opera har tatt den særdeles vanskelige avgjørelsen å avlyse hele 2020-21-sesongen,» skriver operahuset i en melding til sitt publikum.

Ultimafestivalen er over, og skal vi tro NRKs anmelder Eystein Sandvik var fremførelsen av Lasse Thoresens cellokonsert Reise gjennom tre daler 17. september et av festivalens desiderte høydepunkter. Verket fra 2008,er en sambestilling mellom Oslo-Filharmonien og Fransk Radios Symfoniorkester. Med Amalie Stalheim som solist, viste det ifølge Sandvik som en «ulv i fåreklær»:

Chandos har nettopp utgitt den første kommersielle innspillingen viet musikken til den sudetiske og jødiske (og til slutt amerikanske) komponisten Walter Kaufmann. Han ble født i Karlbad (nå Karlovy-Vary) i 1907, studerte under Franz Schreker og Curt Sachs ved Berlin Hochschule og senere med Gustav Becking ved Praha Tyske Universitet.

Et strykekvartett bestående av Vilde Frang, Barnabás Kelemen, Lawrence Power, Nicolas Altstaedt og pianisten Alexander Lonquich ble årets vinnere i kammermusikk i Grammophone Classical Awards med en CD med Sándor Veress’ Stryketrio og Bélà Bartóks Klaverkvintett.

Therese Birkelund Ulvo er tildelt TONOs EDVARD-pris 2020 i kategorien «Samtid» for verket In the Cage. Prisoverrekkelsen kom som en overraskelse sist lørdag under et intervjuopptak utendørs i Oslo til P2-programmet NRK Spillerom som ble sendt dagen etter.

Hva er klang? spør fiolinbygger Jacob von der Lippe. Han står bak en av høstens nykommere på festivalfronten – en ganske original sådan.

Trondheim kammermusikkfestival (20.-27. september) avvikles nesten helt etter planen, covid-19 til tross.

Årets kritikerpris for musikk går til komponisten Rolf Gupta, Kristiansand Symfoniorkester og dirigent Peter Szilvay for verket Jordens Sang. Det hadde premiere i Kilden teater og konserthus 14. november 2019. Gupta har vunnet prisen en gang tidligere, i 2006, for sin fremførelse av Beethovens Eroicasymfoni sammen med Kringkastingsorkesteret. Dette er første gang Kristiansand Symfoniorkester har vunnet kritikerprisen.

Åse Hedstrøm kunne feire sin 70-årsdag mens koronapandemien var på sitt hissigste i april. Dette har Stavanger Symfoniorkester valgt å markere på to konserter denne uken.

Komponist og pianist Wolfgang Plagge feiret nylig sin 60-årsdag. Dette markeres på forskjellige måter i norsk musikkliv utover høsten.

I likhet med alle andre planer for Beethovens 250-årsjubileum i 2020, har Kulturelt initiativ i Sandefjords storsasting, TO BEethoven – or note TO Beethoven, blitt rammet av pandemien. Men de kan likevel presentere sitt program for høsten nesten helt som planlagt.

Den fører frem til selve føselsdagen 16. desember med et dypdykk i både hovedpersonens virke og kontraster fra samtidskomponister – både i hans egen og vår tid. Oslo-Filharmonien bebudete besøk til Hjertnessenteret den dagen med 9. symfoni, må dessverre vike. Den store kordeltagelsen som kreves for å fremføre Ode an die Freude! lar seg ikke forene med koronatiltakene. Til gjengjeld kommer orkesteret på besøk 14. november med Leonore-ouverture nr. 3, nr 5, Skjebnesymfonien, og Klaverkonsert nr. 4 med Behzod Abduraimov som solist. Dirigent er Juanjo Mena. 

Bodil Maroni Jensens bok Den nysgjerrige lytter, om og med komponisten, skribenten og kulturdebattanten Synne Skouen, kom blodfersk fra trykkeriet i Latvia til boksleppet på Nasjonalbiblioteket onsdag kveld. For Jensen har hensikten med boken vært å fremstille kulturhistorien sett gjennom et kunstnertemperament. Med spennet på 50 år, som er den perioden Skouen har vært aktiv i norsk kulturliv, ønsker også Jensen å speile viktige temaer som har vært oppe i denne perioden.

Er det færre fiolinister med karakteristisk klang i dag enn før i tiden? Hva skjer i konkurransejuryene for tiden? Norman Lebrecht deler sitt syn på situasjonen.

Den Norske Opera & Balletts orkester og dirigenten Patrik Ringborg presenterer 10. og 13. september 1. akt av Richard Wagners opera Valkyrien som konsert. Tre fremragende nordiske sangere er solister: Den svenske sopranen Elisabeth Strid synger Sieglinde. Michael Weinius, også svensk, synger Siegmund, mens vår egen bass Jens-Erik Aasbø synger Hundings parti.

Nagelhus Schia Productions AMP danset sin første helaftens forestilling i Bærum kulturhus. AMP står for Apprentice Mentor Program, noe som bl.a. Talent Norge står bak. Programmet og ideen for de åtte utvalgte danserne ble presentert i september 2019. Danserne var valgt ut fra 167 søkere. De har vært igjennom et kunstnerisk veilednings- og kompetanseutviklingsprogram, og nå var det endelig mulig å vise resultatet. Forutsetningen for å komme med i programmet var høgskoleutdanning innen dans, avsluttet i løpet av de siste tre år.

Nordic Song Festival har kanskje for mange gått under radaren siden den ble opprettet i 2014. Hensikten med festivalen er å utvikle, spre og hegne om den nordiske kultur- og viseskatten. Festivalen har hjemsted i Trollhättan i Sverige, men i år har den, takket være korona-pandemien, nådd ut langt videre med digitale med konserter også fra Oslo, Helsingør og Verdal.

Oslo-Filharmonien mottok i går Oslo bys kulturpris for 2019 av ordfører Marianne Borgen og leder av kommunens kultur- og undervisningsutvalg Eivor Evenrud i Oslo rådhus. Prisen er på kr. 100.000 og et diplom.

Den snart 30 år gamle samtidsmusikkfestivalen Ultima i Oslo tilbyr i år , i tillegg til nærmere 40 konserter og forestillinger, samtaler, podkaster, paneldebatter og workshops i perioden 10.-19. september.

I vår var det stille fra de fleste av landets kor, korps, orkestre og andre musikklag. På grunn av korona ble mange tusen ukentlige øvelser avlyst. Nå kan de endelig blåse liv i aktiviteten. Denne uken samles igjen tusenvis av barn, unge og voksne til ukentlige øvelser i hele landet.

Da Ragnar Söderlind stod på valg til et verv i Norsk Komponistforening for en del år tilbake, uttalte han at han syntes Dollie de Luxe også var samtidsmusikk. Han ble ikke valgt. For alle vet at samtidsmusikk ikke er en nøytral betegnelse for all musikk som lages i samtida. Samtidsmusikk er en bestemt måte å lage musikk på, laget av en bestemt type komponister som har hevd på betegnelsen. Ole Ivars eller Sigrid lager ikke samtidsmusikk. Men Cecilie Ore og Henrik Hellstenius gjør det. Dette er selvsagt historisk betinget.

Tidligere ballettsjef ved Den Norske Opera, Joan Harris gikk bort 28. august, 100 år gammel.

Hvor finner man de nye klangene? Kan man danse en lyd? Hvordan kan språk endre forestillingen om hva musikk er? Samtidsmusikk handler ofte om å finne nye måter å lage musikk på. Den bidrar også til nyskaping i samspill med andre kunstneriske uttrykk. Arbeidet med å skape lyd kan ha uendelig med innfallsvinkler. Noen av dem kommer frem i samtale med seks kunstnere i nyMusikks tre digitale salonger denne høsten, i form av ferdig innspilte videoer.

Norsk operahistorie er eldre og mer omfattende enn vi vanligvis tenker på. Uten en nasjonal operascene før i 1957, var mulighetene for å få fremført store sceniske musikkverk små her til lands. Det betyr ikke at det ikke ble komponert operaer. En som har arbeidet intenst med å hente opp dette repertoaret i en årrekke er dirigenten Terje Boye Hansen. I årevis har han trutt og jevnt funnet frem til verkene, gått gjennom det omfattende notematerialet, satt det i stand og i noen tilfeller fått oppført og innspilt det, og alt uten noen som helst offentlig støtte.

Den unge norske jazzpianisten Eyolf Dale og Telemark Kammerorkester har innledet et samarbeid som er unikt i norsk jazz. Orkesteret har bestilt en klaverkonsert i fem satser for komponisten selv og strykeorkester! Med dette går Dale inn i en tradisjon få norske jazzmusikere har tatt del i: å komponere et storskalaverk i klassisk format.

For mange musikkelskere er Bach og Beethoven de største komponistene i musikkhistorien. At disse også er de største for mange samtidskomponister, er ikke så opplagt når man hører musikken de selv skaper. Men i Olli Mustonens musikk hører man det.

Som kompensasjon for at Metropolitan Opera ikke åpner på denne siden av nyttår, har de satt i gang den digitale konsertserien Met Stars Live in Concert, som går frem til 19. desember. Hittil har Jonas Kaufmann, ekteparet Roberto Alagna og Aleksandra Kurzak, samt Renée Fleming hatt sine konserter. Alle sangerne bidrar fra forskjellige steder i verden.

Den nye sjefdirigenten i Kringkastingsorkesteret, tsjekkiske Petr Popelka, har sine lanseringskonserter 25. og 26. august i Store studio. Han overtar etter Miguel Harth-Bedoya, som gikk av i vår etter syv år.

Kristine Tjøgersen tildeles Arne Nordheims komponistpris 2020. Hun har markert seg sterkt på samtidsmusikkscenen som komponist, med særlig interesse for samspillet mellom det visuelle og det auditive og hvordan de påvirker hverandre. Hun er også klarinettist i de Spellemannprisvinnende samtidsmusikkensemblene asamisimasa og Ensemble neoN, samt Tøyen Fil og Klafferi. Juryens begrunnelse sier blant annet:

Chopin-konkurransen i Warszawa skulle ha funnet sted i høst, men er utsatt til 2021. Flere deltagere fra tidligere konkurranser står imidlertid på programmet og mange av musikerne er kjent fra konserter i Norge.

Den nye digitale plattformen Live Klassisk ble lansert 12. august. Den tar sikte på å vise alle klassiske konserter samt oversikt over orkestre, ensembler, konsertsteder og festivaler i Skandinavia. Plattformen gir mulighet til å navigere i utvalget av klassiske konserter, og har allerede lagt inn nærmere 1000 klassiske konserter i de skandinaviske landene for høstsesongen.

Det har vært utvist mye kreativitet i musikklivet siden koronakrisen inntraff. Bergen Filharmoniske Orkester, som i vår måtte kansellere både konserter og turneer til Seoul, Shanghai, Beijing og Edinburgh, starter nå på ny frisk med sin nye sommerfestival Gode vibrasjoner.

Trondheim kammermusikkfestival har kjøpt Berliner Philharmonikers gamle flygel – et praktfullt Steinway D. Sist fredag ankom instrumentet trønderhovedstaden, hvor det skal stå i frimurerlosjen.

Stavanger kammermusikkfestival ble avholdt for 30. gang i forrige uke. Unntaksåret 2020 viser at det står godt til i norsk klassisk musikkliv.

Oslo Kammermusikkfestival feiret 30-årsjubileum i 2019 og startet friskt på et nytt tiår med ny kunstnerisk ledelse bestående av Håvard Gimse, Vilde Frang og Randi Stene. Det planlagte festivalprogrammet for 2020 var klart til lansering da korona-tiltakene inntraff, og en intens omprogrammeringsperiode ble satt i gang. 

Stavanger Kammermusikkfestival har vært utrolig heldige med timingen av årets festival. KMs utsendte har møtt festivalsjef Katrine Lilleland og kunstnerisk leder Christian Ihle Hadland.

Som våre lesere kanskje har fått med seg, gikk det særdeles bra med norsk representasjon hva angår nominasjoner i den store tyske plateprisen Opus Klassik. Det som ikke kommer frem på «Opus-listen» er at 18 av 29 norske nominasjoner kommer fra ett og samme plateselskap, LAWO Classics.

Komponisten og skribenten Synne Skouen fyller sytti 8. august. I femti av disse har hun vært til stede i offentligheten med meninger og mot. En ustoppelig forkjemper for smale kulturuttrykk og for det nye i kunsten. En talsperson for «folk færrest». Forstår vi hvor viktig en slik selvstendig stemme er for «folk flest»?

Vi har allerede presentert tre sangere som er nominert til tyske OPUS KLASSIK 2020. En gjennomgang av alle de 25 kategoriene viser at norsk musikkliv er svært godt representert med til sammen 28 nominasjoner (inkludert de tre sangerne). Noen av platene er nominert i flere klasser:

Norske festivalarrangører lar seg ikke uten videre knekke. Festivaler det ikke så ut til å bli noe av har kommet opp å stå i løpet av sommeren. De to nyehetene på vår liste er Oslo Griegfestival og Festspillene på Elverum.

Norske sangere gjør det sterkt om dagen – også på platemarkedet. OPUS KLASSIK er den viktigste tyske prisen innen klassisk musikk med hele 25 kategorier og 47 vinnere.

Den 12. juli er det 125 år siden sopranen Kirsten Flagstad ble født. Det gir anledning til å friske opp minnet om Norges største kvinnelige verdenskunstner noensinne.

De siste månedene har vi kjørt på lavgir og vært avhengig av gratisbidrag fra våre skribenter og en hyggelig bevilgning fra Norsk Komponistforening.

Jeg har vært såpass sulteforet på konserter de siste månedene, at da sjansen bød seg til å overvære Valdres Sommersymfonini var jeg ikke vond å be.

The Metropolitan Opera i New York holder lukket ut året, men Den Norske Opera & Ballett presenterer covid-19-tilpassede forestillinger utover sommeren og høsten. Vanligvis planlegges institusjonens repertoar flere år frem i tid. Programmet som nå lanseres er kommet i stand på noen få måneder og går foreløpig fra august til et stykke ut i oktober, enten innendørs med 200 mennesker i salen eller under åpen himmel. Resten av 2020/21-sesongen er fortsatt under planlegging på grunn av usikkerheten som følger av pandemien, og kunngjøres utover sommeren.

Valdres Sommersymfonini er i full gang, og KMs utsending har snakket med kunstnerisk leder Guro Kleven Hagen om veien fram til festivalåpning.

Nylig feiret det norske Sibelius-selskapet finske Kaija Saariaho med sin hederspris – for å ha inspirert og påvirket også musikklivet her i nord.

Siden alle konsertene i årets kammermusikkfest i Risør (23.-28. juni) er utsolgt, og mange av de faste publikummerne ikke reiser til sørlandsbyen, har ledelsen satt opp tre festivalkonserter på Sentralen i Oslo. Risør kammermusikkfest «tyvstarter» dermed i Oslo i dag, 22. juni, med en konsert med Risør Festival Strings.

Etter mange års pause fra kvedingen, har Arve Moen Bergset, som til daglig er fiolinist i Oslo-Filharmonien, latt seg lokke til å hente frem sølvstrupen han ble kjent for på 1980-90-tallet. Begivenheten finner sted under Oslo Kammermusikkfestival med konserten Arvesylv.

Kulturminister Abid Raja var til stede på operaen Sommerkonsert, i sin mest rutete jakke og med ektefellen Nadia Ansar på korrekt foreskreven avstand.

Det gikk et lite sukk gjennom salen da de første valthorn-tonene fra Humperdincks Hans og Grete mykt slo mot oss fra scenen.

Den første kvelden det ble tillatt å samle 200 tilskuere på en forestilling, inviterte Nasjonalballetten til en urpremiere, eller som ballettsjef Ingrid Lorentzen poengterte i sin følelsesladde velkomsttale, en verdenspremiere.

Mens drive-in-arrangementer har vært en stadig mer populær korona-løsning for både kino, konserter og Id-feiring de siste månedene, har Nordland Musikkfestuke (1. til 9. august) tatt konseptet et hakk videre. Der arrangeres åpningskonserten i havnebassenget utenfor Nedre torg i Bodø, der publikum ønskes velkommen i båter.

En gjenåpningsvind feier over landet og i kveld, torsdag og fredag ønsker Den Norske Opera & Ballett velkommen tilbake til hovedscenen i Bjørvika. Endelig kan solister, kor og orkester gi publikumsgrupper på 200 besøkende levende operamusikk i form av smakebiter av sesongen 2020/2021.

Midtåsen kulturfestival i Sandefjord er justert, men ingenting avlyst, og den gjennomføres i like stor skala som i tidligere år – med 36 varierte forestillinger. Gjestespillet med Susanne Kessel og Trio Artio som skulle komme som «gaver» fra Beethovens to hjembyer, Bonn og Wien, er utsatt til festivalen i 2021.

Covid-19 har som kjent rammet New York hardt, og der som her er publikumsavhengige arrangementer blant de som har store problemer. I forrige uke meldte The Metropolitan Opera at de ikke åpner til høsten. 

Den direktesendte balletthappeningen Nærme er et møte mellom to filmregissører, to koreografer og tolv ballettdansere. Torsdag 11. juni overføres forestillingen gratis fra Hovedscenen i Operaen. Dette blir første gang Den Norske Opera & Ballett strømmer en verdenspremiere.

Den internasjonale konkurransen Das Lied arrangeres i perioden 22.-26. februar 2021 for syvende gang. Den ble opprettet av barytonen Thomas Quasthoff og arrangeres av Internationalen Liedzentrum i Heidelberg.

Regjeringens nyeste regler for større forsamlinger kom akkurat i tide for festivalen Fjord Classics i Sandefjord. Årets tema er NÆR, svært passende på grunn av årets reiserestriksjoner.

– Kirsten Flagstad Festival og KORK arrangerer verdens første drive-in-opera på Hamar. The Guardian skriver at det er English National Opera som er først ute, men det skjer i september, så vi slår dem så vidt jeg kan se, sier festivalsjef Gjøril Songvoll fornøyd.

I Norge har vi vært opptatt av alt som ikke har vært koronastengt i Sverige. Da kan det være greit å merke seg at også svensk musikkliv har vært inne i digitalt modus de siste månedene. Men nå åpner også svensk musikkliv, eller i hvert fall Sveriges Radios Symfoniorkester. Nå er sjefdirigenten Daniel Harding tilbake i Stockholm etter ti ukers London-karantene for å dirigere orkesteret og Radiokören i blant annet Mahlers Das Lied von der Erde, med mezzosopranen Ann Hallenberg som solist.

For første gang denne våren åpner Det Norske Kammerorkester igjen dørene for en ekte konsertopplevelse med publikum. 8. og 9. juni tilbyr orkesteret fire intimkonserter på Sentralen i Oslo, der de feirer Beethovens 250-årsjubileum med en av hans siste kvartetter, op. 130, i et arrangement for strykeorkester.

Norges tredje nasjonale dansekompani Nagelhus Schia, etablerer sin hjemmebane i Sandvikas nye kunstnerkvartal. Mangelen på gode lokaler for profesjonelle dansere i Norge har lenge vært en utfordring. I januar 2018 tok Guro Nagelhus Schia og Vebjørn Sundby saken i egne hender. Etter en intens prosess med mye grubling, overtaling, glede og frustrasjon, kan dansekompaniet endelig flytte inn i sitt nye hjem!

– Det er helt innlysende at sosial distanse og stor opera ikke går i hop, uttalte Peter Gelb, direktør ved The Metropolitan Opera i New York til New York Times da han 1. juni måtte melde at operahuset ikke kommer til å åpne igjen til høsten.

Verden kan synes litt mindre under koronapandemien. I løpet av de siste månedene har alle verdensdeler vært i en situasjon der befolkningen kjenner seg igjen i nyheter fra fjerntliggende himmelstrøk med tomme gater, karantene, håndvask og tragisk død. 

Solbergregjeringens løsning på finansiering av norsk kunst- og kulturliv har vært økt satsing på privat sponsing, der private penger utløser tilsvarende offentlige midler. Talent Norge har siden 2015 har etablert satsinger på talent innen kultur til en verdi av 335,6 millioner kroner, hvorav 194,5 kom fra i alt 46 private bidragsytere. Dette representerer over 600 talentutviklingsplasser i året, i 2019 fordelt på 52 prosjekter.

Søndag morgen befinner jeg meg i Skottegaten i Bergen, utenfor leiligheten til komponisten Ketil Hvoslef. Jeg har gått forbi Nøstekaien der Hurtigruten legger til. Det er båten Roald Amundsen som ligger til kai. Det regner tett men jeg har After Eight i vesken og håper å få snakket med ham om hva som har påvirket ham som komponist og menneske.

Neumz er tittelen på den komplette katalogen over gregoriansk sang, synkront presentert i innspillinger, notasjon og oversettelser. Web-appen ble lansert nå i pinsen, mens iOS og Android-apper kommer til høsten.

Ravennafestivalen byr ved åpningen 21. juni på den første offentlige konserten i Italia siden 9. mars. Ut måneden kan man oppleve 40 konserter på Rocco Brancaleone, byens festning fra 1400-tallet

Finlands Nasjonalopera og Ballet er forberedt på mulige begrensninger når det gjelder antall mennesker som kan være tilstede samtidig på noe arrangement til høsten.

Samfunnet er i ferd med å åpne opp igjen, og Bergen Filharmoniske Orkester inviterer til gjenåpningskonserter i Grieghallen mandag 15. juni, på Edvard Griegs fødselsdag. – Vi feirer Grieg, men fremfor alt feirer vi at det igjen åpnes for de levende møtene mellom orkesteret, musikken og publikum, sier kommunikasjonssjef Henning Målsnes.

Den den østerrikske komponisten Erich Korngolds Symfoni i Fiss-dur er blant de mange verkene som falt mellom minst to stoler og ikke fant sin plass i musikklivet etter andre verdenskrig. Han brukte fem år på den (1947–52) og dediserte den til den avdøde amerikanske presidenten Franklin D. Roosevelt, trolig som en hilsen til sitt nye hjemland.

I dag starter billettsalget. Jeg regner med det blir rift om plassene!

Trodde du at streaming var et nytt fenomen? Bergen Nasjonale Opera presenterer Teatrofonen fra 1881, i 2020-format på årets Festspill i Bergen.

Koronaviruset har åpnet Norman Lebrechts ører for musikken som den var før overlydsfly, drillbor og forsterkere.

Da vår internasjonale stjernesopran Lise Davidsen mottok årets Spellemannspris som årets internasjonale gjennombrudd, fikk hun også et stipend med følgende tittel: «Det var her det begynte».

Vanligvis har vi månedlige festivaloversikter for Norge og utlandet fra mai og utover. I år faller disse ut. Mange festivaler er avlyst eller utsatt, men flere av arrangørene arbeider med utvikling av alternative programmer. Med Norge som vårt ferieland i 2020, kan det være behov for å vite hva som skjer hvor og når.

Pianisten Pål Eide fyller 50 i dag. Har en født i Bergen, men flyttet i 1990 til København for å studere ved Det Kgl. Danske Musikkonservatorium.

Nå er det ikke første gang man kan ha slitt med å få med seg alle kunstmusikkprisene under Spellemann-utdelingene, men man skulle virkelig følge godt med for å oppdage overrekkelsene til de ulike vinnere av Spellemannpriser i korona-året 2020. De ble spredt ut over NRKs ulike sendeflater over tre dager, men nå er vinnerne i de klassiske sjangerne på plass:

I dag, 7. mai, kan vi feire 180-årsdagen til Pjotr Iljitsj Tsjaikovskij (1840-93). Hva nytt kan man egentlig bringe til torgs om en av verdens mest kjente komponister en slik dag?

Fiolinisten, bratsjisten og dirigenten Julian Rachlin overtar som kunstnerisk leder av Herbstgold Festival i Eisenstadt, Østerrike, fra 2021.

I dag lanserer Det Norske Solistkor et nytt talentprogram for unge ensemblesangere: Solistkoret UNG! På bakgrunn av prøvesang, vil åtte til tolv sangere i aldersgruppen 18-26 år fra hele landet bli plukket ut som deltakere i talentutviklingsprogrammet, og honoreres for deltakelsen.

Pandemien har ikke bare fått norske konsertarrangører til å komme med tilbud på nett. Som tidligere nevnt har de fleste norske symfoniorkestrene nå begynt å tilby egne, nye nettkonserter – i tillegg til å peke på hva de allerede har liggende ute av tidligere produksjoner.

De fasjonable Salzburgfestspillene markerer sitt 100-årsjubileum til sommeren. Hvordan den feiringen vil arte seg er det vanskelig å si noe om nå. Men vi kan presentere en interessant oppsummering av festivalens første tyve, turbulente år, i mellomkrigstiden frem til Anschluss – sammenslåingen av Tyskland og Østerrike i 1938, skrevet av redaktøren av A Blog by Forbidden Music.

Leif Ove Andsnes fyller 50!

Norman Lebrecht skriver om to komponister, en tysker og en polakk, som gikk i indre eksil henholdsvis i Nazi-tiden og Stalin-tiden: nasjonalikonet Penderecki og den glemte Hartmann.

Erich Korngolds opera Das Wunder der Heliane fikk sin første fremførelse i USA ved Bard College, New York, i august i fjor. Der medvirket American Symphony Orchestra, som nå har lagt produksjonen ut som strømming frem til onsdag 8. april.

Oslo-Filharmonien får kulturprisen for sin over 100-årige innsats for byens kulturliv gjennom utallige konserter på forskjellige arenaer for publikum i alle aldre.

Mariss Jansons’ skjellsettende læresetninger: 1. Før du kan kreve noe, må du vise hva du er god for. 2. Der vi kommer, er vi uansett gjester og oppfører oss som det.

Det som skulle bli en «paradefremvisning» av norske sopraner i sommer, blir det dessverre ikke noe av fordi Bayreuth-festspillene er avlyst.

På grunn av pandemien har Luzernfestivalen måttet avlyse sin tradisjonelle Spring Weekend, 1.-5. april. Som et plaster på såret har festivalen inngått avtale med Medici-tv om gratis strømming av noen høydepunkter gjennom årene

Sist søndag viste Hovedscenen på NRK2 filmen Den ubesvarte Charles Ives av Paul Szmatsky. Inspirert av dette fine portrettet av den amerikanske moderne musikkens far, henter vi frem en artikkel komponisten Raphael Mostel skrev om Charles Ives for Klassisk Musikkmagasin i 2014:

Charles Ives (1874-1954) var en av verdenshistoriens mest eksepsjonelle komponister. Bortsett fra jazzmestrene, er det ikke mange som i dag kan konkurrere med ham om betegnelsen den mest «amerikanske» komponisten.

Digitale kanaler revolusjonerer publikumsoppslutningen, forteller MEDIEHUSET HARMONIEN, som hadde minst 15 millioner lyttere og seere i 2019.

I tider som disse kan det være positivt å tenke fremover, blant annet på hva Det Norske Kammerorkester har å by på i neste sesong.

Teatret har Shakespeare, og de hadde hatt ham i flere hundre år før musikalen i andre halvdel av 1900-tallet fikk sin Shakespeare: Stephen Sondheim.

Under tittelen Women’s History Month har forlaget Boosey & Hawkes en ukentlig serie med portretter av kvinnelige komponister – deres liv, musikk og inspirasjonskilder. 

Sangeren Cecilia Bartoli tiltrer som direktør for Opéra de Monte Carlo 1. januar 2023. Hun blir den første kvinnen i denne stillingen ved teateret, der hun i svært ung alder (i 1989) hadde sin debut i Barberen i Sevilla.

Det fins mange «enkeltpersonforetak» i norsk kulturliv, men det er få av de større festivalene dette begrepet passer bedre på enn Oslo Internasjonale Kirkemusikkfestival – i overført betydning.

Det er trangt om plassen og det er mange elementer som kjemper om oppmerksomheten. Vår operaanmelder Ola Nordal har sett Den Norske Opera & Balletts nye oppsetning av Tsjajkovskijs Eugen Onegin

I to sammenhengende klokketimer sitter Frode Olsen på scenen i rullestol. En av dem fyller han med sang. György Kurtags opera Fin de partie har vakt oppsikt.

Engelske Alexander Sitkovetsky er ett av trekkplastrene når Miriam Helms Ålien lanserer ny kammermusikkfestival i Alta.

– Vi skal ikke bare si Beethoven, men hva vil vi ha frem med Beethoven. Det er dyp menneskelighet, trøst og humor i Beethovens musikk, sier Leif Ove Andsnes som nå lanserer sin 5. kammermusikkfestival i Rosendal, 6.-9. august.

De reiser rundt og synger. Men ellers? Det spørsmålet besvares av tre operastjerner med varig suksess, som forteller sine ufiltrerte historier i boken Operasamtaler.

Beethovens 250-årsjubileum feires i 2020 over hele verden.  I klassiskmusikk.com skal vi hylle komponisten med en rekke artikler, og den første kommer her:

Mytologisert og banebrytende som både fri kunstner og såkalt romantisk geni, men det var selvfølgelig først og fremst i musikken Beethoven sprengte alle grenser.

Siden opprettelsen i 2015 har barokkensemblet Oslo Circles gjort seg stadig mer bemerket i både inn- og utland.

Vanvittig dyrt, meningsløst klimamessig. Er turneer så viktige som orkestrene tror, spør Norman Lebrecht, og setter som vanlig svaret på spissen.

I svarteste furuskogen drives det gjøn med norsk svartmetall til vi brøler av latter. Men i første rekke er det Yngve Søbergs aften.

Bare kort tid etter Halloween, 6. og 7. november, presenterer Bergen Nasjonale Opera, i samarbeid med Musikkselskapet Harmonien, sin første musikal, nemlig Stephen Sondheims bloddryppende mesterverk Sweeney Todd – Demonbarberen i Fleet Street.